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“你准备怎么做?”金老爷子皱了皱眉问。
金公子道:“祸水东引?”
“如何引,那姓杨的可是个精明人,未必能上这个当?”金二公子迟疑的说道。
“哼,这个自然,要做到这一步,我们金家就必须不能在退田,一亩良田都不退,硬撑也要硬下去,姓杨的目的不过是要丈量苏州良田,断然不会为了我们金家一家放弃整个苏州城吧,我们金家已退了七万亩,该退的都退出去了,只要懂得分寸的人,断然不会苦苦相逼,那样的结果会是如何,他比我们更清楚?”
“嗯,话虽不错,可姓杨的摆明已盯上了我们金家,断然不会轻易放过我们?”金老爷子道。
“不放过我们,那是因为我们还在道义的风口上,倘若我们站在道义的上风口,他还能如此理直气壮的要我们金家退田么?”金公子目光灼热的道。
金老爷子本也脸的向往,待听到这话,顿时面色拉了下来,从鼻腔里冷哼了声道:“你们在苏州所作所为,何来道义可言?”
金公子一笑道:“那可未必,道义是什么,天下人可没几个人说得清楚,便是圣人,不也有多种说法么,《易•系辞上》:“成性存存,道义之门。”太史公曰:“《书》以道事,《诗》以达意,《易》以道化,《春秋》以道义。足见道义有没有用,得看谁说才是道理,若论人品道义,金家自是没得说,可要说田产么,那可有得说了?”
金老爷子问:“如何说?”
金公子面露得意之色,略一沉吟道:“在我朝,洪武爷大明律条早有规定,凡田产买卖五年以上,就不得追诉。这事儿天下人人皆知的事情,咱金家是占了不少好田,可也退了不少,如今名下的可都是五年以上的好田,按照律法这些田可都是不能动的良田,姓杨的寻得我家退田,所屏障的说到底不过是一个法字,既是法,那我金家就与他说法,他再肆意妄为,总不能弃祖宗律法而不顾吧?若真是这样,拿到好办了,爹爹的门生故吏可不少,许多都是清流的,正愁找不到事干,有了这个罪名,上几本奏折说道说道,想来还是有人愿意的?”
“好,好,爹爹,这个主意不错!”金二公子大喜道:“姓杨的再厉害,也不能凌驾洪武定下的律法不是?这下我们可以不用退田了?“
金老爷子有些犹豫,可看了看三个儿子殷切的眼神,稍作沉吟了一番也答应了。但鉴于杨峥的手段,他又觉得这事儿,不能做得太绝,便提笔写了一份信送了过去,算是给杨峥天大的脸面,他相信只要懂得分寸的人,看了这封信,多少会知进退的。
府衙后堂,衙役急急忙忙走了进来,将刚刚接过的书信送了进来,杨峥一手接过,也不避讳况钟,当着面便打开了信抽笺细看,刚看了一个开头,脸上便露出了苦笑。
“怎么是金家的书信么?“况钟好奇的问。
杨峥没应答,随手将书信递给了况钟,对方不急多想,低头便看,刚看了几句,面上的神色就不太好,本以为坚冰融化,是大喜的兆头,有了苏州第一家金家退田,苏州其他大户、富户多少有些畏惧的心思,必然会主动退些良田来,这可比自己丈量土地来得实在容易得多,所以对这次金家的表现,况大人还是很满意的,或多或少还有些期待,就是因为这个,头一次让他觉得上次对金公子的的一顿板子打过了些,可看了这信,什么愧疚,什么期盼,什么希望都随之付之东流了,有的只是气恼,失望,甚至是愤怒,信中的金老爷子言语看似不温不火,但其恩威并施的言语,只要是个有心人,就没有看不出的道理,更可恨的是,金老爷子摆明了不再退一分一毫的良田,还美其名曰是在维护祖宗法度,这才退了十分之一都不到,便不再退,关键是金家这么做,其他大户、富户必然也会效仿,那么他们费时费力营造得大好局面变得半点意义都没有,如果各地乡绅都高举法度大旗,退回的良田能有多少呢,最终的效果,仍在律法的外衣下被富户、大户死死的包裹了,与苏州而言,无半分好处?”
这一番思索,让况钟又是愤怒,又是彷徨,先前的喜悦早已去得干净,咬牙道:“好一个老狐狸,竟来了这一招,金家不退,其他大户必然不会退,我们该如何是好?“
这话儿似是自问,其实更多的是在问杨峥。