此时此刻,越国王都,琅琊。
作为一隅之地,越国上下仅有不到二十万人口,算得上一个实打实的小国。
但是这么一个小国,却拥有着与其国力并不相符的军事实力!
越国,现有两万军卒。
人数虽然不多,却都是跟随越王姒惊厮杀多年的老兵悍卒,从越国的内战、到楚国攻越、再到与齐国抗争……十数年车轮战下来搏杀出来的这两万精兵,战力诚不可小觑。
单是兵员战力强悍倒也罢了,偏偏这两万军卒,装具也十分精良——
遥想当初,齐王田辟疆在位时期的齐国,与楚国还是半敌对关系——为了避免楚国独吞越国,齐人故而支持姒惊霸占琅琊,将琅琊纳入了齐国的保护之下,间接算是将琅琊算在了齐国的势力范围之内。
可姒惊,却不愿坐以待毙。
于是这位齐国人扶持的越王,又暗中与熊午良勾结,用越国盛产的铁矿石,交换熊午良手中的粮食、以及打造精良的甲胄、弩箭等等……
在当时,这是一个唯有齐国人受伤的双赢局面。
但现在看来,两万百战余生的越军披挂着精良的甲胄、拥有并不比曲阳新军落后太多的铁质锻打军械……倒成了楚国复仇的最大阻碍了。
……
琅琊王宫之中,姒惊已经病入膏肓。
冬日的寒风吹过,吹得吊灯摇摇晃晃,烛火摇曳。
越国的王宫修筑得很简易——姒惊称王之后,将大部分国库里的财货都用于维持军备、屯垦土地、奖赏吏民、鼓励商旅……让越国这么一个风雨飘摇的小国稳住了脚跟,甚至还颇为富庶。
可这王宫,却修得十分简陋——一处四进青砖大瓦房。单论占地面积,甚至还不如曲阳县某些大户豪商的宅院。
越国的王宫之中,几乎没有宫女——忠心耿耿的越国武士侍卫内外,正拼命地往暖炉里添柴,却收效甚微。
姒惊裹着厚重的狼皮斗篷走了出来,一边走一边咳嗽。
“大王!”一员精瘦的将军快步上前,扶住了姒惊。
此人,正是两万越国军卒的统帅——越将吕义!
跟随在姒惊这样一位能征善战的大王身边,吕义鲜少有独领一军征战的机会,故而名声不显于列国。
但实际上,这也是姒惊于卒伍之中提拔出来的优秀人才——长于在复杂地形指挥步卒机动搏杀,在当年对抗齐国的游击战中,立下赫赫功勋。
姒惊站稳身子,洒脱一笑:“寡人无恙。”
吕义略微松了一口气,然后忧心忡忡地皱起了眉毛:“大王……楚国那边……”
眼下越王姒惊病重,若非万不得已,否则吕义是不愿意在这个节骨眼上和自家大王讨论国事的。
但是,楚国的威胁迫在眉睫。
越国上下,人人自危!
谁也想不到——楚国的曲阳侯出山之后,竟然如同风卷残云一般,干净利落地收拾了司马错的三十万大军!
这个消息传到越国……如同天崩地裂!
拿脚趾盖都能想得明白——楚国对于越国这个二五仔的关键背叛,肯定是恨之入骨。
一旦腾出手来,必定是刻骨地报复!
熊午良以三五万残兵败将,设巧计火烧自家王都,竟然创造了大破三十万联军的战争奇迹!消息传来,越国上下如坐针毡!
很快,楚国那边,又传来了更多的消息——曲阳侯熊良悍然把持朝政,奉平南剑软禁新王芈横。
同时,任用屈原、召滑、慎到、乐毅等人,迅速稳定了局面,以惊人的效率筹到了赈灾的钱粮、稳住了淮南平原上百万难民的乱局。
乍一出山,便大破敌军!
翻手之间,便鼎定朝局!
这还是人吗?
简直让人震掉眼球!
吕义心念及此……嘴唇蠕动,对那个从未见过面的楚国曲阳侯已经有了三分惧意:“大王,楚人恢复得好快……以末将之见,明年开春,楚人很可能便会出兵来犯……”
一想到要和那个从无败绩的曲阳侯交战……
纵然吕义其人,乃是在连番大战中搏杀十余年的宿将,此刻也不禁浑身发冷,不由自主地打了个冷颤。
姒惊嗬嗬一笑,脸上全无担忧之色:“扶寡人回去。”
在吕义的搀扶下,姒惊回到了房中——可能是外面的冷空气刺激到了姒惊脆弱的肺,后者剧烈地咳嗽起来,好半天才缓了过来。
吕义赶忙搬来暖炉。
姒惊的脸上全无惧色,这让吕义原本紧张的内心,稍微舒缓了一些……
“治理楚国,不是那么容易的。”姒惊笑着说道。
吕义精神大振!
自家这位越王,不但是卓越的统帅,而且对天下大势也一向看得明白——偶然针砭几句,往往能让旁听者茅塞顿开。
吕义等人经常在暗中唏嘘——可惜自家英明神武、勤政爱民的大王,生在了这样一个越国已经彻底没落的年代……若是能早生个一百年,那么越国的现状,又会如何?
惜哉!痛哉!
“愿闻其详!”吕义目光炯炯有神。
他本就爱听姒惊点评天下,如今楚国的报复近在咫尺,对于自家大王对楚国的点评,当然更加在意。
姒惊喟然一叹:“那曲阳侯熊良,确实是天纵之才——能在近乎绝境的情况下,战胜司马错,更兼以惊人的速度稳住了楚国的局面……”
吕义突然发现,自家大王提起熊午良,并无异色,言辞间反而充斥着赞赏……有点儿像是长辈对晚辈的欣慰……和期许?
握草,咋回事?
还不等吕义细想,姒惊便接着说道:“至于曲阳侯麾下的屈原、召滑等人,也是一等一的治国大才。”
“重用降将乐毅,说明曲阳侯可以大胆用人。”
“重用越人芍虎,则说明熊良用人不拘一格……”
“然则,楚国形势复杂,纵然熊午良及其麾下臣子才华横溢,治理起来也绝非易事……”
姒惊抚须一笑:“所谓当局者迷旁观者清,如何能治理楚国,使得楚国拥有不逊于秦国的动员能力……且听寡人姑妄道来——”
……