苏晓晓捏着安嫔的纸条在廊下站了半盏茶的功夫,秋风卷着落叶打在脚边,像一群催命的小鬼。申时的倚梅园茶会,去还是不去?这问题比当年高考数学最后一道大题还难。
“小主,要不咱就称病不去?” 春喜捧着件夹袄追出来,往她身上披,“昨儿您不是说头疼吗?正好借坡下驴。”
“称病?” 苏晓晓扯了扯夹袄的领口,露出里面绣着咸鱼图案的肚兜,“你觉得丽贵妃那眼神,像是能信我生病的样子?怕是会立刻请太医来诊脉,到时候没病也得给我诊出点‘心病’来。”
小禄子蹲在旁边给炭火盆添炭,闻言插嘴:“那咱就去!带着咱家最厉害的侍卫,谁要是敢动小主一根头发,咱就……”
“就什么?” 苏晓晓敲了敲他的脑袋,“在人家地盘上动刀动枪?怕不是想直接把我打包送宗人府?”
她原地转了三圈,突然停下来拍巴掌:“有了!找安嫔当外援!”
春喜和小禄子面面相觑,都没明白这跟安嫔有什么关系。苏晓晓却已经拽着春喜往咸福宫跑,裙摆扫过石阶,带起一串火星子。
安嫔正在院子里侍弄她的多肉植物 —— 这还是苏晓晓教她种的,说是 “懒人必备,好养活”。看见苏晓晓风风火火闯进来,手里还攥着张皱巴巴的纸条,她赶紧屏退左右。
“你真要去?” 安嫔捏着纸条的边角,指尖泛白,“丽贵妃约了惠妃、容嫔,都是跟她走得近的,去了就是羊入虎口。”
“我也不想去啊。” 苏晓晓往石凳上一坐,抓起安嫔刚剥好的橘子就往嘴里塞,“可不去就是抗旨不遵,去了还能看看她们想耍什么花样。再说了,不是有你吗?”
安嫔被她噎得差点呛着:“我?我能做什么?我在丽贵妃面前连大气都不敢喘。”
“你能做这个!” 苏晓晓突然压低声音,从袖袋里掏出支炭笔,在安嫔的手背上画了个歪歪扭扭的小乌龟,“这是求救信号!等会儿到了倚梅园,我要是给你使这个眼色 ——” 她挤了挤左眼,“你就说你肚子疼,拉我一起溜!”
安嫔看着手背上的小乌龟,又看看苏晓晓挤成三角眼的表情,突然 “噗嗤” 笑出声:“你这脑子到底装了些什么?宫里哪有嫔妃用这个当暗号的?”
“这叫创新!” 苏晓晓理直气壮,又在自己手背上画了个更小的乌龟,“而且咱们得交换情报。你知道丽贵妃最近跟哪个大臣走得近吗?还有御膳房那个总管太监,除了是她表亲,还有没有别的靠山?”
安嫔的笑容渐渐淡了,她凑近苏晓晓,声音压得像蚊子哼:“你还真打算跟她们硬碰硬?我听说…… 丽贵妃的父亲最近在朝堂上很活跃,好像在跟户部争明年的军饷。”
苏晓晓啃橘子的动作顿住了:“军饷?这跟我搞分餐宴有什么关系?”
“关系大了。” 安嫔用手指戳了戳她手背上的小乌龟,“御膳房的采买银子归户部管,你动了御膳房,就等于动了户部的蛋糕,丽贵妃正好借题发挥,说你勾结……”
“打住打住!” 苏晓晓赶紧捂住她的嘴,“再往下说就是谋逆大罪了!我可担不起。”
她把橘子核吐进石桌上的小碟里,突然眼睛一亮:“那我就把分餐宴搞成‘节约粮食主题晚会’!让皇上看看我多会过日子,顺便夸夸户部管得好 —— 这不就皆大欢喜了?”
安嫔被她这清奇的脑回路惊得说不出话,半晌才憋出一句:“你这招…… 怕是也行得通。”
两人又嘀咕了半个时辰,从暗号手势到逃跑路线,连 “肚子疼” 该捂左边还是右边都商量得明明白白。苏晓晓临走时,还硬塞给安嫔一包 “翠花牌秘制牛肉干”:“拿着,等会儿茶会上当零嘴,垫垫肚子才有力气演戏。”
安嫔捏着油纸包,看着她消失在宫墙拐角的背影,突然觉得这后宫好像也没那么难熬了。
申时的倚梅园果然如安嫔所说,设得像个鸿门宴。丽贵妃坐在主位上,面前摆着套汝窑茶具,茶杯里的碧螺春飘着热气,却暖不了殿里的寒气。惠妃和容嫔分坐两侧,眼神像黏在苏晓晓身上的胶水,怎么甩都甩不掉。
“妹妹可算来了。” 丽贵妃端起茶杯,杯盖碰到杯沿发出清脆的响声,“还以为你忙着改造御膳房,把姐姐们的邀约忘了呢。”
“哪能啊。” 苏晓晓找了个离门口最近的位置坐下,屁股刚沾到椅子边就弹起来,“分餐宴的事再忙,也比不上跟姐姐们喝茶重要啊!”
她这话听着谄媚,却把 “分餐宴” 三个字咬得格外重。惠妃果然上钩了:“说起分餐宴,妹妹打算用什么菜式?可别搞些不三不四的东西,丢了咱们大清的脸面。”
“怎么会呢。” 苏晓晓从袖袋里掏出个小本子,上面是她跟安嫔商量好的说辞,“我打算搞‘五谷丰登主题宴’,用小米、高粱、豆子做些新奇点心,既应景又省钱,还能体现皇上提倡的‘勤俭节约’—— 惠妃姐姐觉得怎么样?”
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