熊午良懒散地点了点头,笑骂了一句:“一群混账,就等着看本侯的笑话,是也不是?”
“刚才二三子是不是盼着本侯掉进水里?”
众水师将士嬉笑开了,纷纷腆着脸道:“君侯冤枉人了……我等岂敢有此等歹心?”
熊午良哈哈笑着,注意到了姒仪和小白的手足无措,于是挥了挥手,吩咐一声:“都散了,尽快靠岸。”
众军士齐刷刷地称诺,黄底红字的楚字旌旗随风猎猎飘舞,有军卒高声呼喊:“主君有令——尽快靠岸!”
水师将士们迅速回到了自己的岗位上,一边还在对彼此挤眉弄眼……自家的小主君脾性好,待他们这些普通的兵卒也都亲切得很,并没有寻常贵族那副高高在上的模样……
能把咱们这些兵丁当人看,甚至当朋友看……在非战时,还能和弟兄们开开玩笑,对军卒们偶尔的‘冒犯’也不以为杵。
这样的主君,全天下也找不到第二个!
在绝大多数士卒的心中,有这样的主君,足以让三军将士为之效死!
……
水师的大船纷纷靠岸,放下小舟,载着熊午良等人来到岸边……岸边的骑手们已经等待多时,见了熊午良立刻行礼:“我等拜见主君!”
“曲阳左尹方才带着乐毅来到侯府,说是要投效主君……”
熊午良:我焯!
你说这个我可就不困了奥!
也不知这召滑用了什么手段,这么快就说服了乐毅……熊午良二话不说,立刻跃上带着鞍鞯的马背,领着一众骑手向着侯府方向狂奔。
空留姒仪和小白二人站在原地,面面相觑……心里痛骂熊午良……
好啊,熊午良,你是有风度的。
不愧是你!
……
乐毅在曲阳侯府里的书房中缓缓踱步,召滑在一旁作陪。
片刻之后,屈原推门而入,一眼便看见了乐毅,立刻拱手行礼:“在下曲阳尹屈原,久闻昌国君大名,今日得见,实乃幸事。”
乐毅不敢怠慢,立刻起身回礼:“屈子之名,乐某也早有耳闻……不敢当屈子谬赞。”
屈原作为楚国曾经的大司马,名声当然不小。
二人寒暄片刻,分别落座。
“乐兄,对我大楚观感如何啊?”屈原斟酌了一下言辞,然后如是问道。
乐毅思忖片刻,然后缓缓道:“乐某对楚国了解不多……这曲阳城,倒是极为繁华,不逊于燕国蓟城。”
“但是楚国的其他地方,想必要远逊于曲阳侯治下的封地了。”
回想第一次在曲阳城内转悠的时候,那时的乐毅被繁荣的曲阳城接二连三地震惊,一样样新奇物事,简直闪瞎了乐毅的双眼。
那高耸庄严的城墙,坚固程度不逊于燕国最雄伟险峻的要塞。
街上的行人极多,且大多面带笑容,脸上泛着营养充足的油光……和其他国家底层国民脸上的疲惫菜色有显著的区别。
难怪曲阳侯麾下的军队能够所向披靡。
单看这些行人的身体素质,便远超蓟城的国人……这些楚人身材敦实有力,面带油光。若是面对那些面带菜色的燕国农民,一个打三个应该不在话下。
就连普通的农人尚且如此,熊午良麾下的军队又会是何等待遇?简直超出了乐毅的想象!
这样一支粮饷充足的职业军队,再配上顶级的兵器甲胄——面对各国临时征募来的戍卒时,一个打十个简直轻轻松松。
曲阳城的街景更是极其繁华——得益于外地客商带来的商贸繁荣,曲阳城内大大小小的街道拥有酒肆、店铺不计其数。
若说这还只是让乐毅侧目的话,当看见那些普通的农人也能经常出入酒肆,简直是震掉了乐毅的眼球。
他们哪来的钱?
曲阳侯治下的子民,竟然如此富庶?不但能吃得饱肚子,还能喝得起酒?
我的天!
更别提满街操着各地口音的外国客商摩肩擦踵——乐毅曾经在燕国主持变法,对理政不陌生。他知道,如此密集的商人,代表着天文数字的税收。
总而言之一句话——曲阳侯的封地,富得流油!
当然,以楚国之大,曲阳侯的封地绝逼只是个例——要是整个楚国遍地如此,那早就一统天下了。
根据乐毅的了解——楚国虽然地广人多,但是各派系封君众多,层层盘剥之下,最终可供楚国顶层支配的财力人力十不存一。
而且楚国各地封君的权力极大,在自己的封地里不但有生杀予夺的权力,甚至可以更改自己封地里的法律。
很多封君为了满足一己私欲横征暴敛,让治下的子民苦不堪言,甚至有的楚国贵族在封地里征收‘什九’的离谱赋税,逼得楚民流离失所,甚至造反为寇。
你说楚王怎么不出来管管?
笑死。
除非这些封君犯下大罪,否则楚王也无权更改或者剥夺那些君侯的封地和权力——谁敢动这些封君的蛋糕,被乱箭射死的吴起就是前车之鉴!
这就导致楚国虽然地大物博,但是能动员的力量极低。
若说秦国,秦王一纸令下,可以动员出百分之九十的战争潜力。
乐毅主持变法之后的燕国,燕王也能在战时动员全国百分之六七十的力量。
而楚国嘛……
一是濒临亡国、二是屡战屡胜有好处可捞……除了上述这两种能让各地封君卯足劲给楚王卖命的极端情况之外——在常规战争中,楚王最多也就能动员全国百分之十的力量。
所以楚国又强又弱。
乐毅淡淡一笑,对屈原说道:“乐毅见识浅薄,不敢妄言。”
“若非要乐某发表见解……以某之见,楚国积弊甚多,虽地广人稠,却没有称雄之资。”
“楚王虽然称霸,仰仗的却是曲阳侯在战场上的节节胜利……但这些胜利无不是以弱胜强,试问世间安能有百战百胜之人?”
“若有朝一日曲阳侯不灵了……楚国的霸权神话,自然崩塌!”
屈原抚掌大笑,似乎并没有因乐毅贬低楚国而发怒,反而更加欣喜了——
“既然乐兄方才提到楚王……敢问乐兄,对我大楚国君印象如何?”
……