过了年,元宵刚过,各地的秀女就陆续抵京。
秀兰拿到秀女名册,翻看了一下,吃惊地问道:“娘娘,您知道一共有多少秀女吗”
“多少五千一万”姜长宁随口猜道。
“不足一万,有七千六百九十九人。”
“嗬,怎么不再多选一个呢,凑成七千七百多好啊。”姜长宁笑道。
“娘娘。”秀兰嗔怪地唤道。
姜长宁不在意地笑道:“别担心,这七千多个人,不可能全进宫的。”
宫里住倒是住的下,可宣治帝又该说国库空虚,养不起人了。
这七千六百多人中,京城及附近城镇约一千七,另外六千是各地送来的秀女,全是十三岁到十六岁之间的妙龄女子。
二月初六,选秀正式开始,依照品级按批初选,人太多,足足选了七天。
有太后操心,姜长宁没有过多的关注,不过她知道太后定下的殿选,一定会她参加。
让嫡妻亲自给丈夫选侍妾,真是正常人能干出来的事
三月中旬,七百名秀女进宫了。
人太多,秀女们分成了两批,一批住秀女们赏住的静仪宫,一批则住进了甘棠宫。
得知太后如此安排,姜长宁淡然道:“甚妥。”
秀女们学了两天规矩,就到了殿选的日子,这天太后一大早就派人来启元宫,“提醒”姜长宁务必出席。
姜长宁正在用早膳,闻言,笑道:“我一会一定去。”
得了这话,那宫嬷嬷该回慈仁宫回话了,可她候在那儿,没有离开。
这相似的情形,立刻让姜长宁想起那年,汝南王太妃到庄家认义女的事,贵喜也是奉庄老夫人的命,这样守着她的。
姜长宁心里一阵厌烦,抓起手边的杯子,照着那宫嬷嬷的脚边砸了过去,“我要是不去,太后娘娘是不是要派侍卫押着我去啊”
那位宫嬷嬷是王府旧人,跟着进宫的,是知道姜长宁御下之术,简单粗暴,从不听人啰嗦,见她动怒,暗暗叫苦。
这差事她没想领,但太后指着让她来,她也不能不来。
“太后娘娘是看老奴的梳妆手艺好,特意让老奴来给娘娘梳头发的。”那宫嬷嬷解释道。
姜长宁冷笑,“这是要本宫盛妆打扮,与秀女们一较高下吗”
那宫嬷嬷跪了下去,“娘娘,太后娘娘绝无这种想法,想来是老奴愚钝,误解了太后娘娘的意思,老奴这就告退。”
“这么急着去向太后告本宫的状吗”姜长宁沉声问道。
“老奴不敢。”那宫嬷嬷趴在地上,动也不敢动。
姜长宁没有立马发作她,慢条斯理的用起了早膳。
等她用完了膳,漱了口,拿着帕子按了按嘴角,才缓缓道:“既然你梳头手艺好,今儿就给本宫梳个别致的发髻吧。”
顿了顿,又补充道:“梳得合本宫心意,本宫赏你,若是不如本宫意,本宫定不饶你。”
那宫嬷嬷听这话,都忍不住面露难色,这事难办了呀。
可她又不敢不伺候,战战兢兢地爬起来道:“老奴尽力。”
她年纪大了,手脚不灵活,早就不伺候太后梳头了,刚才随口找理由,想要搪塞过去,却不想姜长宁会这般较真。
好在姜长宁也非真心狠之人,看她笨手笨腿了,就道:“罢了,你站一边候着吧,我用惯了芳菊,还是让芳菊来帮我梳发吧。”
那宫嬷嬷惶恐不安地交出了玉梳,退到一旁。
“娘娘,挽盘桓髻,还是挽凤髻”芳菊边帮她梳顺头发边问道。
“挽高椎髻。”姜长宁淡然道。
芳菊的手顿了一下,而后就动作利落的帮她挽发。
姜长宁从首饰屉里挑出,一对衔珠步摇凤钗、镶红宝梳蓖、白玉镯、嵌芙蓉玉石的耳环。
地位帝宠,姜长宁都有,她也懒得穿明黄色的皇后常服去彰显身份,穿粉红色立领中衣,蓝色缎小夹袄,朱红百彩蝶戏花裙,披着石青色披风。
这身打扮显得她端庄素雅,她正她今日是去挑选别人,不是被人挑选,自然不会打扮的花枝招展、娇艳动人。
“跟上吧。”姜长宁斜了眼那位宫嬷嬷。
姜长宁到达昭阳殿时,太后已经到了,穿着藏青色团花纹的大袖袄,头上戴着凤冠,威严又贵气。
“儿媳见过母后,给母后请安。”姜长宁屈膝行礼。
“来了,坐吧。”太后说道。
“是。”姜长宁走到太后右手边,优雅落座,顺势还看了她左手边的椅子。
殿选嘛,又怎么能少了宣治帝。
“皇帝怎么还没来”太后问道。
姜长宁没接太后的话,往后一靠,手一抬,半芹从荷包里拿出一把果干递给她,今儿她是来看戏的。
这时,殿外传来了清道鞭的响声。
姜长宁咽下果干,笑道:“母后,陛下这不是来了,您用不着心急的。”
当着太后的面,姜长宁老老实实地站起来恭候宣治帝。
宣治帝进殿看到婆媳二人,故意问道:“母后,儿子没有来迟吧”
“没有来迟,没有来迟。”太后只要他来就好了。
宣治帝在太后左手边坐下,“母后,开始吧。”
姜长宁看了他一眼,这么迫不及待
嗬,男人的嘴,骗人的鬼。
隔着太后,宣治帝没注意到姜长宁冲他翻了白眼,压根也不知道他想快刀斩乱麻,早点了事早点离开的想法,让人误会了。
太后示意内侍,去后殿带那些等候多时的秀女进来。
一组五人,穿得各有特色,一句话总结,突显了她们本身的优点和美。
太后挺拼的,为了给儿子挑选可心的人,改了规矩,这些秀女无须穿秀女服,自由妆扮。
太监一一唱名,让秀女们出列参拜。
这头一天,参加殿选的秀女,家中父兄的品级都不低,还有勋贵家的女儿。
代简郡公的堂侄女文婉贞,是第三组中的头一个,她穿着桃红色的裙装,梳着反绾髻,髻边插着花卉金钗,额间画着一朵梅花。
瞧着雍容沉静,太后觉得这个宣治帝应该能看上,如是出声问道:“皇帝,你觉得这个如何”
宣治帝漫不经心地打量了一下文婉贞,“眼睛太小,她能看得清路吗”
姜长宁差点被果干给噎着,这话有点毒啊。
太后定睛一看,细长眼也不算小吧。
好吧,皇帝没看上,她手一挥,这一组下去了,第四组上来。