秦国,咸阳。
在几十个亲兵的护卫下,司马错飞马赶回咸阳——虽然已经年近六旬,但这位大秦国尉的马上功夫却丝毫不减。
经过咸阳主干道的时候,司马错随手甩出一枚令牌,便让那些想要拦截的秦兵放弃了念头,一齐行礼:“拜见国尉!大秦万胜!”
一行人策马进入城区,后面的那些秦兵还在低声赞叹:“国尉真是好骑术!”
“也不知是什么事儿,能让向来老成持重的国尉策马狂奔……”
司马错径直进入王宫,然后与宣太后、魏冉等人齐聚一堂,关紧了大门,进行了一通隐秘地会议。
门口,几十名手持利刃的宫城秦兵严阵以待。
显然,这番会议的保密程度很高,甚至有些秦国大臣前来求见宣太后,也都被那些守门的秦卒拦了下来。
里面具体在谈些什么,这些秦卒也听不太清——只能隐约听到那些大人物兴奋的笑声,还有几个出现频率极高的词汇——像是‘楚国’、‘芈良’等等……
整整一日之后,两批使者乔装打扮,从咸阳离开。
前往的方向,赫然是韩国的首都新郑,以及魏国的首都大梁。
……
数日之后。
魏王魏嗣结束了一天的朝会,神清气爽地准备前往后宫‘消消火’,却被内侍恭敬地拦下了:“大王,有人求见,说是有中兴大魏之策,要面见大王细细分说。”
中兴大魏?
魏嗣挑了挑眉毛,脸上浮出了一抹笑意:“那人给你的好处不少吧?”
老内侍白眉一抖,不敢隐瞒:“大王果然明见万里。”
魏嗣嗬嗬笑了几声,原本想要置之不理,却终究难以抵挡‘中兴大魏’那四个字的诱惑,到底还是抱着‘权当消遣’的心思,召见了那外来之人。
来者强烈建议要屏退左右……魏嗣也饶有兴味地点头应允。
书房的门被关上,片刻之后,里面隐约传来了魏嗣的惊呼:“什么?你们竟是……”随后,声音便迅速减小。
外面的魏国甲士大惊失色,就要冲进去保护自家大王,却又被里面的魏嗣及时喝住。
话说这来到魏嗣面前的,正是从咸阳赶来的秦国使者。
这使者口舌伶俐,将秦魏两国之间的历史恩怨一笔带过,然后用了大量的口舌篇幅来阐述楚国的威胁——
首先,楚国的实力空前强大。
而且,楚国表现出来的对扩张的强烈需求,足以让任何邻国为之戒备——数年之内,收复回来的丹阳之地暂且不论,单是楚国扩张的领土,便包括旧越国之地、旧宋国之地,还有齐南的大片土地……
秦国使者又抛出了重磅消息——震惊天下的巴蜀之乱,也是楚国人在背后暗中捣鬼!
“请魏王细细想一想——巴蜀之地,眼看就要为楚人所有。到时候我秦国万般无奈之下,多半也要对芈槐俯首称臣……到时候,楚国的扩张又会冲着哪个方向呢?”
魏嗣的表情十分精彩,久久不语。
“魏王居然还一门心思地与楚国巴结……事实上,楚国的野心日益膨胀,再不阻扰,恐怕将无人能挡!”秦使的语气很不客气。
“楚人坐拥淮南平原,等再过几年后,又拿下了巴蜀大粮仓……届时楚国的粮草无穷无尽,再配合楚国的庞大人口数量……谁还能挡得住这群南蛮的战车?”
“秦国固然要灭……难道魏、韩等国,还能独善其身?”
秦国使者夸大其词,将楚国描述得极其强大、野心极大……又将秦国描绘得仿佛旦夕将灭一般。
果然,魏王魏嗣的脸上出现了不安。
这,就是战国的常态!
没有永远的盟友,也没有永远的敌人。
可能前两年,大家还有共同的敌人,转眼间,又会拔剑相向。
谁强大,谁就要承受各国联军的共同讨伐——已经是惯例了。
想必齐国对这一点,肯定印象深刻……
……
总之,秦国的使者就一个意思——楚国已经称霸了,但是仍然没有停下扩张的脚步(还在向巴蜀进军),显然野心还未被完全满足。
现在楚国太强了,再不联合起来揍他丫的,咱们迟早都要玩儿完!
这,正是司马错急中生智,想出的办法——与其在巴蜀与那些乱军打拉锯战,不如暂时放弃巴蜀,联合周边几个国家一起攻楚!
以前,楚国没少张罗着、找兄弟们一起围殴秦国……这一招,别以为我秦国就学不会。
反正巴蜀那边乱成一锅粥,一两年内都平息不下来——先叫上兄弟们,暴揍一顿楚国,再反身去巴蜀平乱,也完全来得及!
显然,魏王魏嗣对这个提议,也颇为意动……
别看秦魏这两个老冤家之间,深仇旧怨一层叠一层……但是,该结盟的时候,这些龌龊也会被选择性地忘却!
最后,秦国许诺出去了种种好处,更是让魏王魏嗣心动不已……
而韩国那一边,也发生着类似的情景——前往韩国的秦国使者,甚至许诺要将【宜阳】归还给韩国,引得韩王韩仓怦然心动……
老辣的司马错以天下为棋盘、列国为棋子……一场针对楚国的浩大阴谋,正逐渐编织成形!
……
又是一年时间,转瞬即过。
时间,已经悄然来到了公元前303年!
距离熊午良刚刚穿越过来,已经过去了足足五六年了……熊午良的个子长高了一些,嘴边的胡须也蓄起来了一些,整个人显得更加成熟了。
过去的一年里,屈原、乐毅、慎到、召滑四人齐心协力,在这四位大才的领导下,封地内的变法已经基本完成——
四县封地里,已经完成了向曲阳侯熊午良的集权!
书院输出的学子大放异彩,完全取缔了地方豪族对官帽子的垄断。
这些豪族虽然还被允许保留部分私兵部曲,但是总体数量也都根据各族人数的多寡,设定了一个严苛的上限。
没人敢触怒屈原的新法——曾经敢于反抗的人,都被铁腕料理了。
由于封地内的权力得到了空前的集中,因此熊午良能动用的实力变得更加可怖——再加上总体人口的增加、财富的积累,让熊午良完全有资本进行曲阳新军的新一轮扩军。
可惜,这个令人振奋的决议,却被早已胸无大志的熊午良给否决了。
在过去的一年里,熊午良的生活可谓逍遥自在、潇洒极了——
……