右副都御使练子宁,逮后对朱棣语不逊,被朱棣断其舌,磔死。宗族弃市者一百五十一人,九族之亲被抄灭戍远方者又数百人。
右副都御使茅大方,曾写诗给朱棣的姐夫梅殷表示了和朱棣抗争到底的决心,朱棣即位后捕茅大方至南京,连同茅子顺童、道秦、文生同时处死。
大理寺卿相胡闰,穿着孝衣哭着去见朱棣,以示对文帝的怀念。朱棣令换衣,死活不肯,朱棣令力士以铁瓜打落其齿,又将他缢杀,还用灰蠡水浸泡其尸,剥下皮,挂在武动坊。
监察御使高翔,着孝服见朱棣,朱棣怒杀之,籍灭其家产,同族处死,亲戚戍边,对租赁高翔家田产的人,还格外加税,让租佃户世代痛骂高翔。
建文帝大理寺丞刘端弃官逃去,被抓入殿。朱棣问:“练子宁、方孝孺是什么样的人?”
刘端笑答:“忠臣也!”
朱棣问:“汝逃,忠乎?”
刘端回答:“存身以图报耳!”
朱棣狼性大发,命人用刀割去刘端耳鼻,狞笑着问满头血污的刘端:“作如此面目,还成人否?”
刘端骂道:“我犹有忠臣孝子面目,九泉之下也有面目去见皇祖!”
朱棣狂怒,亲手用棍棒把刘端捶击而死。
他本以为这一切与他这样一个九岁的孩童不相干,可他家与户部侍郎卓敬沾亲, 那卓敬与建文初年曾秘密上书,秘密上疏说:“燕王智谋绝伦,并有雄才大略,酷似高皇帝。北平地势优越,兵精马壮,金、元即由此兴起。现在应当将他改封南昌,万一有变,也容易控制。事情即将萌发而未行动,那是由于时机未到,而考虑可以行动的时间则要依据形势。形势还未成熟时便不能做出决断,而时机还未明朗便不能给予明察。”上奏到达朝廷,第二天皇上召问卓敬。卓敬叩首道:”微臣所言乃天下至计,愿陛下明察。”但是此事竟被搁置。燕王登基后,卓敬亦被逮捕。朱棣指责他曾建议改封一事,离间骨肉之情。卓敬厉声说道:“可惜先帝没有采纳我的建议。”皇上十分生气,但仍怜惜卓敬的才能,下令将他下狱,派人以管仲、魏征之事相劝。卓敬流着泪说:“身为人臣,只有以死相报。先皇帝曾无过失,忽然被横行篡夺,我恨不得立即死去,到地下去见先皇,你还想让我为你效力吗?”朱棣还是不忍杀他。姚广孝以前与卓敬有隔阂,便进劝皇上:“卓敬之言如果真的被采用,皇上难道还会有今日吗?”皇上这才处死卓敬,并灭其三族,他家也因此收到了牵连,被抄家问斩,而他只因当时年纪还小,此侥幸躲过了这才大屠杀。
可他还是个九岁的孩子,父母亲人被杀,好端端的一个家,只因为与户部尚书沾亲带故,就弄得家破人亡,这对只有九岁他的来说,是一个噩梦,无着落的他每天混迹街头,浑浑噩噩不知年月,直到有一天,有一个鲜衣怒马的人在街头不小心撞了他一下,然后他便晕了过去。
等他醒来的时候,才发现自己在一个王府里,而且此人是当今陛下的第二子——汉王朱高熙。那是他头一次见汉王,不免有些紧张,汉王只是跟他了说了几句话,后来他知道了,汉王想要找一个合适的人去宫做眼线?“
他不知汉王要人入宫做眼线是干什么的,但不知为何却没人肯去,他起初不明白,几日后变明白了,汉王让人要的是一个太监,唯有太监才能接近皇帝,才能打探到消息,可汉王固然有权有势,但入宫做太监这样断子绝孙的事情,肯做的人不是年纪大了,便是不堪重用,结果选来选去,一直找不到一个合适的人选,直到在街头撞倒了自己。
他不过十几岁的年纪,正是好入宫的年纪,而且还是官宦人家,读过书,写过字比给宫中的那些大字不识一个的太监要强多了,汉王的属意便是让他入宫,他浑浑噩噩直觉的皇帝杀了自己父亲,杀了自己母亲,杀了自己叔叔伯伯,他该入宫找那个人报仇,于是他很痛快的答应了。
由于汉王从中打点,入宫很顺利,且进了尚衣监,负责给皇帝的冠冕﹑袍服﹑靴袜等,由于聪明伶俐,被皇帝所欢喜,前几日个月才被皇帝叫道跟前侍奉,开始趁机打探消息,秘密交给了汉王。
他最近才调入皇上跟前侍奉,并没有见过朱瞻基,并不知道他便是大明的太子,先前见杨荣等人以他马首是瞻心头暗暗留了心眼,后来又见杨荣等人出来,唯独不见朱瞻基出来,便暗暗感到惊讶,皇帝的身子摆明了是不行了,这年轻人若不是皇帝亲近之人,绝不会留下的时间比杨荣这等老臣还要长,动了这个心思,他并没有着急走,而是继续等待,他想看一看这个年轻人到底什么时候出来。
等了约莫一炷香的功夫,年轻人才从里面走了出来,眼圈红肿,显然是哭过,看那模样似极为悲伤。