在治理会通河的同时,金纯与工部侍郎徐亨、蒋廷瓒又疏浚黄河故道,使这里的人民免遭洪灾的侵害。
在治理两河过程中,金纯奔波于工地南北各段,风餐露宿,既对朝廷负责,又为百姓着想。会通河浚通,不仅使国家经济得到发展,同时也使百姓安居乐业。为此,金纯得到了明成祖朱棣的信任和重用,同时,也得到当地人民群众的爱戴和崇敬。永乐十四年,金纯被提任礼部左侍郎,时隔两月,又晋升为礼部尚书。山东、河南人民为了感谢和纪念金纯,在开封府禹庙(禹王庙)中设置金纯配亭,进行祭祀,山东汶上县人民专门建祠,祭祀宋礼和金纯。此事在大明一朝影响极大,金纯也被认为是大明朝最有能力的干吏之意。
他倒也不负这个名头,从永乐十九年,明朝国都由南京迁往北京,成祖朱棣为了安定民心,稳定局势,查处贪官污吏,选派二十六名官员,分赴全国各地进行巡察,以慰问军民,查处不法官吏。金纯与给事中葛绍祖奉命巡抚四川。在四川,他们深入百姓中,微服私访,考核审查官吏,惩办贪官污吏,使蜀川得以安定。
在成祖朱棣执政的二十二年中,金纯忠心耿耿,勤于国事,为民除害,使民安乐。以他那忠厚、和平、老成的品性,超然出众的才华、气魄,清正廉洁的吏风及功勋卓著的政绩,博得了成祖朱棣的高度信任,也得到了广大人民群众的尊崇。尽管如此,金纯毫不居功自傲,也不愿享受特权。朱棣在位时,曾多次要封赠金纯子孙官爵,而金纯对皇上的”荫恩之意”,一直”坚持不受”,他不愿子孙躺在自己的功劳簿上享受高官厚禄和特权。
永乐二十二年七月,明成祖朱棣亲率兵将征讨犯敌阿鲁台(明东部蒙古首领),班师回京途中,于榆木川(今内蒙古多伦西北)病逝。同年八月,太子朱高炽即皇帝位(仁宗),改年号”洪熙”。先调任金纯为工部尚书,后又改任金纯为刑部尚书。在金纯任刑部尚书期间,他严格执法,认真、公正地掌管刑狱事务,”务宽大以教育为主,慎刑罚以重民命。”同时,严格要求下属官吏,严禁贪赃枉法,不准妄行拷打罪犯,因而在他任职期间,狱中没有一个瘐死(因饥寒或疾病而死)者。
因金纯政绩卓著,仁宗朱高炽加封金纯为资政大夫、刑部尚书兼太子宾客,同时御制封诰六道:
赠封:
金纯祖父金成为资政大夫、刑部尚书;
金纯祖母张氏为夫人;
金纯父亲金文炳为资政大夫、刑部尚书;
金纯母亲丁氏为夫人;
金纯已故妻室王氏为夫人;
金纯继室郑氏为夫人。在朝中威望极好,朱瞻基没想到对汉王谋反一事,竟是他第一个跳出来,不由得惊喜不已,依着他的声望,加上刑部尚书这个头衔,对汉王谋反一事上如何处理是大大的有利。
心头虽欢喜,但面上并没有立即表露出来,看了一眼金纯道:“国家待宗藩具有祖训,朕宗社,大逆不道,宜正国典,以为乱臣贼子之戒,朕不敢有违,朕已命工部专门在西安门内建造一馆室,用以囚禁朱高煦父子妻女。此事就不必再议了?“
“皇上,此时万万不可啊,叛逆之人不分首从,皆得处极刑,才是对祖宗,对天下百姓最好的交代,微臣身为刑部尚书,若对此等谋反之事,不加以追究,如何想天下人交代?”金纯大声道。
“金大人言之有理,我大理寺卿也有此意?”身旁的大理寺卿官员纷纷附和。
都察院也不甘落后,纷纷上奏。
其他被拉来的文武官儿,也是察言观色的主儿,早已看出皇上有些心动,这时可是抢功劳的时候,那会错过,纷纷上奏附合。
“诸位爱卿言之有理,但汉王毕竟是皇室宗亲,此事多是为府上官员所蛊惑,方才犯下了弥天大错,朕已决定囚禁,此事就不必再提了?不过此事除汉王外,其府上官员王斌、韦达、朱恒等人须得好好审讯,等有了结果朕再商议如何?“
众官儿见皇帝如此说,也不好多言,只好领命而去,不过此事不过三日,刑部就审出了王府大小官儿一干罪行,朱瞻基大怒之下,下令作为朱高煦“逆党”的青州中护卫指挥王斌、乐安知州朱恒、乐安千户所千户盛坚,汉王府典仗侯海、长史钱巽、教授钱常、群牧所百户井盛等六十余人一并处决,只有汉王府长史李默以曾经“谏诤”而免死,被判流放口外。
翌日,九月初十,又处决了同样被指为朱高煦“逆党”的山东都指挥使靳荣及其儿子靳义等。此后,因被卷入此案被杀的还有天津卫镇守都督佥事孙胜、青州左卫指挥史诚、河间卫镇抚温英、德州卫指挥郑兴、镇抚刘志等六百四十余人。连在锦衣卫大狱中被拷问至死的山西都指挥张杰、杨云也被“戮其尸”。
其他因“知而故纵与藏匿叛人”被免死罪发配至边军者一千五百余人,被流放至边境为民者七百二十七人,群臣称赞大快人心。
处置了众官儿后,朱瞻基对此番亲征乐安州的人员按官阶大发赏钱:公三千贯、侯二千五百贯、伯二千贯;都督一千贯、都指挥五百贯、指挥四百贯、千户镇抚三百贯、百户所镇抚二百贯、总小旗将军一百五十贯、军士校尉力士各一百贯。文职官六品以上如武职例,七品八品一百五十贯,九品以下一百贯。