苏晓晓把那块带硫磺的冰扔进炭火盆时,“滋啦” 一声腾起的白烟差点把她呛晕。春喜正用棉布擦拭被冰水浸泡的账本,墨迹晕染开来,把 “辣酱收入三两” 晕成了 “辣酱收入三十两”,乐得她直拍大腿:“小主,咱们发财了!”
“发什么财,再闹下去就要发丧了。” 苏晓晓扒着炭盆里没烧透的冰碴子,指尖被烫得通红,“必须搞定制冷问题,不然皇上的荔枝全得烂成泥,到时候别说发财,脑袋都得搬家。”
小禄子抱着块新冰从外面进来,怀里的冰袋还在滴水,在地上汇成蜿蜒的小溪:“小主,冰窖的刘管事又来催了,说再不把失窃的硝石找回来,就去内务府告咱们监守自盗。”
“告就告,谁怕谁?” 苏晓晓抢过冰袋往额头上按,凉意激得她打了个激灵,“我知道硝石在哪!肯定在储秀宫,小贵子那厮绝对藏在床底下!”
春喜赶紧拉住她:“小主别冲动!没有证据怎么搜储秀宫?再说,那是废妃住的地方,规矩大得很,咱们冒然进去,怕是会被当成刺客。”
“那就智取!” 苏晓晓眼珠一转,从怀里掏出张新画的图纸,上面画着个陶瓮,里面插着根竹筒,“看,这叫‘硝石制冷器’,把硝石和水装进陶瓮,竹筒里放荔枝,硝石溶解吸热,能让荔枝保持冰凉,比冰块管用十倍!”
小禄子看着图纸上的陶瓮,嘴角抽得像被蜜蜂蛰了:“小主,硝石是泻药啊!万一把硝石混进荔枝里,吃了怕是要……”
“技术隔离!” 苏晓晓敲了敲他的脑袋,“用蜡把竹筒封死,硝石碰不到荔枝,这叫‘物理隔绝法’。再说,少量硝石制冷无毒,你以为古人的冰镇酸梅汤是怎么来的?”
接下来的三天,碎玉轩变成了炼丹房。苏晓晓指挥着小禄子把陶瓮钻洞,春喜用蜂蜡密封竹筒,自己则蹲在院里调试硝石和水的比例,嘴里念叨着 “溶解度”“吸热反应”,吓得路过的太监以为她们在炼什么长生不老药。
“小主,这硝石放多了,陶瓮外壁都结霜了!” 小禄子举着块冻成冰坨的荔枝,硬得能当暗器,“咬不动啊,怕是能把牙崩掉。”
“放少了!” 苏晓晓往瓮里又加了勺硝石,“要的就是这个效果,冰爽刺激,这叫‘冰沙口感’,现代年轻人就好这口。”
正忙着,弘昼抱着个锦盒闯进来,盒里装着颗硕大的荔枝,果皮红得发紫:“翠花!我娘说这是贡品‘挂绿荔枝’,一个能换十斤猪肉,你快放你的‘硝石瓮’里存着!”
苏晓晓眼睛都直了 —— 挂绿荔枝!这可是荔枝中的战斗机,历史上一颗能拍出天价。她赶紧把荔枝放进竹筒,小心翼翼地塞进陶瓮,还在瓮口贴了张 “翠花牌制冷专用” 的纸条,逗得弘昼直拍巴掌:“比我阿玛的玉玺还管用!”
第二天一早,苏晓晓兴冲冲地打开陶瓮,准备欣赏自己的 “冰镇挂绿”,结果差点没背过气去 —— 竹筒里的荔枝不见了,取而代之的是团黑乎乎的东西,散发着股熟悉的硫磺味。
“又是小贵子!” 春喜气得把竹筒往地上一摔,碎片溅起的硝石粉末呛得人直打喷嚏,“他肯定是昨晚潜进来,偷了荔枝还塞了这脏东西!”
小禄子在陶瓮底座发现张纸条,上面用炭笔写着:“硝石有毒,荔枝已换,速来储秀宫领死。”
苏晓晓捏着纸条的手直发抖 —— 这字迹和冰窖后墙的碎木片上的一模一样!八爷党的人不仅偷荔枝,还想用硝石有毒的谣言彻底搞垮她的制冷术。
“去就去!” 她把纸条往怀里一揣,“正好去会会那个小贵子,看看他到底有多少花样!”
储秀宫的院子比碎玉轩荒凉多了,墙角的杂草长得比人高。苏晓晓刚走到廊下,就听见西厢房传来 “叮叮当当” 的响声,像是有人在砸东西。她扒着窗缝往里瞅,差点没笑出声 —— 小贵子正用她的 “分层式保温箱” 腌咸菜,木箱里的硝石撒了一地,混着咸菜汤冒泡,活像个冒牌的炼丹炉。
“好你个小贵子,偷了我的硝石就为了腌咸菜?” 苏晓晓踹开门闯进去,吓得小贵子手里的咸菜坛子 “哐当” 掉在地上。
“你…… 你怎么来了?” 小贵子脸色惨白,手在背后偷偷往床底塞东西。
苏晓晓眼疾手快,冲过去掀开床板,只见床底藏着十几个贴着 “翠花牌” 标签的陶瓮,里面装的不是荔枝,而是用油纸包着的黑色粉末 —— 正是制作炸药的硫磺和硝石混合物!
“人赃并获!” 苏晓晓指着陶瓮,“你偷硝石根本不是为了制冷,是想做炸药!”
小贵子突然从怀里掏出把匕首,恶狠狠地扑过来:“既然被你发现了,那就同归于尽!”
苏晓晓吓得往旁边一躲,小贵子扑了个空,撞在腌咸菜的木箱上,硝石粉末扬了他满脸,呛得他直咳嗽。苏晓晓趁机抓起个陶瓮砸过去,正好砸在他的手腕上,匕首 “当啷” 掉在地上。
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