紫禁城的奏事处像被撒了把辣椒面,热闹得直冒火。七八个来自不同省份的官员挤在屋里,有的捧着蔫头耷脑的辣椒苗,有的举着装土壤的布口袋,个个急得额头冒汗,说话声比御膳房的辣椒油锅还炸。
“大人您快看看!” 天津卫的知府把株线椒苗往桌上一放,苗叶发黄,根须发黑,一碰就掉,“这是咱们最壮的‘抗病害苗’,半个月前还绿油油的,现在就成这样了!地里的土像被施了邪术,种啥椒都烂根!”
四川来的通判更夸张,怀里揣着串风干的二荆条,原本该红得发亮,现在却灰扑扑的,一捏就碎:“咱们那的辣椒田,十亩有八亩绝收!农户们哭着说‘辣椒比娃娃还难养’,有的甚至想把苗拔了种玉米 —— 要是连辣椒都没了,四川人吃饭都没滋味了!”
苏晓晓刚走进来,就被这股 “愁云辣雾” 裹住,绿裙裙摆扫过地上的土壤袋,沾了点黑泥。她捡起片发黄的椒叶,指尖捻了捻,闻到股熟悉的怪味 —— 像南洋蛇涎土混着腐烂辣椒的气息,和之前在梯田发现的毒土味道很像,却更浓烈。
“都别慌,把土壤样本给王师傅,让他检测下。” 苏晓晓话音刚落,王师傅就扛着个工具箱挤进来,里面装着他自制的 “土壤检测仪”—— 其实是根裹了辣椒面的铁棍,遇毒会变色。他接过天津卫知府递来的土,往铁棍上一蹭,原本红通通的辣椒面瞬间变成了深紫色,像被墨染过。
“哎哟!是枯根散的变种!” 王师傅吓得手一抖,土撒了半桌,“比上次在南洋船上搜的毒十倍!普通辣椒苗沾着就烂根,连我的爆油椒都扛不住 —— 上次我在试验田试了,浇了点掺这毒土的水,爆油椒的根第二天就黑了!”
李太医赶紧凑过来,用银针挑了点土,放在火上烤,冒出股黑烟,还带着股辛辣味:“这毒里加了‘蛇蜕粉’!是南洋人用蛇皮磨的,能让毒在土壤里扎根,就算换苗也没用,得把整片土翻了重新消毒 —— 可全国这么多辣椒田,哪来得及啊!”
小禄子捧着日记本,笔尖都快跟不上:“天津卫、四川、山东、山西…… 已有四省报减产,土壤均含枯根散变种,爆油椒也扛不住 —— 危机升级!” 他还在旁边画了个蔫掉的辣椒,旁边标着 “毒土克星:暂无”,活像个愁眉苦脸的小符号。
华妃踩着红裙晃进来,手里把玩着辣椒喷雾,刚进门就被官员们围住:“华妃娘娘!您快想想办法!再这么下去,咱们的辣椒税都收不上来了!”
“急啥?” 华妃把喷雾别回腰间,金步摇撞得叮铃响,“先查毒土是怎么来的!总不能是天上掉下来的吧?王师傅,你在毒土里没发现啥标记吗?比如蛇形、火焰椒啥的?”
王师傅一拍大腿:“您还真说对了!刚才在山东的土壤样本里,发现了个碎陶罐片,上面刻着蛇形标记,和刘太监(椒芽)藏的毒粉瓶上的一模一样!” 他从工具箱里掏出片碎片,边缘还沾着点毒土,在阳光下泛着诡异的光。
“刘太监?” 苏晓晓心里一沉,“看来是他逃亡前,让南洋余党在全国散播的毒土!目的就是毁了咱们的辣椒产业,断了百姓的活路,也让咱们没精力找辣椒神树!”
正说着,负责民间民情的小太监跑进来,脸色发白:“娘娘!不好了!民间开始抢辣椒了!西街的张记辣条涨到一两银一包,有人为了抢最后一根辣条,差点打起来!还有农户把存的干辣椒锁进箱子,说‘以后辣椒比金子还贵’!”
这话像颗魔鬼辣扔进滚油里,官员们更慌了。四川通判急得直跺脚:“咱们那的辣椒酱是贡品,要是没了辣椒,今年的贡品都凑不齐!太后要是怪罪下来……”
“怪罪也得先解决问题!” 太后拄着辣椒拐杖走进来,脸色虽沉,却比官员们镇定,“哀家已经让人把御花园的辣椒苗移栽到试验田,让王师傅试试能不能培育出抗毒新苗;华妃,你去加强边境检查,别让南洋人再运毒土进来;翠妃,你带着端嫔,用彩虹椒去各地检测土壤,标记出毒土范围,别让毒扩散得更快!”
众人领了旨意,立刻行动。王师傅抱着试验田的爆油椒苗,往御花园跑,嘴里还念叨:“得赶紧试试和老种子杂交,说不定能培育出‘超级抗毒椒’,不然全国的辣椒真要绝收了!” 芦花鸡跟着他跑,金牌子撞得苗叶 “沙沙” 响,像是在给他加油。
苏晓晓和端嫔带着彩虹椒样本,先去了京城周边的辣椒田。刚到通州,就看见农户们蹲在田埂上哭,地里的甜椒苗全蔫了,土被翻得乱七八糟。一个老农看见端嫔手里的彩虹椒,赶紧爬起来:“姑娘!你这椒能辨毒不?帮俺看看,俺的田是不是被人下了毒?俺全家就靠这几亩椒过活啊!”
端嫔蹲下来,把彩虹椒的根埋进土里。没一会儿,原本红绿相间的椒身就变成了深紫,还渗出点油珠。“大伯,您的田确实被毒土污染了。” 端嫔的声音有点沉,“不过别担心,我们会想办法消毒,还会给您送新的抗毒苗。”
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老农
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