三月将尽,桃花便攀上枝头,落得街巷瓦檐上到处都是。
温琢的差事已经收尾,该轮到顺元帝亲自主持殿试了。
可殿试还没开场,宫里先传进一桩喜庆事——
珍贵妃派去名山古刹祈福的人回宫了,一行人除了带回各寺开光的护身符,还各揣了一支签文。
签文上的话,句句都是吉兆。
第一支写“章明昭法度”。
第二支写“四海无战伐”。
第三支写“应时苏万物”。
第四支写“龙腾开景运”。
第五支写“秩宗承宝祚”。
无一不是象征龙体康健,国运昌盛的好签,顺元帝看了,只觉大乾蒸蒸日上,连神明都在庇佑,自然满是欢喜。
恰逢春江水暖,万物复苏,顺元帝的精神头也一日好过一日,他特意嘉奖了珍贵妃,赏了她好些金银首饰。
珍贵妃掩唇轻笑,盈盈欠身谢恩。
顺元帝随即又想起昭玥公主,忙催珍贵妃把人带过来,说要瞧瞧这小丫头近来过得如何。
不多时,昭玥公主便蹦蹦跳跳地冲进养心殿,一头扎进顺元帝怀里,脆生生唤了句:“父皇。”
珍贵妃忙嗔道:“慢些,莫要撞着你父皇。”
昭玥撅着嘴,乖乖退了半步,垂下头去。
顺元帝却笑了,摆了摆手:“无妨,这小丫头能有多少力气?朕就爱她这般活泼。”
昭玥复又展颜,又扑进顺元帝怀里,得意地朝珍贵妃扬了扬下巴。
她总觉得母妃待她太过严苛,三番五次挑她的错处,让她心里时常失落。
随着年岁增长,她性子也愈发敏感,竟对母后的教诲生出几分逆反之心。
还是父皇疼她,处处顺着她,还总替她反驳母妃。
顺元帝伸手摩挲着她的两条小辫子,笑道:“我们昭玥这般招人疼,往后便守在父皇身边,父皇护着你,好不好?”
“好!”昭玥亮眼应道,伸手便从顺元帝案头的盘子里摸了块桃酥,塞嘴里嚼了起来。
顺元帝伸手敲了敲她的小脑袋,见她吃得两腮鼓鼓囊囊,忍不住开怀大笑:“都十三了,瞧着倒还像个小姑娘呢。”
珍贵妃立在一旁,嘴角扯出一抹极淡的笑,她指尖轻轻拂过昭玥的衣襟,替她理了理微乱的衣角。
陪昭玥疯闹了半晌,顺元帝倦了,要继续歇着,珍贵妃便催着昭玥往外走。
“你去跟奶娘玩,别乱跑。” 她按住昭玥的肩膀轻声叮嘱,随后转身,面色一沉,冲身边的婢女吩咐,“去把四殿下叫来,就说我有要事相商。”
沈赫听说京城内新出了许多桃花糕,桃花蒸,心里痒痒,便携夫人满城寻味。
从观棋街吃到草羊街,两人肚皮撑得鼓鼓囊囊,才心满意足。
他还不忘给珍贵妃和昭玥带了份桃花塞鸭。
一路兴致勃勃,刚踏进皇子所,就听母妃唤自己,沈赫没多想,拎着食盒便前去请安。
一脚踏进内室,他扫了眼四周,只看见珍贵妃,却没瞧见昭玥的身影。
“母妃,” 他献宝似的举起食盒,“儿臣带了宫外的吃食,香得很,给您和昭玥尝尝。”
珍贵妃敷衍地扫了一眼,淡淡道:“放那儿吧。”
沈赫揉了揉鼻子,心里顿时有些扫兴。他特意带回来的,总是份心意,可珍贵妃心事重重,半点没表露喜爱。
“母妃找我何事?”他依旧恭恭敬敬地问道。
珍贵妃忽然起身,拉着他走到案前,挽起衣袖,指尖一点,指着案上摊开的竹纸:“你瞧这是什么?”
沈赫定睛看去,不由得愣住:“这是……祈福求来的签文?”
“正是。”
沈赫更疑惑了,不明白她为何要把这东西拿给自己看。
珍贵妃嘴角勾起一抹志在必得的笑:“这是从五座名山求来的签,依着送回京城的顺序,凑成了这五句话。旁人瞧着,只当是对大乾、对陛下的祝福。”
沈赫当即皱起眉来:“这签文另有玄机?”
珍贵妃白了他一眼,带着几分恨铁不成钢的无奈,随后提笔蘸墨,将五句话的顺序重新排了一遍。
不过这次,却是乾坤颠倒。