艾尔文对自己的这次复出还是很乐观的。
作为曾经400米项目的统治者,艾尔文的实力的确是比其他选手强了一大截,或者说完全高了不止一个档次。
以过往几届奥运会为例,到了最终的决赛阶段,运动员可以分为三个档次,第三档次是非美国的选手,他们的成绩往往是在45秒以内,能够进入到44秒50的就算是非美国选手中最顶尖的存在了,是有可能去争夺一枚铜牌。
中间档次的是美国选手。美国在400米项目上有着绝对的统治力,所以美国队参加奥运会的运动员,成绩必然都是在44秒50以内的,发挥好的话还能迫近44秒大关。能够跑出这样的成绩的运动员,哪怕是在美国也是最顶尖的存在。
而最高一个档次的400米运动员,那就是吉米-艾尔文,他可以跑进44秒以内,如果发挥好一些的话,他还可以跑出43秒50的成绩。
同是进入奥运会决赛的运动员,按说应该是在同一水平线上的,就算是有差距也不可能太大,但一个能跑45秒,另一个只跑43秒50,整整1.5秒的差距,平均到100米的话,相当于是每一个100米慢了接近0.4秒,这显然是好几个档次的差距。
正是因为这种实力上巨大的差距,艾尔文才会觉得,自己可以无视34岁的“高龄”,选择复出重新征战奥运会。
……
六月下旬,美国田径锦标赛在田径圣地尤金举行,这一届比赛同时也是奥运会的选拔赛。
对于喜欢田径的美国观众来说,每年的这个时候都是一场田径盛会,特别奥运年,要面对奥运参赛选手选拔的时候就更是如此。运动员们努力了整整四年,就为了参加奥运会,当然美国运动员参加奥运会的难度级别显然是“地狱”级的。
作为世界第一田径强国,美国有着世界上最多的田径运动员,毫不夸张的说,美国的奥运会田径选拔赛,参赛人数不会比真正的奥运会少多少,而竞争或许还要比奥运会更加的激烈。
400米短跑的比赛分为初赛、复赛、半决赛和决赛,一共四轮,每天举行一轮,与之相比奥运会的400米比赛只有三轮,比美国的选拔赛还少一轮。
初赛第一轮,一共有九组比赛,晋级名额有四十个,也就是说超过一半的参赛选手都会进入到复赛当中,晋级的门槛并不算高。
而初赛的观赏性也比较一般,由于选手水平参差不齐,那些高水平的选手往往都会以碾压的姿态获得出线,几乎不会有很激烈的争夺,也不会有冷门的发生。
但是今天的400米初赛却有所不同,不仅仅是吸引来了大量的观众,初赛的最后一场比赛还要进行全美直播。
因为吉米-艾尔文要在那场比赛中压轴登场。
艾尔文复出的消息曾令很多人感到兴奋,但是他们并不知道艾尔文现在的状态到底如何,对于一个34岁的老将来说,征战奥运会的确是一件非常有难度的事情,更何况还是竞争无比激烈的400米短跑。
当艾尔文站上赛道的那一刻,全场的观众就开始起立,为他欢呼,镜头也始终对准了他,此时此刻,其他的运动员,无论是正在比赛的还是即将要参加比赛的,都成了无关紧要的存在,没有人会去在意其他人正在做什么,每个人的目光全都集中在了艾尔文的身上。人们期待着他可以跑出更好的成绩。
艾尔文的样子则显得很冷静,或许是太久没有参加比赛了,他有些紧张,甚至表现的有些局促。
不远处,裁判用一种小心翼翼的目光望着艾尔文,仿佛是在询问艾尔文:“大佬,你准备好了么?准备好了咱们就开始,没准备好也没关系,慢慢来,我们等你。”
显然,裁判很明白自己该扮演什么样的角色,他虽然是一个裁判,掌握着比赛的执法权,但是面对艾尔文这种传奇运动员,他还是要等艾尔文完全准备好了,才能宣布比赛的开始。
艾尔文左右两侧,其他参赛的运动员都用一种敬仰的目光望着他,其中有两个不到二十岁的年轻小伙子,在刚刚便跑到艾尔文身边要求合影。比赛还没开始,对手就先过来求合影,在这片赛场上,也就只有艾尔文能做到。
在所有跑400米的运动员的眼中,艾尔文就是他们的目标,就是他们的偶像,或许对于同组的比赛选手来说,能不能出线并不重要,重要的是能和偶像同在一条跑道上一起跑一场。
艾尔文准备完毕,冲着裁判点了点头,这时候裁判才发出准备比赛的指令,运动员们纷纷站上了起跑器。
艾尔文觉得肌肉有些僵硬,他心中也没有多少底气。34岁的他,阔别赛场整整三年,他不知道还能发挥出几成的状态。
赛场边,李戴已经开始对艾尔文使用了减龄卡片。