看着面前这几人期盼的眼神,熊午良脸色一黑。
奶奶滴,劳资前前后后已经烤了一百多串烤串儿了!咱也不是专业烧烤师傅,手都累麻了……你们咋就吃不饱呢!
要说小黑虽然年纪不大,但正是长身体的时候,饭量惊人。
召滑虽然是文人,但也长了一个少见的大肚皮。
至于钟华、武贲那就更不用说了——都是大肚子军汉,论起饭量能顶常人三个。
这要是把这几个货喂饱,熊午良的手都得烤冒烟儿了!
看着面前几个心腹期盼的目光,熊午良还是叹了口气,黑着脸道:“最后再烤三十串,下不为例。”
钟华、芍虎及小黑三人都乐开了花,召滑虽然稍显矜持,却也露出了微笑。
又是熟悉的流程——翻烤、撒盐……
马上要烤好了,却听外面传来脚步声……武贲探头进来,先是一怔,然后笑道:“君侯,真是好兴致啊!”
熊午良抬头一看,意外笑道:“武贲?你怎么来了。”
“过来坐吧。”
武贲无视另外四人幽怨的目光,嘿嘿笑着坐了过来,很有眼力见儿地接过了熊午良手里的肉串,学着后者的模样翻动起来……
熊午良颇有兴趣地盯着武贲:“怎么突然想起来武关了?莫非是郢都有消息了?”
武贲:“果然什么都瞒不过君侯——大王有命,由末将来接管武关防务。君侯可以随时领兵班师了。”
熊午良伸了个懒腰,如释重负。
早就想回去了。
外面千好万好,也不如自己的老窝好啊!
要说这郢都行政效率也真是太慢了——都等到开春了,才派来正儿八经的武关守将接替自己。
不过倒也挺好——正好现在天气转暖,道路也方便行走了。
熊午良起身一笑:“既然如此,大军立刻收拾起来,尽快打点好行装,随本侯班师还朝!”
芍虎等人严肃起来,齐刷刷拱手:“谨遵主君之命。”
熊午良眼神深沉起来……在他离开武关之前,还有最后一件事儿要做。
……
天空晴朗,万里无云——这样的天气在初春是很少见的。
七千曲阳新军穿上了内外全套甲胄,手持长戈、盾牌,腰挎弓弩、铁剑,列成了一个整肃的巨型方阵。
红黄色相间的楚字旌旗连接如云,因为没有风的缘故,这些旗帜并没有飘舞。
所有人的脸上都没有一丝笑容。
在钢铁方阵前面,正是第一次丹阳大战留下的巨型墓葬——里面埋着八万楚军将士的尸骨,想必还有不少被殃及的楚国平民百姓。
召滑来到熊午良面前,低声道了一句:“时辰到了。”
熊午良颇有些沉重地点了点头,迈开步子,走到了高台之上……钟华紧紧跟在他的后面。
站在高台上望下去,七千雄壮的铁血之师仿佛形成了一片钢铁的森林——精铁甲胄反射着太阳的亮光,一派威严肃穆的凛然景象。
熊午良酝酿了片刻,似乎在想应该说些什么……最后却只是简单地说了一句:“祭拜英灵!”
召滑不知从哪里找来了红黄色衣服的巫师,此刻那些巫师念念叨叨地转悠了起来,嘴里说着什么含糊不清的招魂咒语,手中挥舞着法器,疯疯癫癫地呼喊起来。
往常来说,熊午良对这种神神鬼鬼的事儿是不屑一顾的。
但在楚军大墓面前,春日料峭的清风徐徐……似乎也让熊午良的五感变得恍惚了。
再看那些红衣巫师上蹿下跳,仿佛有着某种神秘的韵律鼓点。
那时而高亢、时而婉转的招魂声……此刻听起来竟然莫名地能从中感觉到悲伤的情绪。
七千骁勇善战、血战余生的军士齐刷刷挥起了手中的长戈,将长戈高高举起,再齐刷刷地砸在地上——明明事先并没有排练过这样的动作,此刻七千人做起来竟然出奇地整齐划一。
咚!
咚!
七千柄长戈砸在春日的冻土上,发出沉雄的声音,仿佛大地都在颤抖。
有的新军士卒曾有家人随熊威战死在第一次丹阳大战之中,此刻一边用长戈敲击着地面,一边泪流满面。
楚人先祖生于山林之中,本就崇信先祖和鬼神。第一次丹阳大战之后,亲人的尸骨受秦人残虐,遗骸不能还乡,早就成了楚民心中的痛。
如今跟随主君大胜秦国,夺回了丹阳之地,终于能祭拜死难的楚国军民,安抚他们的魂灵。
巫师们跳完了充满神秘色彩的舞蹈,以突兀的高音和骤然倒底作为结尾。
七千军士齐刷刷地举起手中的长戈,高声呼喊:“魂魄归来兮,佑我田园。”
“魂魄归来兮,护我河山!”
……
望着高台下的七千军士,熊午良心里感慨万千。
这是他赖以依仗的部曲、倾尽心血培养的精锐……在这一场连绵的大战之中,竟然前后倒下了两三千人。
痛心!无比的痛心!
召滑似乎看出了熊午良的惋惜,轻笑一声道:“主君以精兵奇袭,逼迫咸阳低头服软……曲阳新军的威名,已经传遍天下也。”
“牺牲的军士身后能得如此盛名,也可谓死得其所了!”
芍虎虽然莽撞,却也憨厚地说道:“主君勿忧——曲阳新军对于战死的同袍开出的抚恤极高,够他们的家人余生无忧了。”
“战死的军士若有子女,还能送去曲阳书院读书,日后充作官吏……这可是以往的农户人用命都换不来的好差事。”
……
祭拜大典到了尾声,熊午良唤来武贲,吩咐一句:“武贲将军,既然大王命你为武关守将,那本侯有一事要托付于你……”
武贲虽是身材魁梧的军汉,却比芍虎那厮聪明得多了,立刻便接上一句:“君侯放心,末将心里明白!”
“这大墓,末将定会年年派人洒扫祭拜!”
熊午良笑了,点了点头。
八万楚国的将士遗骨堆在一起,如今已经过了好几年,自然无法再一一分辨、送回原籍了……原本想着打完这一仗,带将士们的遗骸回到楚地……但现在丹阳已经被熊午良收复,就此葬在丹阳之地,也算是葬在了故土了。
让将士们长眠在这片他们曾用生命保卫的这片土地上,与生死同袍们埋在一起……若英灵有知,也当含笑九泉。
一排膀大腰圆的亲兵军士汗如雨下,呼哧带喘地扛来巨大的石碑,立在巨墓前面。
石匠用凿子,一点点刻下了‘国殇’两个大字。
熊午良双眼微眯,看着石匠挥舞工具,在巨大的石碑上刻下的龙飞凤舞的大字,最后轻声叹道:“此间事毕,也该班师了……”
……