周笃信是参加完琼林宴的第二天,由周诚信带去见晋王的。
有孝在身的他,并不能被授官,那怕他是二甲第一。
晋王给了他两个选择,“孝期满,一可入翰林,熬资历。二可进王府,做属官。”
“卑职愿进王府,为王爷效劳。”
“你考虑清楚了”
“是的。”周笃信坚定地答道。
晋王露出一丝笑容,“好。”并没有许诺,会给他一个好的前程。
等大事一成,周家兄弟自然跟着水涨船高。
齐泳荮就没这么好待遇了,晋王没有见他,等他朝考过了,把他塞到礼部,做了礼部从七品右给事中。
要不要用他,且看他的表现。
春闱事忙完,晋王有时间陪他的孕妻了。
清晨,姜长宁睡醒,唤婢女进来伺候。
梳洗过后,就慢悠悠的享用早膳,自怀孕后,她以要专心养胎为由,免了朴氏和陈怡的晨昏定省。
知人知面不知心,为了她的小命着想,还是远着点好。
“崔娘子的手艺越发的好,这鲍鱼鸡丝粥,清清爽爽的,细滑可口。”姜长宁又尝了尝椒香莴笋丝,“这菜清翠鲜嫩,味道不错。”
“王妃能吃得下就好。”冯嬷嬷笑呵呵地道。
姜长宁也很意外,她居然不孕吐。
正吃着,漱翡笑盈盈地进来了,手里拿着一张洒金花笺,“王妃。”
“谁的帖子”姜长宁问道。
“常公公送来的,是王爷给王妃的。”漱翡笑道。
姜长宁讶然,晋王这是搞什么名堂
接过花笺一看,上面晋王写着:清和日明,海棠花开,蜀客亭内,邀卿共赏。
此时正是四月下旬,西府海棠的花期,蜀客亭旁的花圃,种植十数株西府海棠。
姜长宁笑,“让他们备轿,我要去赴王爷之约。”
赴约之前,姜长宁换了身衣裳,又重新挽了头发,在婢女的搀扶下,坐上软轿,往蜀客亭去。
事有凑巧,陈怡翻诗集,翻到了春暮游小园这首诗,“一从梅粉褪残妆,涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了,丝丝夭棘出莓墙。”
勾起了赏花的兴致,如是问婢女,“府中哪儿有海棠花”
婢女答道:“蜀客亭那儿有十数株海棠,开得明媚动人。”
蜀客本就是海棠花的雅称,蜀客亭也点明了那儿是种有海棠花。
陈怡放下诗集,起身道:“走,我们去赏花。”
刚进园子,就被拦下了,“陈夫人,来此做甚”
“常公公。”陈怡欠身,“听闻园中海棠花开,我是来赏花的。”
“夫人,还是改天再来吧。”常有忠微眯着眼,王爷来赏花,她就紧跟着来了,还真是不安分。
“好的。”陈怡带着婢女往回走。
走了一段路,那婢女低声问道:“夫人就这么回去了吗”
“不然呢”
“夫人,常公公在那儿,王爷肯定在园子里。”
“我知道。”陈怡冷静地道。
“那夫人为何不进去呢”婢女不解地问道。
“常公公不会让我进去的。”陈怡走到旁边一棵树后面。
“夫人,怎么了”婢女问道。
陈怡淡淡地道:“等着。”
过了一会,就看到姜长宁在十几个下人的护送下,坐着软轿来了。
婢女嘟喃道:“王妃都有身孕了,还霸占着王爷。”
是啊,王妃都有了身孕了,却还是不肯让王爷歇在别的院子里。
原以为王妃怀孕了,她就有机会伺寝,却不想连见王爷一见都是奢望。
陈怡眼中流露浓浓的怨恨,小声说道:“你不仁,就休怪我不义。”
“夫人,你说什么”婢女没听清。
“没说什么,回去吧。”陈怡转身,长袖往后用力一甩。
姜长宁可不知道她来赴晋王约,会被陈怡看到,还引发了她的怨恨,并且起了坏心思。
“落轿。”姜长宁下了轿,拾阶上了游廊。
慢慢悠悠穿过月牙门,沿着青石道往前行。
小径依势而成,不落俗套,绕过一座假山,就看到了一座精美的亭子。
亭子匾额上写着“蜀客亭”三个大字,在亭子三面,垂着帐幔帘子,只留一面,对着满园的海棠花。
海棠花艳丽多姿,但是美中不足的是没有浓郁的花香,只有一种非常淡的清香,聊近于无。
即便如此,仍旧不妨碍文人墨客对海棠花的喜爱,对它不吝笔墨,大书特写,有脍炙人口的诗句。
“东风袅袅泛崇光,香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去,故烧高烛照红妆。”姜长宁吟着诗,走进了亭里。
亭子里,晋王含笑坐在石桌旁,桌上摆着白瓷茶具。
听到她吟诗,也回了她一首,“枝间新绿一重重,小蕾深藏数点红。爱惜芳心莫轻吐,且教桃李闹春风。”
“天高云淡,和风煦煦,正是赏花好时节,王爷真有雅兴。”姜长宁娇笑道。
晋王起身,扶她坐下,“花好景美,若无美相伴,少了一半的雅兴。”
“我现在挺着个大肚子,一点都不美,王爷的笺,是不是送错人了”姜长宁眼波流转,俏皮地问道。
“在小王眼中、心里,宁宁永远是最美的。”晋王柔声道。
“王爷这张嘴啊,哄得妾身心花怒放的。”姜长宁甜甜笑道。
姜长宁怀着身孕,不宜饮浓茶,茶壶里装的是红枣枸杞茶。
喝了半杯茶,晋王见姜长宁休息够了,扶她去赏花。
府中种的海棠花有四种,花朵成簇的四季海棠、红艳靓丽的垂丝海棠、花朵硕大的西府海棠和贴梗海棠。
红得似火的西府海棠在绿叶里格外鲜艳,晋王伸手就将一朵完全盛开的花,给摘了下来。
姜长宁笑道:“郎君亲手摘芳枝。”
“与我娘子把花戴。”晋王笑道。
姜长宁一愣,看着那硕大的花,眉尖微蹙,“我以为你摘下来是要供瓶的。”
“插在钗头和风颤。”晋王坚持。
姜长宁也只能偏头,让他把花插在左鬓上。
海棠花有花中贵妃的美誉,戴在怀孕后,已丰腴不少的姜长宁头上,让她平添了几分雍容姿色。
晋王端详片刻,满意地笑赞道:“秀色空绝世。”