明源堂大堂, 书生们高谈阔论,十五皇子听的昏昏欲睡,其他三位皇子的目光若有若无落在十六皇子身上。
申时二刻, 十六皇子招呼伙计去买几筐甜瓜赠与书生们,解渴去暑。
十一皇子眯了眯眼:“十六真是体贴。”
在他八哥的明源堂,十六充什么好人,收买人心也太低级了。
十一皇子叫来管事耳语,须臾一楼传来管事高声,道在座才子颇有才学,今日开销悉数免单。
大堂一阵欢呼。
十一皇子不动声色瞥了一眼十六皇子。
十六皇子恍若未觉,又三刻钟,他询问伙计,京中可有新奇点心?
不出意外的,伙计提到麦坊。
十五皇子也不瞌睡了,提议要去买,十六皇子与他同去,行至门处,十六皇子回首邀请三位皇兄。
三人略犹豫,到底跟着去了。
马车行至麦坊二十步开外,十五皇子和十六皇子下车,竟要亲去。
十六皇子疑惑:“六皇兄,你们不来?”
六皇子唰地打开折扇,笑盈盈跟上,说不出的潇洒风流。
十一皇子和九皇子只好跟上。
几人气度不凡,通身贵气,人群摩西分海般避开,不敢冲撞。
铺子里的女娘们拘谨畏怯,刘生故作镇定上前,为几位贵人介绍。
十五皇子欢喜:“你们又出新点心了?给我尝尝。”
十五皇子一边尝,一边雀跃的给兄弟们推荐,十一皇子嫌弃,“这点子东西就把你哄住了,眼皮子浅。”
“你胡说什么!这蛋糕父皇吃过都说好的。”话落,十五皇子就知道说岔了,店内外跪了一地,十五皇子不知所措。
十六皇子按住他的肩,“无事,十五哥只是说了实话而已。”随后十六皇子让众人起身。
不知他是缓和气氛还是旁的,“我觉得新出的时令果子酥蛋糕更好,可惜带进皇宫都化了。”
刘生大着胆子道:“圣上是万民之父,草民万分敬仰,若草民有这个荣幸,一定立刻叫上两个手艺最好的老师傅随殿下进宫。”
十六皇子尴尬的摆摆手,求助的望向六皇子,六皇子啼笑皆非,还是开口解围道:“圣上怜惜百姓,不愿为口腹之欲兴师动众。
刘生忙道:“殿下言重,有圣上治理国家,才有盛世太平,草民也才能安稳度日。一个蛋糕难以表达草民的敬仰感激之情。”
六皇子原是无意,听闻刘生的话后,心里有了主意:“既如此,那你把人叫来。”
酉时二刻,六皇子进宫见过皇后,惠贵妃前往勤政殿外亲迎天子。
“皇儿在宫外得了好东西,一心想让圣上尝尝。”
承元帝在主殿的红木海棠花纹圆月桌上看见几个果子酥蛋糕时,就了然了。
“是蛋糕罢。”承元帝笑道:“此前十五也带进宫给朕尝了尝。不过今日这个有些不同。”
六皇子把刘生叫进主殿,刘生低头将在麦坊说过的话又说了一遍,更叫六皇子惊喜的是,刘生曾是个流民,如今在京城扎根,还是生意红火的麦坊掌柜,更加证明承元帝治国有方,百姓安居乐业。
这可比一个蛋糕令承元帝愉悦多了。
宫外,麦坊蛋糕得了皇室青眼的消息不胫而走,传遍坊间。
章利顺得知时,差点摔了,把着传信小厮的肩,双目通红:“当真?你若敢骗我……………”
小厮吓出哭腔:“千真万确,小的不敢胡言。”
章利顺恶狠狠推开小厮,困兽般走动,“是巧合,是侥幸?”
他抓过管事,“是不是!”
管事还有几分清醒:“阿郎,不管是不是侥幸,现在刘掌柜和麦坊师傅已经跟随六皇子入宫面圣了。”
他环视四下,把小厮打发了,低声道:“怕是不能动麦坊了。
章利顺恨之欲狂,怎么就蹦出几位皇子。
“你说我是不是流年不利。”
之前纳的小妾跑了,酒肆相好也凭空消失,如今到嘴边的肉都他爷爷的飞了。
管事呐呐不敢言。
此刻愤恨的何止章利顺一人。
皇子府书房,八皇子恼了弟弟,“你跟六皇兄他们一道儿去的麦坊,你怎么就没想到把麦坊师傅带进宫,现在让六皇兄专美于前。”
十一皇子口中发苦,“八哥,六皇兄强横,我争不过他。”
他没说他一直留意十五和十六去了,否则八哥又该说他轻重不分。
十一皇子觑了一眼哥哥,犹豫道:“回头我再将麦坊师傅带...”他话没说完,声音就消失在八皇子严厉的目光下。
十一皇子也知道自己想左了,堂堂皇子东施效颦,说出去不够丢人的。
书房静默,八皇子兄弟弟一言不发,小心翼翼的模样,八皇子又心软了,拍拍弟弟的手:“方才是我言重,皇子谋政事,才能真正让父皇入眼,旁的偏门也不长远。”
十一皇子应是。
这等小插曲很快被皇子们抛诸脑后,但麦坊上下却是惊喜交加,激动的一宿没睡。
孟九在院里朝拜四方天地,明月照亮这小小的院子,仿若回应。秦秋和熙儿受她感染,也跟着跪地磕头,“感谢上苍,感谢老天保佑??"
孟跃也不阻拦她们,双手抱胸倚着门框,静静看着这一幕。
哪有什么老天保佑,真正该感谢的,是十六皇子。
孟跃知晓后,有些意外,又不算太意外。当初年幼的十六皇子就在上书房装病,骗过所有人。
对比之下,今日皇子们步入麦坊,反而是不够瞧了。
孟九起身朝孟跃奔来,她站在孟跃跟前,仔仔细细把孟跃看了一遍,而后把孟跃抱了个满怀。
孟跃:???
熙儿也奔上来凑热闹,抱住孟跃的腿。
秦秋左右看看,片刻心虚后,选择遵从内心,快步过去抱住孟跃。
“郎君!”孩童稚嫩的唤声。
孟九也道:“郎君是上苍眷顾的人,我能跟着郎君,真是太好了。”
秦秋用力点头。
孟跃哭笑不得,“虽然我不介意被你们抱,但是你们不觉得热吗。”
“不?热??”三人异口同声。
孟跃:………………行罢。
一个时辰后,孟九她们终于平复了心绪,此时刘生登门,在书房激动的讲述入宫面圣种种,末了,他道:“郎君,往后我们能安生了。”
孟跃递给他一盏茶,提醒他:“贵人多忘事。”
刘生顿住。
孟跃拨了拨茶沫,呷了一口花茶,“过几日我去会会能救近火的贵人。”
孟跃看中了宣兴伯府,伯府平日不显,但与六皇子母族来往不少。
宣兴伯府的老太君胃口不佳,难得蛋糕入了老太君的眼,宣兴伯又是个孝子,孟跃示意刘生先顾着宣兴伯府,一来二去,双方也有了一点微末交情。
因此老太君听闻麦坊东家求见,虽有疑惑,还是纡尊降贵见了。
偏厅外传来脚步声,一截繁复花纹的衣摆先映入卫老夫人眼中,视线往上,劲腰宽肩,长颈窄脸,好俊的一张脸,来人半垂着眼皮,冷冽而桀骜。
孟跃将手中的红木匣子交给嬷嬷,拱手道:“给老太君见礼,老太君金安。”
声音意外的沉稳,清越好听。
卫老夫人笑道:“是个俊俏孩子,坐罢。”
孟跃在下首落座,这才抬眸望了卫老夫人一眼,她眸如琥珀,微微含笑,顿时冲散了身上的不驯之势,很是可靠。
卫老夫人心中便喜了三分,问些常问小辈的问题,例如何处人士,家中几口人,做些什么营生。
卫老夫人面容慈祥,声音温和,问这些问题也不觉咄咄逼人,孟跃一一答来,道自己家中变故,只留下寡嫂幼儿,她带着秘方和亲人来京中讨生活。
“不瞒老太君,昨儿个上午,麦坊的货差点让人毁了,还好晚辈赶上了,才没祸事。也不知是不是否极泰来,昨儿黄昏,竟有皇子光临,刘掌柜还带师傅进宫给圣上做了一顿蛋糕,这可真是再想不到的。”孟跃一脸如梦似幻模样,拍拍自己额头,“晚辈没见过世面,让老太君笑话了。”
卫老夫人宽慰孟跃:“那是皇家,换了旁人,或还不如你。”
两人又话了一会子,卫老夫人心中疑云,忽地摸不透这麦坊东家登门所为何事。
总不能是求庇护罢。
麦坊都入了皇家的眼,哪用得着他们。
然而孟跃开口,卫老夫人微惊,随后道出自己的疑惑。
孟跃起身,再次拱手见礼道:“老太君明鉴,晚辈自家人知自家事,这蛋糕是晚辈最拿得出手的东西了,可是皇宫汇聚天下宝物,蛋糕实在不值一提。晚辈不敢去赌。因此厚面皮,恳求以麦坊三成利,求宣兴伯府庇护一二。”
卫老夫人瞳孔微闪,她如今虽不管事,但活了大半辈子,眼界见识不缺。麦坊如今在京中炙手可热,盈利惊人,麦坊让出三成利,就算是宣兴伯府也无法视若无睹。
孟跃看向嬷嬷,“劳烦嬷嬷将匣子打开。”
里面躺着两份契约,孟跃都签字画押了。
嬷嬷才明了,难怪匣子那么轻,不像装了金银,但此刻又那么重,仿佛承载着金银。
卫老夫人没有立刻应下,留孟跃用了一顿午饭,把人送回麦坊。
傍晚宣兴伯散值回府,被请去卫老夫人的院子。卫老夫人与他道了原委,宣兴伯沉吟,道:“不知母亲如何想?”
卫老夫人缓缓打着扇儿,回想了一下孟跃,“连穗那孩子看着面冷,但言语稳重,不像个好的。我又派人去杏花巷探查,确实是小叔子带着寡嫂孤儿。”
“他那寡嫂也是个苦命人,大半张脸都毁了,整日覆面,听闻有一日不小心被风吹起幕篱,吓着巷子里的孩子。后来邻居们都避着他家。”
不过也正因此,没传出什么寡嫂小叔子通女干的难听话。
宣兴伯觉出味了,试探道:“母亲是想应下此事?”
“老身是没瞧出什么弊端。因着那麦坊,更加佐证六殿下纯孝。”
宣兴伯这两日太忙,还不知道此事,茫然道:“这与六殿下有何关联。”
卫老夫人与他分说,宣兴伯也觉得不可思议,忍不住感慨:“这麦坊还真有两分运道在身。”
卫老夫人不语,算是默认了。
次日,一份签字盖章的契约送回麦坊。
孟九撒娇软语讨了契约看,捂在心口,激动的喘气。
“天爷啊,这世上有什么事能难住郎君呢?”
孟九将契约还给孟跃,整个人恨不得?在孟跃身上。
孟跃食指抵着她眉心,“今儿的字认了否?”
孟九神情一滞,打了个哈哈,赶紧退出正屋了。