五千老俘虏们对那些新俘虏没太多好问的……但是那一万八千新俘虏,之前困守【莒阳】已有两月之久,对外界的消息一概不知。
如今终于出来了,却被楚军逮住。
于是只能向那些老俘虏们打探消息,问得最多的便是:“家中情况如何?楚军可否残暴?”
所谓戍卒,其实都是普通的农民??平时是农夫,只有打仗的时候才被临时抽调成为战士。
【莒阳】城中的大部分戍卒,其实都住得不远??【阿】和【平陆】两郡距离【莒阳】算是最近的了,又是人口稠密的平原地形??相当一部分齐军士卒的家,都在这两郡之中。
老俘虏们知道他们心里焦虑,也不卖关子,径直回答:“楚王已经占领了阿、平陆。”
“倒是没有进攻临淄。”
“楚军所到之处,张榜安民,号称‘三年不征税、十年不抽丁’,汝等家中必然无恙,勿虑也。”
话说楚军秉承着‘不是征服,而是解放’的思想,早已将途径之地的齐民都视作楚民了……当然没有抢掠自家平民的道理。
武军又是俸禄优渥、纪律严明的精锐之师,在熊午良的严令之下,更不可能干出抢掠平民之丑事。
除了齐国人的林木确实被楚军砍伐了不少,用于制造箭矢、搭建营垒之外……楚军所过之处,堪称秋毫无犯!与北方六国所宣传的‘残暴楚蛮’形成了鲜明的反差。
既然楚军没有暴行,齐国人反抗的情绪自然也大大降低。
【阿】、【平陆】两郡以及卫国三百里故地,已经非常稳定地化为了楚国的疆土……
“三年不征税?”
“十年不抽丁?”新俘虏们惊愕地瞪大双眼:“匡章老将军说……”
有的老俘虏嗤笑一声:“肯定告诉你们说??汝等家中已经被楚蛮屠尽?”
新俘虏们讷讷点头。
于是招来了更多的嗤笑:“老将军肯定要这么说啊……不然汝等岂能死心塌地与楚军拼命?”
众军卒一时为之默然。
突然,战俘营的营门大开,一队披挂着闪亮甲胄的武军步卒手持剑盾,大踏步而入……战俘营中的窃窃私语立刻打住,不管是新俘虏还是老俘虏,都忐忑不安。
一辆青铜轺车缓缓驶入,小黑鼓足中气,大喝一声:“楚王驾到??”
齐军降卒们面面相觑……青铜轺车上的,就是传说中的楚王?
在齐国可止小儿夜啼的楚王熊良,相传有三头六臂、身高十尺、青面獠牙……
熊午良满脸平和,淡然道:“听说莒阳城中粮草短缺,属实否?”
一片静悄悄。
虽然已经是阶下囚,但是倒也没人愿意出卖齐国。
熊午良微微一笑,并不以为意:“来人,分粥!”
一队队楚军士卒鱼贯而入,抬着装满稀粥的大桶……浓浓的米香飘散开来,肉眼可见地,那些新降卒的眼睛都红了,不加掩饰地咽着口水……满脸写着渴望。
莫非,这位楚王是想以食物为要挟,想得知城中的情况?
不少齐军降卒摸着自己凸出的肋骨,闻着空气中诱人的粮食香味……好像我对齐国也没那么死心塌地哈?
出人意料地,熊午良并没有提什么条件。
众目睽睽之下,楚王微微一笑:“分粮……汝等每人只许一碗。”
楚军士卒们板着脸,抽出了长柄大饭勺……
一万八千新降卒们早就饿得头晕眼花,眼前有饭,全都不自觉地凑上去……有楚军将官冷哼一声,拔出剑来:“排队!”
熊午良笑吟吟道:“对嘛,排队……别急,人人都有。”
“只许一碗,倒不是本王抠门。”
“本王向来视钱粮如身外之物,最是慷慨大方……”熊午良懒得搭理身边小黑偷偷扮出的鬼脸,继续说道:“汝等饿了很久,只怕吃得多了,会涨破肚皮。”
“细细分发,一人一碗。”
齐军士卒们千恩万谢地上前领饭,喜悦之神色难以掩饰。
有不少士卒早就饿得眼冒金星,刚刚拿到饭碗,也顾不上烫,便手口并用地狼吞虎咽。
也有的士卒壮着胆子,在喝完自己那份粥之后,想要浑水摸鱼再领一碗。
负责分发粥水的楚卒们看在眼里,也不去阻止,任由他们再多领一碗便是。
而那些齐军士卒也知晓熊午良刚刚说得对,最多也就是多排一次队,不会傻到连吃五六碗把自己撑死。
齐军士卒们将暖和的粥吃到了肚子里,看向熊午良的眼神就热切多了??
这就是楚王熊良?
似乎也没有匡章将军口中说得那般恐怖……
也是,一个半大小子,能可怕到哪里去呢?
这样一个带兵所到之处秋毫无犯的君主……齐军士卒们望着青铜轺车上的熊午良,一时间只觉得这厮惫懒的表情,此刻也显得也极具大贵族的雍容气度了。
熊午良淡淡道:“寡人并不嗜杀,汝等勿虑也。且暂留在我军中,调理身体。”说罢,熊午良大手一挥,甲胄森亮的武军士卒们护着青铜轺车,又缓缓驶出战俘营。
徒留下那些俘虏们面面相觑。
楚国人会有如此好心?
和齐王以往宣传中的楚国人完全不一样啊……
……
很快,齐军俘虏们便不再质疑楚王了。
随后的三天时间里,楚王每天都要两次派人来战俘营中送粥,有时候还要亲自赶来。
虽说吃得都是稀粥……并不是干粮。
但对于那些过足了苦日子的齐军降卒来说,每天有粥喝已经是天大的好事了,还能有什么奢望呢?
更何况,每天还能喝到两顿粥!
有一次,一个楚军军士在分发稀粥的时候,对那些齐军降卒出言不逊,被熊午良听到,居然还当众斥责了那个楚卒。
楚王真是大善人呐!
在战国之世,被俘的敌国士卒往往都被充作奴隶,做一些最苦最累的工作……就算劳累而死,也不会得到同情和惋惜。
更有甚者,还有可能会被杀掉,充当各种祭祀用的牺牲品。
谁能想到,楚王会对我们这些齐军降卒如此优待?
可见当初宣传楚国人‘蛮’的人,都是在睁眼说瞎话!
齐军士卒感佩不已,争相说楚王的好话??
……