翊坤宫的香炉里,欢宜香燃得正旺,烟气却像打蔫的辣椒藤,有气无力地蜷在半空。华妃捏着块丝帕,对着镜子皱眉 —— 这香用了十年,早就闻腻了,连宫门口的石狮子都该看她不顺眼了。掌事宫女捧着新调的香料进来,刚打开盒子,就被她挥手打翻:“又是龙涎香配麝香?俗气死了!难道就没有点新鲜花样?”
香料撒了满地,琥珀、沉香滚得像群受惊的虫子。掌事宫女 “噗通” 跪下,声音抖得像秋风里的落叶:“娘娘息怒!太医院说您体寒,只能用温补的香料,别的……”
“别的就不能用了?” 华妃把丝帕往桌上一拍,金簪上的流苏晃得人眼花,“本宫偏要用点不一样的!去,把御膳房新腌的辣椒取来,本宫倒要瞧瞧,是香料香,还是辣椒香!”
掌事宫女吓得脸都白了:“娘娘!辣椒是食材,哪能当香料用?闻多了怕是要……”
“要什么要?” 华妃挑眉,眼神里带着点赌气的桀骜,“本宫就是要让那些说本宫‘老气横秋’的人瞧瞧,本宫玩得起新鲜花样!”
这事传到碎玉轩时,苏晓晓正蹲在辣椒架下,看芦花鸡用新赐的金牌挠痒痒。春喜捂着嘴笑:“娘娘,华妃娘娘这是跟辣椒杠上了?前几天还说要砸了您的辣椒税司,现在倒想用辣椒当香料了。”
“她啊,就是闲的。” 苏晓晓往嘴里塞了根辣条,辣得直吸气,“欢宜香用久了腻得慌,想换个口味罢了。走,咱去瞧瞧热闹,说不定能讨瓶新香水回来 —— 就当是‘辣椒税’的分红。”
刚走到翊坤宫门口,就被一股呛人的味道堵了回去。不是香,是辣,像有十锅麻辣锅底在院里同时沸腾,辣得苏晓晓眼泪直流,连芦花鸡都 “咯咯” 叫着往后退。
“华妃娘娘,您这是在炼丹呢?” 苏晓晓捂着鼻子冲进殿,只见香炉里插着串红辣椒,火苗舔着椒皮,冒出的黑烟带着股焦糊味,旁边的小宫女们咳得直弯腰,帕子捂得比蒙面大盗还严实。
华妃正用银簪拨弄辣椒串,发髻上的珠钗歪了都顾不上:“懂什么?这叫‘烈火出真味’。你闻闻,是不是比欢宜香带劲?”
苏晓晓凑过去闻了闻,差点把早上吃的辣条喷出来 —— 又呛又辣,像有人把朝天椒磨成了粉,往她鼻子里猛灌。“带劲是带劲,” 她揉着鼻子直咧嘴,“就是有点费嗓子,再烧会儿,怕是整个后宫都得以为翊坤宫着火了。”
华妃被噎得直翻白眼,把银簪往桌上一摔:“那你说怎么办?总不能让本宫继续用那腻死人的欢宜香!”
“简单啊。” 苏晓晓从袖袋里掏出个小瓷瓶,里面装着半瓶透明的液体,“这是我让小禄子蒸馏的辣椒精油,兑水稀释了,喷在帕子上,又香又提神,还不呛人 —— 试试?”
华妃狐疑地接过瓷瓶,对着帕子喷了两下,凑到鼻尖一闻,眼睛突然亮了:“哎?这味道不错!有点像石榴香,又带点胡椒的辣,比欢宜香清爽多了!”
旁边的掌事宫女也凑过来闻,刚吸了口气就直打喷嚏:“娘娘!这、这也太辣了!奴婢的鼻子都要冒火了!”
“那是你不懂欣赏。” 华妃把帕子往腰间一掖,眼神里带着点得意,“翠妃,这精油还有多少?本宫全要了。”
“想要啊?” 苏晓晓笑得像只偷腥的猫,“那得答应我一个条件 —— 用你的欢宜香配方换。我听说你这香里加了种‘凝香花’,蒸馏出来的水抹手特别润,正好给御膳房的厨子们当护手霜。”
华妃挑眉:“你倒会算计。行,换就换,但本宫要改良配方 —— 得加三倍辣椒精油,要让闻过的人都记住,这是翊坤宫的味道!”
接下来的三天,翊坤宫成了 “辣椒香水实验室”。华妃指挥宫女们往欢宜香里加辣椒精油,加少了嫌淡,加多了辣得人眼泪直流;苏晓晓搬来各种香料当 “调味剂”,薄荷脑去辣,玫瑰露增香,甚至偷偷加了点火锅底料里的牛油,说 “能让香味更持久”。
结果闹出不少笑话:三皇子来串门,被香水辣得直哭,以为华妃在煮他的兔子;弘昼偷了瓶稀释过的香水,往礼部尚书的朝服上喷,害得老尚书在朝堂上打了一上午喷嚏,被皇帝笑 “是不是对辣椒税过敏”;最绝的是芦花鸡,闻到香水味就扑棱着翅膀追,把华妃的新帕子啄了个洞,气得华妃差点把鸡扔进香炉当 “香料”。
“差不多了。” 第五天,华妃捧着瓶琥珀色的香水,对着阳光晃了晃,里面的辣椒精油像碎金子一样浮动,“加了凝香花水和薄荷脑,辣度刚好,留香还久 —— 就叫‘椒房露’,怎么样?”
苏晓晓凑过去闻,果然又香又带点微辣,像咬了口裹着糖霜的小米辣:“这名儿好!既点了辣椒,又暗合‘椒房之宠’,够拽!”
华妃被夸得嘴角微扬,却故意板着脸:“少拍马屁。这‘椒房露’本宫分你一半,算是谢你提供精油 —— 但你得保证,御膳房的厨子们不许用这香味,免得冲撞了本宫。”
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