孟尝君坐在颠簸的战车上,接过了信使手中的信,只是搭眼一看,便皱起了眉毛。
“太子的信?太子给本君写信做什么?”孟尝君大惑不解。
齐国的太子,名唤田地,在历史上是出名的齐闵王,不折不扣的自大蠢货。
孟尝君和太子田地平日里交往很少,也不知这信是由何而来?
打开信件,扫了两眼。
孟尝君深深拧起了眉头——
太子田地奉齐王之命,正在即墨督税。
这厮十分关心齐南的战况,听闻宋国背刺一刀,十分欢欣……又听闻孟尝君避而不战,又变得十分焦躁恼怒。
这封信的内容,就是呵斥孟尝君为什么不出击消灭楚军,难道是畏敌如虎?
在田地的嘴里——明明楚军大势已去,结果齐国还连丢了两座城池……
丢人!丢人呐!
田文读完了信,撇嘴一笑,顺手便将信揉成了一团。
这要是大王写来的信,催促我迅速与楚军决战……那我确实得好好掂量掂量。
但你就是区区一个太子,凭什么跟我指手画脚?
你踏马催什么催?劳资怎么打仗跟你有半毛钱关系?
滚呐!
人家楚军断了粮无路可逃,正是狂躁的时候……这时候和他们打仗,岂不是送人头?
能轻松饿死对手,为什么非得赔上成千上万齐军士卒的性命?
……
即墨。
齐国太子田地百无聊赖。
他自幼便是齐国王位无可争议的继承人,一贯骄横……在临淄也算得上出名的蛮不讲理。
当然,田地也确实有蛮不讲理的资本。
他确实是自幼聪颖,就连宫中讲学的老师也经常被他辩倒。
再加上田地又是无可争议的嫡长子……确实是唯一合法的顺位继承人。
之前齐王田辟疆见四面受敌,尤其是齐国南部熊午良的咄咄攻势,让他感受到深深的危机……或许这一战,真有可能是齐国的灭国之战了。
田辟疆年岁已高,思虑良久之后,命太子田地前往即墨督税……其实就是将太子送离临淄,让太子能躲得远远的。
真要是联军或者楚军打到了临淄……齐王田辟疆决意死战!
至于太子田地,则可以在遥远的即墨郡重新即位,延续大齐的社稷香火……说不定齐国还有起死回生的机会。
田地也明白父王的意思,于是在即墨整军经武、革除吏弊、整顿齐国鼎鼎有名的莱州水师……随时准备迎接最坏的消息。
此时此刻,却传来了宋国跳反的消息!
宋国跳反,齐南之颓势立解,济西大战又明显是齐国占优……田地聪明绝顶,当然知道自己很快就要回临淄了。
说实话,一时间竟还有些不舍即墨这块自由的土地。
“这个孟尝君……畏敌如虎!”田地怒气冲冲地一拍面前的长案。
这帮楚国人不往南跑,偏偏往东边逃窜……分明就是慌不择路了。
在他看来——齐军数倍于楚军,结果却放任这支已经断粮、慌不择路的楚军继续在齐南所向披靡攻城略地,简直是耻辱!
有臣子在一旁劝慰道:“太子不必动怒,想必孟尝君有他自己的理解。”
田地长吁一口气,闷闷不乐起来。
片刻之后,田地突然眼前一亮!
“来人呐,速去请凌豹将军……”
……
凌豹奉命来到田地面前,冲着田地一拱手:“末将拜见太子。”
田地眼睛亮晶晶地发光,大手一挥:“快坐!”
“本太子问你——莱州水师整备得如何了?”
凌豹恭谨地说道:“回禀太子——我军兵甲齐具、战船坚厉,已恢复往日雄风!”
当初齐将田轸借莱州水师之力,绕过琅琊在淮水下游登陆,结果被熊午良那混蛋水淹三军,几乎全军覆没。
莱州水师因为没有大规模参与登陆作战,所以损失不大……但也有部分水师将士受了损伤,士气空前低迷。
如今太子田地在莱州大力经营水师,这支强悍的舰队再次拥有了强横的战力。
田地嗬嗬一笑,看着凌豹:“汝惧死否?”
凌豹脸涨得通红,似乎感觉受了侮辱:“末将愿为大齐洒血疆场!岂惧死亡邪?太子莫要再说此话!”
田地大笑,一拍巴掌:“好!”
“现有可靠消息——肆虐我大齐南境的楚军已经被逼到了【安陵】……你可知安陵是什么地方?”
凌豹:“当然知道——是我大齐一座临海小城!”
田地冷哼一声:“孟尝君田文畏敌如虎,迟迟不敢发动攻势……本太子有意亲率莱州水师,乘船南下助阵!督促孟尝君尽快发动总攻!若他仍然踟蹰不前,便由莱州水师大破楚军!”
“提醒你——这支楚军的将领,乃是楚国的曲阳侯芈良!”
“你可愿随本太子出征,洗雪昔日大败之耻辱?”
……
凌豹面色挣扎。
打心眼里说——任谁都看得出这支楚军已经是瓮中之鳖了,现在南下助战,无异于白捡功劳。
更何况自己的莱州水师与熊午良那厮还有旧怨……
这一仗,凌豹很想打!
但是!
太子竟要亲率水师出征?似有不妥……万一出了什么变故,凌豹自己的命可以不要……他全家老小还在临淄呢!
田地见凌豹踟蹰,不由得怒道:“又是一个畏敌如虎的懦夫!”
“你若惧怕楚军,便休要担任水师将军之职!”
“懦弱之举,我绝不姑息!”
凌豹闻言,只得一咬牙!
“末将愿同太子出征!”
田地仰头大笑,转怒为喜:“既然如此,所谓兵贵神速——请凌豹将军点好兵马,立刻随本太子出击!”
熊午良之名,天下人尽皆知。
那是楚国崭新的军功侯爵、顶级贵胄、横空出世的少年名将……一战符离塞、二战高平、再就是最近的齐南大战斩首六万……将赫赫功勋和威名建立在齐国人民的痛苦之上……
尤其在齐国这片土地上,熊午良的赫赫凶名可止小儿夜啼。
但你们都怕他,我田地偏偏不怕!
若能由我田地全歼熊午良,砍下那厮的脑袋献于临淄……这得是多大的战功?多大的名望?
此后,天下谁能不知道我大齐太子的名字?
田地仰头大笑!
熊午良走投无路,已是败军之象……主持齐南战事的孟尝君偏偏又不思进取。
活该这个天大的战功落在我田地头上!
“水师出航!歼灭芈良!”田地意气风发!
……