夜风习习,万籁俱寂。
浑身疼痛神智渐清的朱道临感觉自己置身于苍茫深幽的地狱之中,他艰难地睁开双眼,遥望闪烁迷离的漫天繁星,耳畔隐约传来远方夜莺的啼鸣,周围夜风微寒,草木摇曳,所有一切如同离奇的梦境一般,令他惊骇莫名,惶恐不已。
喘息稍定,朱道临猛然撑起身子一跃而起,趟过前方几丛茂密的衰草,跳上残缺的石台惶然四顾,很快发现所有的一切都不是梦,自己竟然真的置身于一片星月笼罩的荒野之中。
极度震惊的朱道临呆滞片刻,猛然转头仰望身后草木摇曳深沉如黛的山岗,很快又惶惶然转转过身,面对星月朗照之下波光隐隐滔滔东去的宽阔江面,满脸都是极度的震惊和不可置信。
“什么人?”
“啊——”
被吓得差点掉下石台的朱道临猛然转身,看到个手提纸糊灯笼的老者站在竹丛下,朦朦胧胧看不起面目,朱道临慌张之下连忙解释:“我、我没恶意,不是坏人,我是……唉!我也不知道怎么就到这鬼地方了,大叔能不能告诉我,这是什么地方?”
竹丛下的老者沉默不语,上下打量石台上衣衫褴褛的朱道临,最后二话不说转身离去。
朱道临呆呆望着老者的身影消失在前方的竹丛之后,略微迟疑便跳下石台,壮着胆子快步追上去,顺着覆盖在竹丛和野草之中凹凸不平的小径一路追赶数十米,很快看到坐落在残垣断壁之中的小屋,老者的身影已经消失不见,小屋敞开的大门左侧挂个纸糊灯笼,晃晃悠悠行将熄灭。
朱道临犹豫良久,咬咬牙跨过残破的残垣豁口,穿过杂乱砖石中间的石板路,来到透出黄黄灯光的小屋门前定了定神:“打扰了大叔,能不能告诉我这是什么地方?”
朱道临耐心等候良久,屋子里却没有半点动静,想了想他刚要再次询问,屋里传出一声了低沉而又清晰的话语:“若不嫌弃,就进来喝杯茶吧。”
“谢谢啊!”
朱道临长出口气,做了个深呼吸大步登上台阶走进屋里,一眼就看到盘腿坐在一张宽大竹席上的老者,老者身前是一张长方形的竹制茶几,茶几一头端正摆放着一套瓷壶瓷杯,另一头立着个不知什么质地的高脚油灯,油灯上方青烟袅袅,光芒如豆摇摇曳曳。
老者不紧不慢斟上两杯茶,放下茶壶静静打量来到前方竹席边沿的朱道临:“后生,你这是遭火灾了?还是遇到野狼了?”
长发凌乱满脸焦黑的朱道临愣了好一会儿,低头一看才惊愕地发现,自己身上的白衬衣和黑色西裤已经褴褛不堪碎成条状,脚下的黑色袜子沾满了泥土和草叶子,全身上下唯独腰间的鳄鱼皮带和遮不住的黑色紧身内裤还算完好:“这这……见鬼了……”
老者清癯的脸上露出一丝笑容:“有趣啊!过来坐下吧,喝杯茶慢慢聊。”
满怀惊疑的朱道临随口致谢,弯下腰脱去肮脏不堪的袜子,略微整理破烂不堪的裤脚,踏上竹席来到老者面前隔桌座下,双手捧起面前的瓷杯,一口就将大半杯冷茶灌进嘴里。
“谢谢大叔!”
朱道临惬意地呼出口大气,放下茶杯由衷感谢,看到老道一声不响地端起茶壶为自己斟茶,朱道临颇感歉意,正要再说句致谢的话,忽然发现面前的大叔竟然是一身标准的道家打扮,似乎还不到五十岁,高鼻深目,五柳长须,举止从容,神色温和,整个人竟然有种飘逸出尘的不凡气度。
“大叔,您……您老是道士?”朱道临拘束地询问。
道士也在含笑打量朱道临:“没错,这残破道观本是我上清教派的清修之地,背靠幕府山,面向金陵城,左连北固,右依大江,属应天府上元县管辖,无奈十余年前被一群强盗大肆劫掠举火焚烧,只剩下如今这半间尚能遮风避雨的偏殿。”
朱道临似乎联想到什么,没注意对面看似神色淡然的道士一直在盯着自己的左手手腕:“大叔,此地距离金陵城有多远?”
“距离倒不远,也就六里之遥罢了!”
道士微微一笑,将目光从朱道临左腕上收回:“后生,老实告诉我,你是何派弟子?尊师又是哪位道中高人?”
朱道临愣了,搞不清楚老道为何有此一问:“对不起我没听明白,大叔你这话是什么意思?”
老道也不生气,指指朱道临的左腕,和气地问道:“如果老道我还没两眼昏花的话,你手腕上的金刚圈恐怕大有来历吧?还有缠绕在你腰间的带子,是用鼍龙皮精制而成的吧?如果不是我道门中人,何来如此珍贵之器物?”
朱道临连忙抬起左手,呆呆望着不知何时出现在手腕的黑色镯子满脸的震惊:“这这……”
老道见状双眉微皱,颇为不悦地摇了摇头:“后生,要是你不愿说,那就不说也罢,不用做出这幅样子。”
“不不!真不知道这东西怎么会到了我手腕上,你喜欢送你好了。”
手足无措的朱道临连忙抬起右手,握住左腕上不知什么质地的黑色手镯用力拉,可不管他如何用力,如何转动,就是无法将直径略大于手腕的黑色手镯脱下来,反而因摩擦过度导致左腕皮肤一片通红,就连骨头和腕关节都生出剧痛。
老道看到急得满脑袋汗珠的朱道临没有半点虚伪做作,想了想探过身子,隔着茶几伸手握住朱道临的左掌:
“停!金刚圈正好套住你的手腕,没留多少间隙,定是你家师傅从小给你戴上的,取不下了,除非你把手砍下……来来,让贫道看看你这宝贝……”