众贵族看向吕义,都十分敬畏。
这厮以前名声不显……没想到,居然这么厉害!
贵族们曾经被那些蛮兵攻破过城池,所以心里都很清楚——虽然那些蛮兵装备简陋,但搏杀技术的确十分高超,而且一个个悍不畏死。
抛去装备不论——即便是最普通的蛮兵,如果放在楚国的戍卒军队中,其单兵战力至少也能称得上是‘悍卒’。
就是这样一支让贵族们心有余悸的凶狠蛮兵,竟然这么轻轻松松就被吕义给收拾了!
如果说用计谋,在崇尚‘堂堂之阵正正之旗’的战国人眼中还算是旁门左道,但凶蛮军的凶悍战力,却是实打实的。
面对令贵族们望而生畏的蛮兵,凶蛮军的攻势简直像烧红的刀子切进牛油里一般,摧枯拉朽。
很难想象,能统领这样一支劲旅的主将,居然名声不显。
屈铭纯属好奇地问道:“将军用兵颇擅巧计,在下曾经听闻——曲阳侯用兵,也是常人难以捉摸。”
“敢问将军——”
“单以战阵机谋而论,曲阳侯的用兵之术,与将军相比何如?”
吕义脸色肃然,一本正经道:“末将岂敢与曲阳侯相提并论?”
“些许蛮兵,何足道哉。”
“若是曲阳侯用兵,可破十倍之敌。”
“吕义的这些机谋放在我家君侯面前,如萤火之于皓月也!”
前两天表现还颇为浮夸、与众贵族饮酒作乐的吕义,此刻又变回了第一天刚与众人见面的那副样子——肃然、冷静、拒人于千里之外。
而众贵族听着他的回答,无不倒吸一口凉气,面面相觑。
这吕义,已经如此厉害。
那熊午良,又该是何等用兵如神?
难怪先王在世时,亲口认定曲阳侯为‘大楚军神’!
心念及此,众贵族无不凛然——曲阳侯啊曲阳侯,这是个无论如何都不能招惹的人,如果和曲阳侯敌对,食不甘味也……
无论是战场上的敌人,还是政坛上的政敌。
但凡敢与曲阳侯作对的,不是兵败身死,就是身败名裂……
再联想一下那厮不过二十刚刚出头的年纪……
握草!
真是个妖孽啊!
众贵族来找吕义,当然不只是拍马屁那么简单,又是一阵寒暄和吹捧之后,景至鸿期期艾艾地问道:“敢问吕将军,此战俘获几多?”
吕义眼睛微微一眯,已经明白了这帮贵族的目的。脑海里一边飞速运转,一边坦荡地如实答道:“此战凌厉,蛮兵被打得晕头转向,投降者不在少数。”
“城内城外,共俘获蛮人一万八千余人。”
一通犀利地杀伤,城内城外共斩首四千余级——再加上一万八千多人的俘虏,总计消灭了蛮兵两万三四千人。
这些可都是精壮汉子——五溪蛮经此一役,可谓元气大伤了。
众贵族眼睛亮了!
土地,在岭南有的是。
就算打下再多的土地,可新法禁止贵族蓄养楚籍奴隶,没有那么多人手,又怎么种田?
指望大家拼命生娃?那得生到猴年马月,才能填满这千里岭南?
在这里,唯有人口奴隶,才是最值钱的财产!
昭丰犹豫了片刻,终究还是抵挡不了诱惑,于是期期艾艾地说道:“将军……那些战俘,您要如何处理?”
“近两万战俘,千里迢迢送去郢都,恐怕不太现实。”
“单是沿途耗费的粮草,便不是小数目。”
“途中若再生乱,岂不遭殃?”
“可若是将他们放回去,那这一仗岂不白打了?”
众贵族纷纷点头,眼巴巴地盯着昭丰。
嘴替!
昭丰得了鼓舞,于是鼓起勇气道:“如果将军打算把他们统统杀掉,不妨换个方式——把这些俘虏卖给我们如何?”
“我们愿意出高价!”
“给将军您的好处……肯定也不会少!”
吕义微微眯眼,盯着这个试图公然行贿的家伙,脑海飞速转动。
诚然——将这些俘虏送去郢都,不经济,也不现实。
通通宰了,无疑也和自家主君‘剿抚并用’的岭南战略有所冲突——蛮人会更加仇恨楚人,未来的治安战将无穷无尽。
虽说蛮人的青壮年都在这里了——但用不了几年,那些现在留在部落里没有出战的孩童,都会成长为精悍的南蛮勇士。
到时候,治安战将极其惨烈。
但是将这些俘虏卖给贵族们……恐怕自家那位致力于削弱贵族实力的君侯,会暴跳如雷吧?
吕义轻轻舒了一口气,决定将这个难题抛给熊午良:“诸君之意,我已明白。”
“所谓‘好处’,本将无意于此,万万不可再提。”
“至于诸君所求之事,末将会具书信一封,快马送往郢都——请曲阳侯决断。”
“各位,请回吧!”
贵族们仍有些不甘,但面对冷漠疏远的吕义,也没有任何办法,只能笑着接受了吕义的逐客令,各自离去。
……
和相里疾同时被擒的,还有流贼之首——荆白。
这哥们儿看着身材单薄,没想到是十足的硬汉、地地道道的反楚分子……想想也是,楚国追杀了他们一族几十年,这仇儿结的可不小。
当时,相里疾和大部分蛮兵被截断在城内,而荆白还滞留在城外。
中计了!
握草!楚人真踏马阴险!
面对突发的变故,荆白立刻决定:跑!
可惜,楚国贵族的拓荒团们猛然杀出,几乎完全断绝了各条逃生的路线——最终仍有少部分蛮兵幸运儿逃了出去,但荆白显然不是其中之一。
在绝境之中,荆白奋力拼杀,斩杀了两个拓荒团游侠……但大势已去。
尤其城中的凶蛮军又杀出来——荆白深深为这支军队的战力所震撼。
焯!
果然。
熊午良麾下的部曲,怎么可能有庸手?
可惜一切都晚了。
就这样,荆白也被俘虏了……被俘蛮兵经过一番拷打和指认,于是可怜的荆白也被吕义揪了出来。
吕义大喜过望!
这样一个重要的俘虏,显然也要交给熊午良来定夺——于是荆白和相里疾便被关押在同一个囚车之中,由一个凶蛮军百人队随同,共同押往郢都。
囚车队伍浩浩荡荡地经过了楚国的南部地区,一路上无数农民驻足观看……相里疾脸皮厚,倒是还好;可荆白却是体面人,面对这些农夫的指指点点,羞愤难当。
羞愤之下,荆白数次想要自我了断,却都被凶蛮军士卒及时制止。
想要绝食饿死自己,却又被那个凶蛮军百夫长按着脖子灌流食……反倒是遭了更多的罪。
也罢。
荆白终于认清了现实——看来,只能老老实实去郢都面见那个传说中的曲阳侯了!
飞燕起落,田野整洁,农人欢笑阵阵……真是大好的天气。
除了垂头丧气的荆白、败军之将相里疾之外,一切都很和谐。
远方,一名骑手策马狂奔而来,在道路上卷起烟尘……来到近处,那骑手翻身下马,无视警惕的凶蛮军士卒,径直来到负责此次押送任务的百夫长面前:“曲阳侯有令——”
……