南京镇守府,负责江南地区选秀的司礼监秉笔、内廷行走大臣陈矩正在跟李秀卿在二堂对坐小酌。
李秀卿镇守南京已经超过五年,按照朱翊钧摆布天下镇守太监的规矩,明年夏天,李秀山可能就要返京任司礼监秉笔了。
因此两人言谈甚欢,陈矩身负皇命,先将最近一段时间以来江南政情和官场动态细细打探过了,两人才又谈起选秀事宜。
李秀卿道:“万想不到此次选秀的范围如此之大,云南等边陲之地,朝廷居然也派了钦差。”
陈矩闻言微笑,起身伸了个懒腰,又坐下道:“出了京总算松乏些皇爷此次派我出来,也是让我修养修养,哈哈。”
李秀卿多聪明个人,闻言即知此事另有内情,即以问询的目光看向陈矩。
陈矩将要说的话在心里过了一遍,觉得没什么不可说的,就笑道:“秀山公有所不知,皇爷行事,凡立一事必然生发两事或多件事。此次出京的内官,还身负皇命,要访得各地民情、政情以及为皇厂、皇店做市场调查。等回去了,我们都要交考察报告哎,我却都要一一看过。”
李秀卿听了,也苦笑道:“麟冈公说的是,这两年来,我等天子家奴,做这些调研、考察,提交各类总结、报告,都写的要吐了皇爷能看过来吗”
陈矩抹了把脸,好像抹去一把辛酸泪般,微笑道:“皇爷确实看不过来,但侍从室是干什么的每日都处理这些报告和批转下来的奏本,形成节略报给皇爷。皇爷若问起细情,再找出原报来呈奏。各地镇守太监府、文武官员现在都被皇爷被计划、进度表、总结给套上了笼头,这案牍之累比原先多了何止三、五倍。”
李秀山听他谈起侍从室,先拍陈矩马屁道:“麟冈公才罢东厂,又任内廷行走大臣,堪与老祖宗分庭抗礼,羡煞某也。”
陈矩闻言,脸上毫无自矜之色,对李秀山苦笑道:“秀山公虽不在内廷久矣,但也应知今上与先帝治政完全不同。某这内廷行走,日日如履薄冰,不敢丝毫懈怠,虽壮年而早生华发。”说完,指着自家鬓角给李秀卿看。
李秀卿仔细看时,果然见陈矩鬓角斑白,吓得吐出舌头道:“某要是回去司礼监,也是这般累”
陈矩将面前杯中酒一饮而尽,哈哈笑道:“如今这硕大帝国,从上到下,还有不累的吗出京前两天,某以侍从室案牍之劳来称颂皇爷勤政,你猜猜皇爷说什么”
见李秀卿做出洗耳恭听状,陈矩苦笑道:“当时皇爷用奇怪的目光看着我,哈哈大笑,陈万化,这才哪到哪比现在累的日子还在后头呢。朕因要长身体,不敢找活干罢了,否则每天最少不得看四个时辰节略、奏本”
李秀卿听了,脸色灰白,吓得腿肚子直转筋。他叹道:“皇爷要看四个时辰,我们要看多少时辰,写多少本”
陈矩听了道:“正是。皇爷看一本节略,我们至少要细研十几本奏本,光看这些倒也罢了。关键是还要找出前任、前人关于某事处置的详情,做出比对和利弊分析后才能呈报。哎,侍从室的人都说,半个月写的字儿在地方够写半年的。”
顿一顿,陈矩接着道:“侍从室之设立,先分了司礼监原先写奏本节略的活儿过来,目的是让我们掌握大略。等皇爷看了内阁贴黄和司礼监批红后,在奏本上再批示过了,侍从室就要细看皇爷挑出来的奏本,将里面的奏事一件件的分派下去,该查档案的查档案,该出去调研的就去调研,然后再提交事关某事的政策研究报告。哎,皇爷这些词儿,都是怎么想出来的”
李秀卿有意了解中枢运作内情,不免追问一句道:“英国公干什么他看这些东西吗”
说起英国公,陈矩一肚子意见。但他城府深沉,不露于形色,只是淡淡说道:“侍从室还有几个侯爷、伯爷在里面,负责协调禁卫,护卫宸居以及九边军功授田等事,英国公这宫廷大臣只管这些剩下的宫廷事务,还是张宏在管。”
李秀卿听了这一句,心中大略有数。将话题又转到选秀事情上来道:“某一个干儿子,叫冯邦宁的。嗯,就是皇明南京日报的东主,苏州庄家不知从哪里攀上他的关系,想把一个女孩儿送来给麟冈公看看。此前我也打听了,听说是族中宗子嫡女,真个国色天香此事可行否”
陈矩听了,心知李秀卿说这话的意思绝对不是仅仅让他看一眼,而是要利用他在内廷的影响力,将此女保送进九嫔之列。闻言一撮牙花子,笑道:“品行如何”
李秀卿暗道有门,心喜道:“庄家这一支乃西汉庄忌之后,历代诗书耕读,传家已有千年。此类家族,教养还能差了”
“某听说这庄静嘉性好读书,尤好读史。真个可谓柔嘉玉质,婉嬺兰仪。此前还有传言,庄家能做出退田、烧债、清偿逋负诸事而躲过破门之祸,乃此女建言其父用冯谖客孟尝君之故智耳。”
陈矩听了吃惊道:“一闺中女流,其见识如此某倒要见识见识了嗯,左右这两天无事,秀山公安排吧。”
李秀卿闻言大喜,笑道:“这家子早就候着麟冈公大驾,现就在南京若午后无事,麟冈公就看看如何”
陈矩见李秀卿如同火炭儿一般热心,就似笑非笑看着他。李秀卿毫无忸怩之色,坦然笑道:“古人以千金博君一笑,那庄家岂敢后人麟冈公若相中了,三千两赤金奉上若真能得偿所愿,虽万金又有何吝”
陈矩听了,目光一凝,冷笑道:“这得偿所愿何意秀山公可说明白了。”
李秀卿见陈矩问到根底,就正色道:“不瞒麟冈公,昨天我已经见过这庄静嘉了,这么说吧倾国倾城只要能在皇上面前过一遭儿,皇后之位,至少三成把握”
三成把握,已经是负责初选的这些内官操作选秀之事的极限,陈矩听了,真对庄静嘉起了好奇之心