御膳房的后院像被掀了辣椒罐子,热闹得冒热气。十几个铜制的火锅底料桶并排摆在地上,圆滚滚的像群胖娃娃,桶壁上还沾着没洗干净的牛油,在阳光下泛着油光,混着新熬的辣椒水香味,引得路过的小太监直咽口水。王师傅蹲在桶旁,手里拿着把錾子,正对着桶底敲敲打打,火星子溅在牛油上,“滋啦” 一声冒起白烟,吓得旁边帮忙的小禄子往后跳了半步。
“王师傅,您轻点!这桶可是御膳房传下来的,砸坏了陛下要怪罪的!” 小禄子捧着本《兵器图册》,笔尖都在抖,日记揣在怀里硌得慌 —— 今早苏晓晓特意交代,要把改造辣椒炮的过程记下来,将来好编进《大清辣椒兵法》。
“怪罪啥?改好了是立大功!” 王师傅头也不抬,錾子在桶底凿出个圆洞,“这火锅桶厚得很,装十斤辣椒弹都没问题,比宫里的铜炮还结实 —— 上次熬火锅,我用这桶煮了两时辰魔鬼辣,桶都没变形,改成炮准没错!”
苏晓晓抱着芦花鸡走过来,绿裙裙摆沾了点辣椒末,手里还拎着串爆油椒:“进度怎么样?三月初七就快到了,蛇牙肯定会在船上动手,咱们的辣椒炮得赶在那之前弄好。”
芦花鸡突然从她怀里跳下来,扑棱着翅膀飞到个最大的火锅桶上,用嘴啄了啄桶壁,金牌子 “当啷” 撞在铜桶上,发出浑厚的声响。王师傅眼睛一亮:“哎哟!这鸡有眼光!这桶是前年从四川运来的,用的是实心铜,最适合改主炮 —— 就它了!”
说着,王师傅让人把桶翻过来,桶口朝上,往里面塞了层铁皮做的炮膛,又用牛油和辣椒面混合的泥浆把缝隙糊住:“这泥浆能密封,还能让辣椒弹发射时带股牛油香,呛得南洋人睁不开眼!” 小禄子在旁边记日记,飞快地写下:“火锅桶改炮,用实心铜桶,牛油泥浆密封,带香味”,还在旁边画了个小小的火锅桶,旁边标着 “主炮”。
华妃踩着红裙走来,手里把玩着个辣椒形状的银簪,看见这阵仗忍不住笑:“你们这是要把御膳房搬去海上?这桶要是装满辣椒弹,发射时不得把船都熏成火锅船?”
“要的就是这效果!” 王师傅从灶房里拖来根铁管,往桶口的圆洞里一插,正好当炮管,“这炮管是用熬辣椒水的铁壶改的,里面还沾着辣椒汁,发射时辣椒弹一蹭,辣劲更足 —— 上次我用这壶煮小米辣,壶底都染红了,现在倒点水还是辣的!”
正说着,两个侍卫抬来筐爆油椒,个个圆滚滚的像迷你灯笼,表皮透着油光。王师傅拿起颗,往炮管里一塞,又往里面灌了点辣椒水:“这就是辣椒弹!爆油椒遇热会炸,辣椒水跟着溅出来,别说人了,连船帆都能给你辣得冒白烟 —— 上次试验时,我不小心把颗椒掉在火里,‘嘭’的一声,辣油溅了我满脸,现在洗脸还觉得辣!”
芦花鸡突然对着炮管 “咯咯” 叫,伸头往里面啄了啄,金牌子撞得炮管叮铃响。苏晓晓赶紧把鸡抱开:“别捣乱,这炮管里有辣椒水,辣着你可别哭!” 可话音刚落,芦花鸡突然叼着颗痒痒椒籽往炮管里扔,正好落在爆油椒旁边 —— 这是上次港口辣椒阵剩下的籽,沾着点辣油,看着不起眼,却能让人痒得发疯。
“哎哟!这鸡比咱们还会想招!” 王师傅拍着大腿笑,“把痒痒椒籽混在辣椒弹里,发射时籽跟着溅出来,南洋人不仅被辣,还得被痒,保准没心思打仗!” 小禄子赶紧在日记里补了句:“芦花鸡献策,痒痒椒籽混辣椒弹,辣痒双攻”,还画了个鸡叼籽的简笔画,活灵活现。
改造进行到一半,太后突然拄着辣椒拐杖来了,身后跟着几个禁军统领。看见地上的火锅桶炮,太后眼睛一亮,凑过去敲了敲桶壁:“这玩意儿真能当炮用?哀家年轻时见过宫里的红衣大炮,比这桶气派多了。”
“气派不顶用,管用才好!” 王师傅说着,让人搬来个小支架,把火锅炮架起来,又往里面塞了颗裹着辣椒面的石子当试射弹,“太后您看好了!” 他点燃引信,引信是用浸了辣椒油的棉线做的,烧起来 “滋滋” 响,还冒着辣烟。
“嘭!” 一声闷响,石子带着股牛油辣椒香飞出去,正好打在院角的老槐树上,震得树上的辣椒串 “哗啦” 响,几颗干辣椒掉下来,砸在路过的小太监头上。小太监摸着头,刚想抱怨,闻到辣椒香又咽了咽口水:“这炮还挺香,要是打在饭桌上,直接能当火锅底料用!” 引得众人一阵哄笑,连太后都笑得眼角褶子开了。
可没等笑声停,负责守仓库的侍卫匆匆跑来,脸色发白:“娘娘!不好了!天津卫传来消息,南洋的走私船多了三艘,都停在蛇缠礁附近,船上还装着不少黑布,像是要遮什么东西!”
苏晓晓心里一紧 —— 蛇牙肯定是在准备埋伏,多出来的船说不定装着毒苗或者炸药。她对王师傅使个眼色:“加快进度!把剩下的火锅桶都改成炮,再弄几门小的,装在快船两侧,形成火力网!”
王师傅立刻让人搬来更多火锅桶,御膳房的厨子们也放下手里的活,过来帮忙:切辣椒的切辣椒,糊泥浆的糊泥浆,连平时负责
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