塞琉古纪年514年春,帕提亚首都泰西封和塞琉西亚双子城。
这帕提亚的首都其实不是一座城,而是两座连在一起的城市。
东边部分称为泰西封,这里原本是塞琉古帝国都城塞琉西亚城郊的一座村庄,后来成为帕提亚人的要塞,再后来帕提亚人的万王之王每年冬季都从北方的首都米底南下到泰西封避寒。久而久之,泰西封就发展成了帕提亚的冬都,城市的规模越来越大,居民也越来越多,商业也越来越繁华。
不过繁华的泰西封和位于其西面的塞琉西亚相比,那就算不了什么了。塞琉西亚才是两河流域,乃至整个旧波斯帝国的故土之上最繁华的都市。这座由塞琉古帝国的开创者塞琉古所建立的都市,距离因为战争而毁灭的旧的世界之都巴比伦仅仅只有几十公里,位于两河腹地,紧挨着底格里斯河,从建立之初开始,就吸收了巴比伦剩余的繁荣,成为了连接西方世界和东方文明的贸易中心。
每年都会有大量来自地中海地区的希腊商人,带着黄金白银和其他产自地中海东岸各地的特产通过罗马的叙利亚-巴勒斯坦行省、帕尔米拉王国和美索不达米亚行省抵达塞琉西亚,同这里的波斯商人进行交易,换取来自巴拉特和赛里斯的奢侈品。
久而久之,塞琉西亚的市区面积也不断扩张,最终和东面的泰西封连成了一体。
虽然泰西封和塞琉西亚的名称依旧,但是在外人眼中,这完全就是一座城市!
这座比肩罗马,甚至可能超过罗马的繁荣之都,在过去的许多年里,又逐渐发展成了帕提亚这个封建国家的经济、政治和手工业的中心,同时也是帝国的支柱。
帕提亚的万王之王们,依靠来自泰西封和塞琉西亚的税收、武器、甲胄和其他各种各样的手工艺品,以及周围大平原上出产的粮食,维持着对于帕提亚七大家族和拜火教祭司团体的优势。
不过六年前,罗马凯撒塞维鲁这个暴君把塞琉西亚和泰西封这两座繁华之都屠了一遍后,塞琉西亚城内的希腊商人和波斯商人已经十不存一。大部分来自印度的商品都改道走红海去埃及了,只剩下来自的赛里斯的丝绸还通过塞琉西亚流向罗马。
与此同时,半個美索不达米亚平原也被罗马人抢走,成为了罗马帝国的美索不达米亚行省。这让泰西方和塞琉西亚可以从两河流域发达的农业生产之中获得的利益也减少了一多半。
经过了这两轮打击,帕提亚帝国已经深陷危机。而从去年冬天开始修建的泰西封-塞琉西亚围墙,则更加加重了人们的不安
难道是罗马人即将再一次入侵?
又或者是北方的赛里斯人即将南下?
随着一阵“得得得”的马蹄声响动,数十匹波斯骏马风也似的从塞琉西亚的街市上面掠过,当先几骑,都是头上戴着白帽子的拜火教祭司。马队通过有点冷清的街道,朝着帕提亚的万王之王居住的泰西封城飞奔而去。
还在惨淡经营的波斯商人们都从自家的铺面里探出脑袋,望着马队当中一名祭司头戴着的高高的白帽子,不约而同地发出了惊呼:“天哪,是大祭司”
拜火教的大祭司那么急急忙忙地赶赴王宫,一定是出了什么大事儿吧?
“万王之王,萨珊大祭司来了!”一名帕提亚王宫的宦官,立在万王之王的宫殿外,恭恭敬敬地将萨珊大祭司抵达的消息,告诉了正在和一个“苏伦”、一个“米赫兰”和拜火教的另一个大祭司库思老,以及小沃洛加西斯一起商量上哪儿再筹集一些军费好招兵买马的万王之王沃洛加西斯五世。
“快,快请大祭司进来!”
被“五行缺钱”的难题所困扰的沃洛加西斯五世暂时停止了没有多大意义的讨论,让手下的宦官赶紧把拜火教的大祭司请了进来。
“我的大祭司,情况怎么样?”沃洛加西斯五世望着风尘仆仆的萨珊,“赛里斯的执政官上当了吗?”