自司马错联兵伐楚之后,楚国进入了‘后霸主时代’,国力一度极其衰微,国库空虚,就连王城郢都都成了一片废墟,举国几无可战之兵。
在当时的情况下,熊午良提出了复兴楚国的战略——
一是复仇越国。
二是开荒岭南。
三是经略巴蜀!
如果把楚国比作一个病人,集权变法算得上是调理身体养蓄精气;而上述如此三步走的战略,便是口服的虎狼猛药!
复仇越国,是为了提振民心士气、开拓海港。
开荒岭南,则是让大楚多出上千里一年三熟的丰沃耕地——后世明末清初有‘湖广熟,天下足’的谚语,而在这个时代,谚语中所谓的‘湖广’地区,还大多是茂密的原始森林。
如果这千里沃土能够得到充分开发,楚国的粮食将取之不尽用之不竭——这就代表更多的人口、更多的兵员、更能抗住长时间的战争。
不仅是耕地——岭南地区还有丰富的矿产资源。
楚国地广人多,但是矿产确实不多——战国之世,矿物资源主要集中在北方地区,其中尤以韩国的铁矿最为出名,而楚国境内只有极少的可开采矿产。
如能开发岭南,楚国也能有充足的煤、铁资源。
这就代表着更精良的兵器。
总而言之,‘开荒岭南’是熊午良王霸之路上的重要一步!
至于第三条‘经略巴蜀’,除了巴蜀粮仓能带来的经济上效益之外,还有在军事上开拓第二条北上攻秦线路的重要意义——这是后话,此处暂且按下不表。
言归正传——熊午良听了屈原的话,眼前一亮:“时机已经成熟?如此甚好!”
屈原抚须而笑,片刻之后脸色又严肃起来:“君侯,开荒岭南之事,还按原计划实施否?”
所谓原计划,指的是利用各大贵族去开发岭南——原定岭南开拓团的‘名额’,本就是为了拉拢贵族为曲阳侯所用的。
时过境迁,熊午良已经在楚国站住了权力中枢,大大小小的贵族无不俯首帖耳,已经无需用‘岭南开拓团’的名额来勾引贵族们为己所用了。
熊午良沉吟片刻,最终还是缓缓点头:“还按原计划吧。”
“开荒之事,投入太大。”
“若撇开那些贵族自己来……纵然国库日渐丰盈,也扛不住如此巨额投入。”
“还是要依靠那些贵族的充沛家资,才能尽快开荒。”
屈原赞同地点头:“此言甚是。”
开荒岭南,需要充足的人力物力财力……熊午良正在琅琊海港死命砸钱,纵然五年十年之后可以回报丰厚,可该项目短期内却是个只进不出的吞金貔貅。
实在是没有余力再开展规模更大、耗费人力财力十倍于琅琊的‘岭南开荒工程’了。
只能将这项工程外包给贵族们。
贵族们有钱有粮,还有消磨不尽的时间和精力和旺盛的工作积极性——让他们去干,再合适不过。而且还能大大缩减大楚国库对岭南的支出、缩短开发岭南所需的时间。
屈原沉吟片刻,低声提示道:“如果岭南真如君侯所言那般富庶……交给这些贵族去开荒,会不会……”
屈原说到此处,欲言又止。
熊午良当然明白这位老臣的担心所在——
所谓集权变法,本就是为了削弱贵族们。
现在开荒岭南,如果成功,那么每个参与其中的贵族都会发一笔横财——和‘强干弱枝’的大方向似乎又有冲突。
熊午良微微一笑:“本侯心中有数。”
“召集那些愿意顺从本侯的贵族——一月之后,本侯在郢都公布‘岭南拓荒’战略!”
屈原点了点头,不再多言:“遵命。”
……
楚国地广千里,不乏有贵族被封在偏远的穷乡僻壤,要等待他们赶到郢都,确实要磨蹭一个月的时间。
好在这段时间也不算浪费。
熊午良每天坚持造人……阿不!是与召滑探讨本次岭南拓荒的细节!
在召滑的谋划下,整个‘岭南拓荒’计划,逐步清晰起来。
一个月之后。
郢都很少像今天这么热闹——就连芈横新王即位、或者是先昭怀王的丧礼,也没有今天这般人数齐全。
话说咱们曲阳侯凭借一纸‘推恩令’,已经强势掌控全局——对于这样一位只手遮天的大能,谁敢得罪?
再加上负责传令的信使们口口声声‘曲阳侯为大家准备了泼天的富贵’云云……更让所有得到消息的贵族放下手头里一切事物,马不停蹄地赶往郢都。
就算有人实在不能亲自前来,也都派出了各自的心腹作为代表。
都是一方霸主——如果在往常,这帮人聚在一起之后,少不了要酗酒闹事、争风吃醋等等……但是这一次,所有参会的贵族都老老实实,甚至呆在驿馆里连大门都不出。
纵然有随行的族中子弟耐不住性子,非要参观一下郢都城……也都被严厉警告不得闹事。
原因也很简单!
在熊午良的眼皮底下,没人敢作妖!
而且新上任的郢都司寇令弘阳,据说也是个不惧权贵、杀人不眨眼睛的家伙——那厮自上任之后,死心塌地给熊午良当狗腿子,如同一条忠实的疯狗,谁敢犯事就咬谁。
有传言——弘阳的所作所为深得曲阳侯欢喜,不日将会被提拔为大楚司寇。
司寇……那就是顶级的朝堂大员之一了。
啧。
小小一个弘氏、家徒四壁的没落贵族,竟然也有今日的如此辉煌……这就是早早跟着熊午良混带来的好处啊!
所有人都嫉妒得眼睛发红,恨不得掏出心来向熊午良证明自己的忠诚……
尤其是许氏……许佑现在肠子都悔青了!
千不该万不该!
不该质疑曲阳侯的力度啊……
明明都是同一时间加入曲阳侯麾下……只是因为诛杀景部的时候,没有弘氏那么积极……
气死了气死了!
……
公元前302年春末,楚国上下大小七百余家贵族,共赴郢都,参与‘岭南开荒’之盛会!
曲阳侯府,人声鼎沸。
门前的车马场上,各式轺车停靠得密密麻麻。上千位参会的贵族聚在此处,关系好的就含笑应酬,关系不好的就握着剑冷眼相对。
就算真有苦大仇深者,也最多在言辞上相互讥讽。
反正谁也不敢闹事就是了!
“曲阳侯这次唤我等来郢都,闹得好大动静……究竟所为何事?”某些关系好的贵族低声讨论。
“不管是甚么事……曲阳侯有令,谁敢不来?”
“是也,是也……”
某位看上去仅仅二十岁出头的青年贵族神采飞扬,昂首挺胸,昂声道:“无论如何——没有曲阳侯的推恩令,便无我的爵位!”
“如今君侯有令,就算刀山火海,也要闯他一闯!”
在场众人之中,像是这样的青年贵族并不在少数……闻言纷纷点头称是。
显然,这些都是推恩令的受益者,也是屈原新政的重要支持者!
“曲阳侯到!”一声嘹亮的报号声,打断了车马场上嗡嗡的议论声。
场面迅速安静下来……所有人都屏息凝神,等待权势滔天熊午良的出现——
……