况钟淡淡一笑道:“难得碰上,陈掌柜不过来坐一坐?”
“什么碰上?分明是有意为之吧?”陈掌柜在心里嘀咕了声,虽说双方目前是敌对关系,但这里毕竟是苏州城,碰上一方父母官总不好就这么扭头就走,若是得罪了对方,日后还少得了穿小鞋,一阵犹豫,便走了出去。
况钟随手翻起一只白瓷碗,提壶往碗里注入了茶汤,然后轻轻推到陈掌柜的面前。
陈掌柜不知况钟打的什么主意,一时有些忐忑,道了声谢并没有喝这碗茶,这倒不是说他有什么顾忌,在这种环境里,对方不是官,自己也不是商,充其量不过是一个歇脚汉罢了,与四周的敞开胸怀的百姓没什么分别,之所以不喝上一口,实则是这苦丁茶苦得厉害,喝贯了好茶,纵然放下身份,放下顾忌,这口味不是说变就能变的。
好在况钟也没在意,提壶往自己碗里注入了一碗茶汤后,便开门见山的道:“今日寻来陈掌柜实则是听说陈掌柜为人谨慎,做生意也有些本事,所以想与陈掌柜做一个天大的买卖?”
陈掌柜笑了笑道:“大人说笑了吧了,天下谁不知况大人明如镜廉如水,大人又岂会做买卖?”
况钟道:“人也有改变的时候不是!”
陈掌柜定定看了一眼况钟,见他神色之间并非说笑话,倒也信了几分,大明开国之初洪武爷对官员管教甚严,规定四品以上的官员禁止经商,贪污60两白银就要被扒皮示众,但他给的俸禄实在太低,官员除了能养活自己外,一家老小根本就无能为力,贪虽是获取大把银子的来源之一,但毕竟冒的风险太大,而且祖宗规矩定在哪儿,在官场上容易成为别人的攻击的目标,所以许多官员从最初的贪,慢慢的将目光转移到了商业上,虽说他们鄙视商人的身份,但对于商人巨大的财富又十分的向往,久而久之与商人也有了往来,更多野心大的官员干脆自己做买卖,他们披着朝廷官员的外衣,利用种种便利获取不少好处,据说这种官员最向往的是秦国的大商人吕不韦“往来贩贱卖贵,家累千金”,一生最得意的一笔大买卖:结识秦流亡公子赢异人并资助其回国即位,从而成功实现个人由商从政的历史性转变。他以“奇货可居”闻名于世,曾辅佐秦始皇登上帝位,任秦朝相国,并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》当官赚钱留名三不误,在这种风潮下,从永乐后期,许多官员见有机可乘、有利可图,纷纷不顾明太zu定下的规矩,让家人或亲自下海经商办企业。于是就形成了别具一格的边禁边商的奇特现象,以至于官商横行、豪富迭出,到了宣宗年间,官员做些买卖并不是不可能的事情。
“大人做的是什么买卖?”一番思索后,陈掌柜开口询问。
况钟道:“玉如意,不知陈掌柜可有兴趣?”
陈掌柜眉头跳了跳,玉如意他在半年前就着手准备,从货源,苏州的需求量,以及价钱上都花费了不少功夫,得知的结果是这是一笔不错的买卖,至少比米行强太多,随着大明君臣励精图治,天下日益承平,北京、南京、苏州、杨州、广州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商业、手工业先后相继发达、兴旺、私繁荣,天底下有钱的越来越多,对于收藏玉器十分喜欢,尤其是皇宫需求量更大,据《礼记•;礼器疏》“子得天之物谓之瑞”,寓意就是只能有天子一个人得道,其他人虽然也可以得到,但是必须服从于天子。“以圭为瑞者,圭兼五等玉也,诸侯之于天子如天子之于天也,天子得天之物谓之瑞,故诸侯受封于天子,天子与之玉,亦谓为瑞也,书云辑五瑞,又云班瑞于群后是也”。所以玉是彰显一个人的身份和地位,而且瑞玉所代表的含义是多么的重要,所以但凡皇帝继承皇位,都会选择大量的玉器,玉如意制造精美,又暗含吉祥如意的美好愿望,一直饱受宫中喜好,在皇宫的带动下,文武官员,王侯公孙,文人墨客,稍有些身份的人,莫不是在怀中挂着一块玉器来体现自己身份地位,所以在玉器买卖上是大有可为的,在种种好处下,陈掌柜才生出了做玉如意的念头?但不曾想对方竟也有这个念头,让他既感到惊讶,又感到几分威胁。