这天,高燕云又一次来静仪宫,宣召了两人,姜长宁和谢宝茵。
谢宝茵有些不安,“宁姐姐,太后娘娘怎么会召见我”
“太后娘娘有权召见任何一位秀女。”姜长宁淡笑道。
“你知道我不是这个意思。”谢宝茵噘嘴道。
姜长宁看着高燕云的后背,笑道:“不用紧张,太后娘娘很慈爱的。”
太后娘娘在谢宝茵面前,如姜长宁所言,表现的相当慈祥,她询问了谢宝茵家里的一些情况。
谢宝茵老实的回答了,用过午膳,高燕云把两人送回静仪宫。
七月初六一早,剩余的三十一名秀女们前往长春宫。
她们将经过皇上、太后、皇后、贵妃、贤妃的选看,决定最终的去留。
秀女分成五人一组,进到正殿内。
殿内只有太后、皇后、贵妃和贤妃,皇上因突来的战报,没能过来。
司礼内侍捧着名册,“杭州姜氏嫡女姜长宁,年十六。”
“浙江承宣布政使司经历方海之女方幼婷,年十六。”
“礼部右侍郎陈岐山之女陈怡,年十六。”
“户部左侍郎庄申茂之女庄清婵,年十五。”
“津门县知县陈四旗之女陈玉玉,年十四。”
秀女们一一出列参拜,太后问道:“可曾念过书”
皇后则问道:“名字是哪几个字”
贵妃口口声声说道:“女儿家应以针线女红为重。”
贤妃则道:“个个都长得秀丽无双。”
姜长宁这一组五人中,只有陈玉玉被留牌。
经过四人选看后,留下了十位秀女。
加上先伺寝有封号的六人,这届秀女足足淘汰了三分之一。
没被留牌的二十一名,则领了出宫牌,回府等待指婚。
陪秀女一起出宫的,还有二十一名宫女。
留在宫里的十人,因还没伺寝,统一晋升一级,成为了八品淑女。
她们若是有幸得宠,位份还能升,要不然就只能等皇上大封后宫时,才能升位。
若是既不能得宠,皇上又吝啬,没有大封后宫,那她们就极有可能一辈子困死了淑女的位份上。
姜长宁、宋宜柔、赵惜芳、谢宝茵、庄清婵、陈怡、方幼婷等人领牌,被分配了一名宫女后,收拾东西离宫。
回到庄家,庄家上下人等已等候多时。
三人不管会被指婚给谁,门第都要高过庄家。
庄老太太不敢怠慢,带领全家,迎到大门外。
“老太太不必多礼,诸位也请起吧。”姜长宁上前扶起庄老太太。
庄清婵扶起了她的嫡母吴氏,谢宝茵扶起了邹氏。
一起去了庄老太太的院子,在花厅坐下,婢女送上茶水。
邹氏就急切切地问道:“清妍在宫里还好吧”
“三姐姐在宫里很好,现在是八品淑女。”庄清婵答道。
“你们在宫里,过得怎么样”庄老太太试探地问道。
她是想知道三人与宫中贵人来往是否密切,对指婚给谁是否有数。
这个问题,不仅庄老太太在问,其他回家等待指婚的秀女,都被家人这样问了。
“我和谢妹妹都有去陪太后娘娘用过午膳。”姜长宁淡笑道。
至于太后会把她和谢宝茵指给谁,太后没说,她也不清楚,也不好胡乱揣测。
庄清婵在宫里的表现,中规中矩,既没犯错,也没有被四品以上的宫妃宣召过。
虚情假意的聊了一会,三位姑娘带着宫女各自回院子。
“姑娘”秀兰四婢看到姜长宁,十分激动。
主仆一月未见,十分的挂念彼此。
“芳菊,这是宫里来的柳叶,给她安排一个住处。”姜长宁吩咐道。
“是,姑娘。”芳菊对柳叶笑了笑,“柳叶姐姐请随我来。”
“姑娘,那奴婢先去安顿了。”柳叶行礼道。
等姜长宁颔首同意,柳叶才随芳菊离开。
“还真是个讲究人。”拂翠笑道。
“你以为都跟你一样,芭蕉插在古树上。”漱翡笑骂道。
“我哪有。”拂翠噘嘴道。
“行了,你俩就别斗嘴了,拂翠去看看燕窝羹可炖好了,姑娘在宫里一个月,都瘦了。漱翡,你让人去灶房提热水,让姑娘泡个澡,轻快轻快。”秀兰安排的十分周全。
漱翡和拂翠听她的话,走了出去。
姜长宁往美人榻上一躺,“还是家里舒坦。”
被人伺候惯了,没人伺候,感觉那那都不习惯。
真是由俭入奢易,由奢入俭难。
日子一晃,三天过去了,这天清晨,指婚懿旨到了,是单独给姜长宁一人的指婚懿旨。
懿旨上都是夸奖人的话,姜长宁名门淑女,端庄秀丽,晋王赫连煜皇家子嗣,青年才俊才。
二人实乃天造地设的一对,太后特为二人赐婚。
有关婚嫁事宜交礼部办理,婚嫁之日定在十月初六日。
姜长宁惊愕万分,她一个无依无靠的孤女,嫁进王府做继妃,这何止是高攀啊
她简直就是蹬上了青云梯,扶摇直上九万里了
可是没有幸福之感,只觉不寒而栗。
“恭喜姑娘,请姑娘接旨。”内侍笑道。
“长宁接旨。”姜长宁双手接过懿旨,“秀兰”
秀兰立刻把准备好的荷包,塞到内侍手中,“大人辛苦了,这个给您喝茶。”
“奴谢姑娘赏。”内侍恭敬的行礼道。
指婚懿旨已下,婚期已定,姜长宁是板上钉钉的晋王妃了。
“这旨咱家颁了,该回宫了。”内侍没在庄家多留,带着宣旨的队伍就离开了。
“宁姐姐,恭喜你。”谢宝茵笑道。
庄家人也纷纷过来说恭喜,对姜长宁被指婚给晋王,他们是意外的。
意外的不仅是庄家人,其他各府也没想到,太后会给晋王指这样一个孤女做继妃。
“皇上对晋王忌惮之心,很深啊”说这话的是处于中立的郑国公和赵国公。
在家里等着被指婚给晋王的宋宜柔,知道太后把姜长宁指给了晋王,顿时大怒,抓起挂在闺房里的剑,就往外冲。
宋二夫人从外面进来,刚好拦住她,“宜柔,你要去哪”
“我要去杀了那个姓姜的,这样她就没办法嫁给晋王了。”宋宜柔凶狠地道。
“不许胡闹。”宋二夫人厉声喝道。
宋宜柔喊道:“晋王是我看中的。”
“那又如何,现在太后已将那位姜姑娘指婚给晋王了,你就该死心,你的指婚懿旨只怕也快要到府上了,你把剑放下,不要再胡闹。”
“指给谁,我都不嫁,我就要嫁给晋王。”
“宜柔,你不可以这么任性,抗旨是死罪,你是想让宋家为你陪葬吗”宋二夫人强行把宋宜柔拉扯进了屋。