”两位可知道,本朝规矩进学校却成为了科举的必由之路,凡是想要做官的都得是监生的资格,太祖初年,天下刚定监生是可可以直接做官。以监生而出任京城和地方大员的多不胜举。明成祖以后,监生直接做官的机会越来越少,机会就变成了科考了。这无疑是过独木桥了。”
“天下读书书这么多,每年能中科举的不过两三百人,而这两三百人当中,能高中的不过二三十人,试问一下这样的比例,成功的机会能有多大的,凡是有点野心的那个不想有一早一日金榜题名,那么是花一点代价又能如何?
比起一个家族供养一个读书人,哪点花费其实算不得什么,这也是为何历朝历代对科举不断的完善,仍有不少人铤而走险呢?问题的关键在于,一旦科举高中不仅可以做官让一个家族,让一个朝廷得到兴盛,一个读书人也彻底从书本中得到解脱,甚至是一个家族,我相信只要有机会,任何一个人都有这种想法。“
刘健侃侃而谈,这一番话虽有些大胆,但杨峥不否认他说得很有道理,在科举为尊的时代,科举考试的成功在一定程度上保证了一生的富贵荣华,因此不少人均企图以作弊以在科举中取得好成绩。所谓上有政策下有对策说的就是科举。
杨峥记得在前世的时候读过明末年凌蒙初的《初刻拍案惊奇》卷四十,《华**独逢异客江陵君三拆仙书》说的就是科举的事,说是湖广有个举人姓何,在京师中会试,偶入酒肆,见一伙青衣大帽人在肆中饮酒。听他说话半文半俗,看他气质假斯文带些光棍腔。何举人另在一座,自斟自酌。
这些人见他独自一个寂寞,便来邀他同坐。何举人不辞,就便随和欢畅。这些人道是不做腔,肯入队,且又好相与,尽多快活。吃罢散去。隔了儿日,何举人在长安街过,只见一人醉卧路旁,衣帽多被尘土染污。仔细一看,却认得是前日酒肆里同吃酒的内中一人,也是何举人忠厚处,见他醉后狼藉不象样,走近身扶起他来。其人也有些醒了,张目一看,见是何举人扶他,把手拍一拍臂膊,哈哈笑道:“相公造化到了。”
就伸手袖中解出一条汗巾来,汗中结里裹着一个两指大的小封儿,对何举人道:“可拿到下处自看。”何举人不知其意,袖了到下处去。下处有好几位同会试的在那里,何举人也不道是什么机密勾当,不以为意,竟在众人面前拆开看时,乃是六个《四书》题目,八个经题目,共十四个。
同寓人见了,问道:“此自何来?”何举人把前日酒肆同饮,今日跌倒街上的话,说了一遍,道:“是这个人与我的,我也不知何来。”同寓人道:“这是光棍们假作此等哄人的,不要信他。”独有一个姓安的心里道:“便是假的何妨?我们落得做做熟也好。”就与何举人约了,每题各做一篇,又在书坊中寻刻的好文,参酌改定。后来入场,六个题目都在这里面的,二人多是预先做下的文字,皆得登第。
还有一个扬州兴化县举子,应应天乡试,头场日齁酣睡一日不醒,号军叫他起来,日已晚了,正自心慌,且到号底厕上走走。只见厕中已有一个举子在里头,问兴化举子道:“兄文成未?”答道:“正因睡了失觉,一字未成,了不得在这里。”
厕中举子道:“吾文皆成,写在王讳纸上,今疾作誉不得了,兄文既未有,吾当赠兄罢。他日中了,可谢我百金。”
兴化举子不胜之喜。
厕中举子就把一张王讳纸递过来,果然六篇多明明白白写完在上面,说道:“小弟姓某名某,是应天府学。家在僻乡,城中有卖柴牙人某人,是我侄,可一访之,便可寻我家了。”
兴化举子领诺,拿到号房照他写的誉了,得以完卷。进过三场,揭晓果中。急持百金,往寻卖柴牙人,问他叔子家里。那牙人道:“有个叔子,上科正患痢疾进场,死在场中了。今科那得还有一个叔子?”举子大骇,晓得是鬼来帮他中的,同了牙人直到他家,将百金为谢。其家甚贫,梦里也不料有此百金之得,阖家大喜。
这举子只当百金买了一个春元。这两件事儿听得有趣,可细细想一下,其实反应的还是科举作弊的事情,而本书的作者,在描叙这些凭藉着作弊手段而获得成功的举子们,却没有出现任何的批评鱼不满,反而对他们的遭遇赞叹不已,恨不得自己也来一回才好。这些虽是小说之言,但书中所说以杨峥看来,多半是来源于现实,而且作者凌蒙初本身就是一个读书人,这位十八岁充补廪膳生(明代由公家给以膳食的生员),后多次赴考均未中。崇祯四年,才得意以副贡授上海县丞,可见这些事其实是有真凭实据,至少在事实上他表明了普通的读书人对于科举作弊并没有多大的反感。
反而被当做一种能耐来看,本朝科举自洪武爷南北大案后,科举风气一度极好,但此事毕竟过了将近五十年,早年朱元璋定下的那些规矩都可一一被打破,不用说科举上的这点威慑力,事实上在朱元璋后期,科举上作弊案依旧屡见不鲜了,只不过没有形成轰动效果吧了,经过这么多年放松,要说科举依旧是保持着公正公平的态度,打死杨峥都不相信。他甚至觉得,正是在这种心态的趋使下,一些渴望功名,又难以通过科举实现人生理想的读书人,不得不走上一条危险重重的道路,他们开始千方百计寻找各种关系,以求疏通科场的“关节”。获得功名从而建功立业。
也正是科举作弊大量存在,使得科场作弊大有市场,因此也滋生了一种借着科举发财的朝廷权贵,杨峥甚至觉得眼前的这帮太监就是因为知道其中的奥妙才敢明目张胆的如此作为了,而那帮读书人也是看透了这些,才不惜花费大把的银两来买一个贡生来做官了。”