熊午良冷眼看着子兰发号施令,心中一片冰冷。
按理说,齐军人数比楚军更多,再加上补给线相对更长,耗上一段时间,齐国退兵当然是几率很大。
但按子兰的打法,下邳以北的几百里土地,都会变成齐国的疆土。
土地都丢了,齐国退不退兵还有什么意义?
更何况下邳以北,还有几十万楚国平民。
子兰三两句话之间,这几十万楚民就被放弃了。
就算最后齐国退兵,楚国也失去了几百里土地,被裹挟走了几十万人口,那么齐国退兵又有何用?
况且楚国的财力国力本就比不上齐国,按这么拖着打比拼后勤,说不定先崩溃的还有可能是楚国!
眼看帐中众将接二连三地出言劝谏,子兰的脸阴沉得几乎要滴出水来。
他并不认为自己的策略有什么不对。
在子兰眼里,帐中众将就是在和他唱反调!
子兰大袖一挥,也不言语,直接拂袖而去。
只留下帐中众将面面相觑,两个浑身是血的县令欲哭无泪。
……
三天的时间里,来自北边的战报一封接一封地传到下邳。
继【常水】、【逐城】两县之后,下邳北部又有四座县城相继沦陷。
据说这股齐军十分残暴,所到之处烧杀抢掠无恶不作。
随着越来越多的消息传回来汇总,这股齐军的情报也逐渐清晰起来——
这股齐军人数大概在三万左右,主将乃是齐国先锋大将姜羽。
区区三万人,竟然席卷整个下邳以北数百里土地,说出去简直让天下列国笑掉了大牙!
因为齐军残暴,所以越来越多的难民从北边逃回来,汇集在下邳城外。
“大帅,城外的难民越来越多,估计已经有几万人了!”有将军向子兰如是汇报。
“难民缺衣少食,是否要开城将他们收容进来?”
子兰面沉如水。
“没有本帅的命令,不可轻易开城!”
“谁能保证,这些难民里没有齐国的细作?”
“所谓慈不掌兵——这些人的牺牲,是值得的!”
有些将军不忍心,又劝谏道:“既然不能放他们入城,那也应当为他们提供些许粮食——”
“都是大楚的子民,总不能眼睁睁看着他们饿死在城外吧?”
子兰大袖一挥,斩钉截铁:“我楚军的粮草尚且不够,岂能分给这些难民?”
“身为我大楚子民,正应当与齐人厮杀到底——这群难民竟敢私自逃跑,本帅没有下令放箭将彼等通通射杀,已经是留情了!”
……
城外难民骚动起来。
家乡被齐人烧杀席卷,下邳城驻守的六万楚军竟然无动于衷。
因为不想被齐人凌辱,这些楚人一路艰辛,拖家带口地逃到下邳城外,结果城门紧闭,城上的弓弩甚至冲着他们绷紧了弓弦……
子兰的亲兵在城墙上大声呼喊:“……不得靠近城墙,否则箭矢无眼!”
城下难民哀鸿遍野,为了争夺食物大打出手。
城上的楚军士卒则面如死灰,看着同胞受难,一个个却没什么办法,只能脸色铁青地眼睁睁看着他们饿死。
士气极度低迷。
武贲等楚军众将轮流去子兰营帐中劝说,却无法取得效果,最后子兰甚至称病不出、闭门谢客,不再接见任何人。
熊午良蚌埠住了,再这样下去,只怕不等齐军打到下邳,楚军已经军心离散、自相溃散了。
“开门,本君要出去。”熊午良在众人护卫下来到城门处,冲着把守城门的士卒说道。
守卫城门的是子兰的亲兵,看着熊午良的青铜轺车,嘴唇颤抖道:“启禀君侯……大帅有令——没他的命令,一律不得打开城门。”
芍虎冷哼一声,唰地拔出了腰间的铁剑。
子兰亲兵一个个吓得脸色发白。
他们都知道——就连梁鸣将军都曾被芍虎下过死手,更别说他们这些普通士卒了。
熊午良摆了摆手,按下芍虎手中铁剑:“二三子皆是奉命行事,本君不与你等为难——且打开城门,放本君出去。”
“子兰将军若要怪罪下来,本君一力承担,与尔等无关。”
众亲兵面面相觑,最终还是打开了城门。
熊午良的青铜轺车驶出城去,来到难民的营地之中。
这帮难民一个个脸色苍白,身材浮肿。
看向熊午良的车驾,眼里甚至带着不加掩饰的愤恨。
芍虎大为紧张,握紧了手中剑,隐隐将熊午良护在身后。
熊午良痛心疾首!
眼前这可是几万人口!
人口,乃是战国之世最大的财富!
须知熊午良的偌大封地,此时也不过六万人口罢了。眼前这几万人口,完全可以成军数千……
这样一笔巨大财富,就这么被子兰弃之城外了?
熊午良挥了挥手,身后护卫的芍湖军士卒取出了些许粮食……
众难民一窝蜂似的凑了过来,瘦削苍白的脸上写满了渴望。
看着熊午良面前的几十口袋粮食,一个个双眼发红!
熊午良沉声道:“妇孺先拿,不可争抢……”
话音刚落,便见众人蜂拥而上,几十只口袋被分抢一空。
一个白发苍苍的老母刚抓到手里几把粮食,便被四五个饥肠辘辘的大汉掀翻在地,硬生生掰开她的手,里面黄灿灿的粮食洒在地上。
那几个大汉如同饿狼一般,扑在地上抢食。
再看那白发老母,已经在践踏中死于非命,一旁的幼童无助地哭泣……
熊午良脸色铁青。
焯!
熊午良大手一挥:“杀!”
芍虎几人不由分说,持剑扑上去,将几个大汉当场格杀。鲜血四溅,一股浓浓的血腥味弥漫开来。
人群被短暂地震慑住了。
“将军……”又一个白发苍苍的老妇走出来,扑通一下跪在熊午良的轺车前——
“方才死去的,乃是老妇的姊妹,如今她留下一对儿幼童,无人照拂……求将军开恩,将他俩带走吧!”
熊午良定睛一看。
这对儿幼童,一男一女,不过十岁出头的模样。
脸上满是泥污,衣衫褴褛,仿佛下一秒就会倒下。
熊午良于心不忍,正要开口,却见召滑一个箭步冲上来,拉住熊午良的袖子,低声道:“主君,不可。”
“若是救了这两个幼童,那么其余人再出口相求,主君岂能将他们通通领走?”
“送些粮食与他们,已经是仁至义尽了……”
……