苏毅和程琳带着一众刀盾兵护送五原县的百姓,向纵横山脉开拔,侧翼有两千骑兵保护,至于剩下的两百力士则领着程家庄的豪奴在前方开路。
刀疤带走了将近一千的骑兵,余下两千骑兵想要保护几万人的侧翼,确实有些吃力。苏毅将五原县的工匠以及他们的家人聚集起来,专门安排了刀盾兵保护,这些人的重要程度在他看来,甚至不亚于那一箱箱的珠宝。
掳回这么多百姓也有好处,那些推车和装运货物的马车全都有百姓中的青壮负责推运,而李狗蛋和刀盾兵则手持兵器保护他们及一众财物的安全,当然也负责监视他们的一举一动,这些百姓中只要有人稍有异动,绝逃不过他们的眼睛。
苏毅终于知道裹挟百姓的难度有多大了,这几万百姓并不像军队一样服从命令,这些人乱糟糟的,一些妇孺的行军度缓慢,为此苏毅不得不让军队放缓行军度。但即便如此,还是有不少百姓在行军途中掉队,而且为数不少。
为此,苏毅虽然暂缓行军度,但并没有刻意停留、驻军等候那些掉队的百姓,在路上多呆一刻,就多一分危险,同样的也会多耗费一日的钱粮。
而且这样一支队伍人数众多,目标太大,加上队伍中大部分都是些妇孺百姓,苏毅自然不敢冒险走小路,小路虽然安全,隐蔽性强,但山林的崎岖小路十分难走,尤其是这么多人行军,走在泥泞的小路上,无疑会加重行军负担,那些小路虽然不像大路一样,遍布了流寇和山贼,但仍潜伏着一些乱匪,有了这么多百姓作为负担,稍有不慎。就会阴沟里翻船,着了那些乱匪的道。
相反大路宽阔,即使遇到流寇袭击,苏毅也能立刻调整队形。安排侧翼的骑兵进行掩护,开阔地适合厮杀,也适合大部队集体逃亡。
程琳对于苏毅的这个决定有些不以为意,她是见识过纵横山脉内那些流寇的凶悍的,认为苏毅带着这许多百姓进山。无疑是驱逐着狼群入虎口一般,凶险异常。
苏毅一度有些迟疑,但一想到那些小路遍布烂泥和腐叶,他便摇了摇头,放弃从小路行军的打算。山林中的泥泞小路,脚陷进入每走一步都很艰难,甚至有的人一脚陷入泥泞中,再也拔不起来,只会越陷越深,最后惨死在泥泞地里。
这样的行军环境。或许山寨的夜不收可以顺利通过,但苏毅不认为这些从五原县掳回的百姓能够顺利的通过那些小路,更何况那些小路的腐叶下还有不少蛇虫蚁兽,一旦被这些毒蛇猛兽噬咬,轻者手足坏死、中毒瘫痪,重者登时毙命。
一些猛兽倒也罢了,苏毅麾下的山贼尚可对付,但那些毒蛇和毒虫可就防不胜防了,谁能想到路边的腐竹枯叶中,什么时候回窜出一条毒蛇或者几只毒虫?又有谁会想到明明前方是平坦的土地。忽然一脚下去,便陷了半个身子。
苏毅等人已经来到了上郡县境内,他派出一队骑兵去上郡县附近打探消息。
然而这些骑兵传回的消息却令苏毅大吃一惊,苏毅当初借着上郡县一众豪强势力的手。除掉了陈虎又洗劫了城内的武器库,结果陈虎一死,上郡县就成了众多势力角逐瓜分的蛋糕。