苏晓晓盯着碗底的荔枝核,核尖的纹路像张迷宫地图,看得她眼睛发花。春喜正用镊子夹起账本残页,焦黑的纸片上 “初十” 两个字被火烤得卷了边,像只蜷腿的蚂蚱。
“小主,这账本上说初十运火药入宫,可没说从哪运啊。” 春喜把残页往桌上一摊,纸灰飞得满脸都是,“九区仓库已经搜过了,除了些破坛子,啥也没有。”
苏晓晓抓起荔枝核往嘴里扔,咯得牙床生疼:“笨!肯定是从水路!宫墙东边有个暗河入口,上次疏通马桶时我见过,能通到护城河!”
小禄子抱着刚修好的辣椒水喷壶,闻言壶嘴 “啪嗒” 掉在地上:“小主,暗河守卫比冰窖还严,别说运火药,连条鱼都游不进来。再说,您上次掉进去差点没爬出来,忘了?”
“此一时彼一时!” 苏晓晓从怀里掏出张新画的图纸,上面用红笔圈着暗河入口,旁边画着个歪歪扭扭的潜水服,“看,这叫‘简易潜水衣’,用猪膀胱做气囊,油皮纸当防水层,能在水里待半个时辰,足够摸进暗河了!”
春喜扒着账本算材料:“猪膀胱三文钱一个,油皮纸五文钱一卷,还得买蜡封边…… 小主,咱们这点月钱,怕是只够做半个气囊。”
“半个就半个!” 苏晓晓指着院角的旧木桶,“用那个当救生圈!反正我会狗刨,实在不行游回来。”
正说着,弘昼举着个鸟笼闯进来,笼里的信鸽歪着脖子,脚上还绑着片荔枝叶:“翠花!你看我抓的!这鸽子从八爷府飞出来的,脚上的叶子肯定有猫腻!”
苏晓晓展开叶子一看,背面用指甲刻着个 “川” 字,旁边画着个酒壶 —— 正是御膳房新到的 “女儿红” 酒壶!她心里咯噔一下:“川水在御膳房?还是跟酒有关?”
小禄子突然一拍大腿:“我知道了!御膳房的王师傅是四川人,总爱往酒里加辣椒,上次还说‘川味酒香’,会不会就是他?”
“有可能!” 苏晓晓抓起辣椒水喷壶就往外冲,“去御膳房!抓‘川水’去!”
御膳房的蒸笼正冒着白汽,王师傅蹲在灶台前往酒坛里撒辣椒,呛得人直打喷嚏。苏晓晓举着喷壶冲过去:“王师傅!你就是川水吧?坦白从宽!”
王师傅吓得手里的辣椒面撒了一地:“翠答应这是啥意思?老奴祖祖辈辈在御膳房,连四川都没去过啊!”
弘昼抱着鸽子笼凑过来:“那你这酒壶上的‘川’字咋回事?还有这辣椒,分明是暗号!”
王师傅指着酒壶上的字苦笑:“这是烧窑师傅刻的,说这坛子产自四川,不是啥暗号啊。”
苏晓晓正想再问,就见小禄子举着个酒坛跑进来,坛底刻着个 “九” 字:“小主!在酒窖发现的,里面不是酒,是硝石!”
打开酒坛一看,硝石里混着张纸条,上面写着 “初十,从御膳房水道运,川字为记”。苏晓晓心里一沉 —— 御膳房的水道连接暗河,川水果然要从这动手!
“王师傅,这水道钥匙谁有?” 她抓住王师傅的胳膊。
王师傅哆哆嗦嗦地指向角落的柜子:“在…… 在刘总管那儿,他昨天还说要清理水道呢。”
苏晓晓心里豁然开朗 —— 刘总管!那个总跟她作对的御膳房总管,上次还诬陷她偷冰,肯定是川水的人!
正想去找刘总管,就见周通的手下闯进来,举着刀喊:“抓刺客!有人看见川水的同伙藏在御膳房!”
苏晓晓赶紧躲进蒸笼后面,看着周通的人把王师傅捆起来,嘴里还骂:“老东西竟敢私藏硝石,定是川水的同党!”
“抓错人了!” 苏晓晓忍不住探出头,被周通一眼看见,“在那!抓住那个假宫女!”
众人混战成一团,苏晓晓抓起灶台边的辣椒粉往天上撒,呛得追兵直揉眼睛。混乱中,她撞翻了酒坛,女儿红混着辣椒流了一地,踩得人直打滑,活像个辣椒溜冰场。
“往哪跑!” 周通举着刀追过来,却被地上的酒滑了个四脚朝天,正好撞在王师傅的酒坛上,坛底的 “川” 字印在他背上,活像个戳。
苏晓晓趁机往水道跑,刚掀开井盖,就见个黑影钻出来,手里还抱着包火药,左手手腕上的月牙疤闪着寒光 —— 是小贵子的同伙!
“又是你!” 黑影举着火折子就要扔,苏晓晓赶紧把辣椒水喷过去,正中他的眼睛。
“我的眼睛!” 黑影惨叫着把火药包扔在地上,正好落在酒渍里,“滋啦” 冒起白烟。苏晓晓吓得转身就跑,跑出老远还听见身后传来 “砰” 的一声,震得地皮都在颤。
等她喘着气跑回碎玉轩,春喜正拿着张画像发抖,画上的人眉清目秀,竟是…… 李德全!
“小主,这是在王师傅身上搜的,背面写着‘川水亲启’!” 春喜声音发颤,“难道李公公是川水?”
苏晓晓看着画像上的李德全,突然想起他总在关键时刻出现,还总帮自己解围,后背瞬间冒冷汗。她刚想把画像藏起来,就见李德全笑眯眯地走
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