乐毅主动请缨,群臣当然也没有争抢或者劝阻的意思。
只要不是傻子就都知道——这个领兵出征的主将,熊午良肯定早就内定了,眼下只不过是走个形式而已。
果然,熊午良面对乐毅的请战,微微颔首:“乐公上次攻伐齐国,可恨未尽全功……此番攻齐,定要大破齐国!”
乐毅拱手肃然道:“谨遵王命!”
楚王口中的乐毅上一次攻打齐国,指的是多年以前了——那时候的乐毅还是燕昭王麾下的昌国君,奉燕王之命,统领二十万燕军,以复仇的名义攻打齐国。
彼时的齐国相当强大,以至于让其余六国都为此担忧。
于是,乐毅组织了五国联军,共同讨伐齐国……熊午良率领麾下的部曲,也在南方攻伐齐国,作为策应。
所谓‘齐南之地’,就是在那个时候被楚国夺来的。
乐毅攻齐取得了相当大的胜利,一度夺取了齐国全境,只剩【即墨】孤城未被占领……后来就是楚王云梦泽称霸、会盟诸侯,在会盟大典上,张狂的燕国人触怒了楚国。
于是熊午良巧施连环计,帮助齐国复国。
乐毅的攻齐大计,毁于一旦!
话说回来,如今再度攻齐——乐毅率领的就不是燕军了,而是楚军——对于这个安排,所有人都没有异议。
哪怕是争功心切的芍虎和格速宜这二将,也乖乖地没有说话。
首先,乐毅已经打过一次齐国了——对于齐国的民风习气、军队战力、地形地貌都还算熟悉;另外,大楚武军基本上是大司马乐毅一手操练出来,对于武军上下的将领的熟悉,也没人能胜得过乐毅。
由乐毅领兵攻打齐国,再合适不过!
如果说楚国能有哪个人能比乐毅更适合领兵攻齐……那么也就只剩下王座上的熊午良自己了。
不过,咱们熊老板现在毕竟已经是堂堂的楚王了。
如果不是天大的事儿,总归不至于让堂堂楚王御驾亲征。
……
熊午良望着群臣的各色目光,当然明白他们心中所想。
之所以任命乐毅担任远征主帅、而不是熊午良亲自出征——熊老板心中自然是有一番考量的。
倒不是因为熊午良犯懒——虽然这厮的确挺懒。
自从上次司马错联军伐楚之后,熊午良就长了个记性——狮子搏兔,亦需全力。当时楚昭怀王率军数十万对战秦魏韩联军,从纸面实力来看,楚军完全占优。
包括当时的曲阳侯熊午良在内,所有人都认为这一仗必不可能会输。
就算退一万步来说,大楚顶多也就是折损一些兵力,然后守住边境线而已。
万万没想到——楚国迎来了一场史诗级别的大败,以至于差点亡国。
那一战,葬送了大楚刚刚建立不久的霸权、一度失陷了王都、一直对熊午良视若己出的先王芈槐也死于乱军之中……熊午良事后对自己很自责。
如果自己这个曲阳侯早一点出山,或许楚国不至于被打成当时那个熊样。
自那以后,每逢大战,熊午良务必亲征——经略巴蜀,熊午良亲自带兵,把洪石头的未尽之功彻底敲实;攻伐陇西、义渠,熊午良也是亲自带兵北上,数战数捷,全取陇西;再到后来的靖难之役,熊午良仍然是亲自出马。
言归正传——这次攻伐齐国,熊午良没有亲征,原因有很多。
其实,主要是乐毅的指挥才能确实比自己更胜一筹——如果只是指挥一两万人左冲右突、出奇谋巧计、不讲武德……那么熊午良当然胜过乐毅;
但如果是要指挥十几万兵马排兵布阵、正面拼杀,那么熊午良的水平确实是远远不如乐毅的。
所以这一战让乐毅来指挥,可谓知人善任。
格速宜、芍虎二将一同拱手请命:“臣愿为大司马麾下副将,共同攻齐!”
“齐人信用昭雎、阴谋颠覆大楚,几乎使我楚国陷入危机……臣请战!必大破齐国,为大王报仇雪恨!”
熊午良点了点头,言简意赅道:“芍虎、格速宜为乐毅副将,一切行止,皆由大司马管羁……你二人不会不服气吧?”
二将欣喜地咧开大嘴,一口连声道:“哪能呢……唯大司马之命是瞻!”
熊午良顺口道:“不可因争功荒废正事。”
芍虎、格速宜齐刷刷正色道:“谨遵王命!”
兵贵神速——散朝之后,乐毅、芍虎、格速宜三人径直奔向武军大营方向,甚至没来得及回府。
……
武军大营,已经是一派战前景象——
士卒们已经提前几天得到了要开拔出战的消息,早就打点好了行囊——步卒要随身穿戴甲胄、携带长戈、盾牌、佩剑、手弩和箭矢,背包里还装着轻便易于携带的干粮和打火石、雨衣、铲子等等装备。
骑兵们则爱惜地刷洗好了战马,仔细检查了鞍鞯和马蹄铁,把战马的皮毛刷得油光锃亮的。有的骑兵绕着自己的战马来回兜圈子,嘴里念念有词,抚摸着战马的马头。
骑兵要穿戴甲胄,携带长槊、小圆盾、佩剑、手弩和箭矢,和步兵一样要随身携带雨衣、打火石、干粮、铲子等装备。
放眼三军上下,已经完全做好了开拔前的所有准备。
只待楚王一声令下,便可以随时出征!
除了军士们随身携带的物品之外,还有成百上千辆大车已经做好了出动的准备——这些大车看起来普通,其实都是曲阳书院专门设计出来的辎重车,配备了基本的防护板,而且载量很大。
这些整装待发的辎重车将为士卒们承载帐篷和相对笨重的罐头等物资,还要装载适量的火油,以及军鼓、锣金等乱七八糟的东西。
在行军的过程中,步卒们还可以将自己的甲胄存放在这些辎重车上。
毕竟总不能要求武军的步卒们穿着沉重的甲胄行军几百里甚至上千里……铁打的汉子也经不住这么糟蹋。
一切准备就绪!
战争来临的种种征兆,已经笼罩在整座军营上空……士卒们要么脸色阴沉、要么满脸兴奋……总之是紧张又期待!
武军编练至今,未尝一战。
将士们等待这一天已经很久了!
综上——等到乐毅等三位将军飞马而来的时候,眼中见到的就是这样枕戈待旦的武军大营。
……