苏晓晓捏着那个绣着“永”字的婴儿襁褓,感觉手心的汗把绸缎都浸湿了。这襁褓软得像云朵,针脚细密,一看就是精心缝制的,绝不是普通宫女能用得起的料子。
“皇上,这……这不会是……”安嫔的声音发颤,眼睛瞪得像铜铃,“先皇后的孩子?”
苏晓晓也觉得心跳加速。先皇后当年确实怀过孕,可惜三个月就流产了,宫里都说是意外,难道……难道孩子其实生下来了?被藏在了永巷?
皇帝的脸色比永巷的青苔还青,他捏着襁褓的边角,指节泛白:“不可能。先皇后流产时,朕就在旁边守着,太医说……说孩子没保住。”
“太医也可能撒谎啊!”苏晓晓脱口而出,把现代电视剧的套路搬了出来,“万一有人买通太医,偷偷把孩子换走了呢?总管太监不是说‘永巷深处有惊喜’吗?这襁褓就是惊喜吧?”
皇帝没说话,只是举着火折子往永巷深处走。火光在潮湿的墙壁上投下晃动的影子,像无数只窥视的眼睛。永巷两侧的牢房空荡荡的,只有铁栏杆上挂着的破布条在风里摇晃,发出“呜呜”的声响,像鬼哭。
“皇上,您看这里!”苏晓晓突然指着一间牢房的门,上面刻着个模糊的“凤”字,门锁是开着的,“这肯定是先皇后住过的地方!”
牢房里摆着张木板床,铺着稻草,墙角有个破陶罐,里面插着几支干枯的野菊花。苏晓晓翻着稻草,突然摸到个硬东西,掏出来一看,是个银锁,上面刻着“长命百岁”,锁扣上还缠着根红绳,显然是婴儿戴的。
“银锁!”她举着银锁冲皇帝喊,“跟襁褓是一套的!肯定有孩子!”
皇帝接过银锁,指尖摩挲着上面的纹路,突然重重叹了口气:“这是朕让人打的……先皇后刚怀孕时,朕就准备好了,没想到……”
他的声音里带着难以掩饰的失落,苏晓晓突然觉得这高高在上的皇帝也挺可怜的,连自己的孩子都保护不了。
“咱们再找找。”苏晓晓拍了拍他的胳膊,把现代安慰人的话术用上了,“说不定能找到喂奶的痕迹、换下来的尿布……哦不,古代叫褯子,总能留下点线索。”
安嫔在旁边翻找,突然从墙角的破箱子里掏出件小衣服,巴掌大的袖口绣着小龙图案:“这是……男婴穿的!龙纹!只有皇子才能穿!”
苏晓晓的心脏“咚咚”直跳——男婴!龙纹!这难道是先皇后生下的皇子?被藏在永巷这么多年?
“不对。”皇帝突然开口,“先皇后流产到现在才三年,就算孩子活着,也该三岁了,这衣服顶多穿到一岁,不合常理。”
苏晓晓:“……”差点忘了算年龄!她挠挠头,把小衣服往箱子里塞:“可能是……可能是留着做纪念?”
正说着,永巷尽头传来“窸窸窣窣”的声音,像老鼠在磨牙。苏晓晓吓得赶紧躲到皇帝身后,举着银锁当武器:“谁?出来!我可是练过的!”
一个佝偻的身影从阴影里走出来,手里拄着根拐杖,头发白得像雪,脸上的皱纹比永巷的墙皮还多。是看守永巷的老太监,平时见人就躲,今天却主动走了出来。
“皇上……”老太监的声音像破锣,“您终于来了……”
“你知道什么?”皇帝上前一步,龙袍的下摆扫过地上的碎石,“这襁褓和银锁,是不是先皇后的?”
老太监扑通一声跪下,拐杖“哐当”掉在地上:“是……是奴才对不起皇上!当年先皇后确实生下了皇子,是……是奴才按她的吩咐,把孩子送出宫了……”
苏晓晓和安嫔同时倒吸一口凉气——真的有皇子!还被送出宫了!
“为什么?”皇帝的声音发颤,抓着老太监的胳膊,“为什么要送走?为什么不告诉朕?”
“是先皇后的意思!”老太监被抓得疼,眼泪鼻涕一起流,“她说宫里太危险,有人想害皇子,等风头过了再把孩子接回来……可没等到那一天,她就……”
后面的话没说完,但谁都明白——先皇后死了,接孩子的事就黄了。
苏晓晓的脑子飞快运转:“送哪去了?交给谁了?有信物吗?”
“送……送到城外的慈云寺,交给了慧能大师!”老太监哆哆嗦嗦地从怀里掏出个玉佩,和苏晓晓手里的龙凤佩不同,这枚是白玉麒麟,“这是信物!大师说,拿着这个能认亲……”
皇帝接过麒麟佩,指腹摩挲着上面的纹路,突然红了眼眶。苏晓晓看着他,突然觉得鼻子酸酸的——这皇帝当了这么多年孤家寡人,原来还有个儿子流落在外。
“慧能大师呢?”安嫔追问,“现在在哪?”
老太监的脸色白了:“前……前几天圆寂了!就死在慈云寺的禅房里,说是……说是无疾而终……”
苏晓晓心里咯噔一下——又是“无疾而终”!和小李子、丽贵妃一样,太巧了!
“肯定是总管太监干的!”她攥紧拳头,“他知道孩子的事,杀了慧能大师灭口!”
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