“李大人倒是对我大明知己知彼啊?”杨峥一笑道。
李潮生尴尬的一笑,道:“大人说笑了?不过是略知一二而已?”
杨峥看了六人一眼,道:“我大明的官儿俸禄低是低了点,但这是朝廷的规矩,别无他法……?”
六人心头一惊,李潮生差点没失声喊了声大人,但总算是及时忍住了,他眼光还是有的,已看出了杨峥还有话儿要说,几乎要脱口而出的话儿算是及时吞了回去。
杨峥道:“可活人不能被尿憋死不是,有些规矩是可以改一改的?”
六人一听,先是一愣,随即面露喜色忙点头附和道:“可不是么?”
杨峥道:“不瞒诸位大人,在这之前啊,本官就是怕诸位嫌弃咱大明的俸禄太少,在这基础之上,给诸位额外的留下了一份养廉银?”
“养廉银?”六人虽是官场上的人精,还是头一次听说这种说法,不免有些疑惑?“
杨峥见六人不明白,便细细解说了一番,六人一听登时大喜,身为六部的高官,本就是人精,那里不知道这养廉银好处,按照杨峥的说法,凡是州、县官,主要靠征收钱粮时进行盘剥。钱粮就是田赋,最初征收实物,后来改成“折色”,即征收银子。无论征收实物或银子,都有一种“耗羡”陋规,所谓“耗羡”即指在征收银粮时,以弥补损耗为由在正额之外加征的部分。一般情况下,征收的银两中,每两加征四至五钱作为火耗;粮一石加征二升到一斗几升,整个州、县总量是一笔可观的数字,实际上这笔耗羡并不归公,完全入了州、县官的私囊,成为公开的、照例的好处。有时候各种各样的额外陋规,甚至超过正常税收的十几倍。
虽说杨峥说要就把耗羡归入国库,另外发给官员“养廉银”,但这其中的好处仍不少,例如知县看缺分如何,每年给“养廉银”几百两到一千两不等。
但是地方官并不因为有了“养廉银”而廉,仍然在钱粮上打主意,可以借口银子成色不好,也可以借口粮食质量不好,而任意敲诈勒索,而且田赋可以用钱交纳,经手官员就任意把钱价压低。譬如说,市价二千文合一两银子,他可以定为二千四百文合一两;田赋上缴有一定数量,通常缴到八成就算完成了任务。如果有水灾、旱灾,明明收成是八成,可以报五成,农民实际田赋不少缴。多收的银粮都到州、县官和他们爪牙的腰包里了。此外,人们打官司也是州、县官索诈的好机会,这样算下来,一年的银子,大大超出了他们的期望,如何不欢喜,当下以李潮生为首,对杨峥如此周到的信任与考虑致以热烈的感谢,一时气氛说不出的好。
官场上素来讲究投桃报李了,杨峥表现的如此大方,李潮生自也不能小气不是,当下就将自己在黎在六部的种种情况,仔细的说了一遍,虽说都是一些芝麻大小的事情,但杨峥还是非常专注的倾听了一遍,对于一些不明白的地方加以询问,六人也好不厌烦的解说,如黎利在以残酷的手段处死阮鹰后,整个朝堂之上对黎利的态度明显冷漠,一些官儿干脆就是混日子,与政务是得过且过,怕做的多了,有朝一日落得阮鹰的下场,而言官自上一次的大闹宫门外后,基本上集体选择了沉默,往日活跃的言官仿佛一个个都吃了哑药一般,整个朝廷是一片死寂沉沉。
除了这些外,六人还顺势推荐了与自己沾亲带故的门生故吏投靠大明等等,杨峥也不含糊,一股脑儿的全都答应,喜得六人好生感谢了一番,这才退去了。