正当寒风呼啸的午夜降临之时,白鲸港议会的晚宴才刚刚进行连一半都不到。
琳琅满目的佳肴摆满了大厅两侧的长桌,花枝招展的侍者们手中托盘上是一杯杯五颜六色的琼浆,踩着节拍的乐手们在角落中演奏着欢快的曲调,数不清的牛油蜡烛装在精致的琉璃容器中,宛若星辰般的光亮让阴影在哲理无所遁形。
一片迷离梦幻之中,衣装鲜亮的宾客们推杯换盏,在精心擦亮过的地板上翩翩起舞纵情狂欢的模样,让人完全想象不到十几天前这座城市刚刚遭遇过怎样的浩劫,甚至现在窗外的风雪中还有近百个无家可归,在广场中搭帐篷领救济粮的家庭。
但无论发生了什么,哪怕下一秒就是死亡宣告,也并不妨碍殖民地的“显贵”们享受这场新年伊始的糜烂狂欢。
至于像粮食缺口,即将到来的征税,尚未完全结束的独立战争这些真正关乎生死命运的事情,已经完全被抛之脑后。
当然,在将自己灌得酩酊大醉之际,他们还是会谈论些“重要”事情的,只是一定会加上不屑一顾,充满了嘲讽,嫉妒外加怨念满满的语气。
“听说莱茵哈德罗兰已经答应了弗雷家的联姻,准备新年之后就举办正式婚礼真是可耻,那可怜的小姐,她今年连十四岁都不到呢”
一个喝得酩酊大醉的红手湾代表借着醉意,在餐桌旁大声嚷嚷着:“难道说这是豪门世家的古老传统,偏爱幼龄的女孩儿”
“还有长着尖耳朵,身材纤细的伊瑟尔女精灵,外加气质高贵,和年龄不符的豪门家主。”一旁黑礁港的议员举杯笑道:“别忘记我们了不起的扬帆城总督,以及伟大的救世主,白鲸港的总司令大人”
两人对视一眼,短暂的沉默便放浪形骸的大笑起来。
“瞧瞧他们,这就是我们了不起的同盟,如此的低俗不堪”
望着正肆无忌惮大笑的身影,长湖镇议长奥朗德一边摇头,一边走到波丽娜弗雷身侧:“我知道我的言语可能有些冒犯,但和这种人相提并论,我更倾向忠于帝国。”
“完全不会,我很理解您的心情。”端着葡萄酒的波丽娜苦笑道:
“幸好,邦联还有些更加正直的朋友。”
“比如安森巴赫。”奥朗德议长用充满深意的目光望向弗雷家的少女:“您知道,关于您和总司令阁下之间的关系,我曾听到过某些流言”
“您也说了,那都是流言。”
波丽娜眼眸一转,毫不留情的打断了长湖镇议长的话:“安森巴赫总司令是弗雷家族,灰鸽堡乃至整个自由邦联的恩人,对于他在我和妹妹穷途末路时伸出的援手,弗雷无以为报”
“是的是的,这些我当然清楚,但”
奥朗德议长故意停顿了下,表情愈发的意味深长:“将白鲸港推举为自由邦联的首都即便是报恩,也未免有些夸张了,您认为呢”
“更不用说某些最近十分流行的宗教传闻,我个人完全不予置评,但如果被一小撮有心人听到了,很可能会认为这是对即将发生之事的铺垫,不是吗”
奥朗德微微俯下身,随着语气逐渐向少女靠拢。
迎着那双令人心生厌恶的目光,波丽娜竭力保持着风度,故作懵懂的问道:“您究竟想说什么”
“我想说的事情,聪慧如您肯定一清二楚。”奥朗德议长微笑着举起酒杯:
“自由邦联的事情,还是在自由邦联内部解决更合适些;千万不要让某些亲情关系和沉重的恩情,影响到您整个自由邦联的旗帜做出的判断。”
波丽娜的脸色沉了下来。
对方显然是希望自己做出担保不会赞同那个荒谬的建议,这一点她当然也不愿意,但假如真的是安森巴赫所希望的,自己又该如何
自己和灰鸽堡能有现在的地位,完全是倚靠风暴军团的扶持,称之为“附庸”也毫不为过;如果真的爆发利益冲突,对弗雷家族显然十分的不利。
但假如拒绝,长湖镇绝对会把这件事大肆宣扬出去,在邦联内打压灰鸽堡的地位,让本就人微言轻的自己进一步被边缘化。
所以怎么办才好
正当故作镇定的少女内心一团乱麻的时候,大厅内忽然响起了书记官艾伦道恩的话语声:
“冰龙峡湾军团总司令,陆军少将,安森巴赫大人到”
话音落下的瞬间,整个大厅都安静了。
白鲸港的议员,守信者同盟的传教士,外地的富商,各个殖民地的代表,军官们所有人仿佛是听到了这世上最不可思议的事情,默契的将震惊的目光投向被呼啸寒风撞开的大门。
趁着奥朗德议长还未反应过来,内心忐忑的波丽娜一边松口气,一边快速躲进了旁边的人群中,紧抿着嘴角翘首望向那个站在大门中央的身影,激动地攥起了粉拳。
静悄悄的空气中,只剩下悠扬的音乐仍在燥热的空气中回响。
裹挟着屋外的寒风,一身将官军装,披着军大衣的安森巴赫旁若无人的走进了大厅,悠然的打量着一双双或者震惊,或者激动的眼睛。
拥挤的宾客们仿佛褪去的潮水,自动为他让开了道路;就连原本打算上前的波丽娜弗雷,也被周围的人群硬生生挤开,只能目送着安森走向大厅中央。
当人群散去,大厅中央只剩下埃克斯男爵孤零零的身影。
这位殖民地财务官“噗通”一声跪倒在坚硬冰冷的地板上,颤抖不止的双手缓缓伸向那个和他越来越近的身影,表情如同向神祇祷告的狂信徒。
下一秒,他的“神”脸上露出了淡淡的笑容,激动地埃克斯男爵顿时泪流满面;整个大厅都屏住呼吸,等待着救世主与他的追随者相拥的瞬间。
然后他走了过去。
像是根本没有看到那个喜极而泣的身影似的,微笑的安森径直从埃克斯男爵的身侧走了过去,连看都没看他一眼。
双膝跪地的狂信徒顿时僵住,犹如雕塑般在原地一动不动;悠扬的音乐也画下了休止符,连大厅里的温度也似乎冷了几分。
漫步到演讲台上,背着双手的安森冲几位乐手们微微一笑,后者顿时心领神会,连忙清场为总司令大人让出了空间。
几分钟后,安森缓缓转过身,面向在场依然不知所措的众人,以及仍然跪地不起,背对着自己的埃克斯男爵,深深吸了口气:
“尊敬的先生们,以及美丽的女士们,我有一个激动人心的好消息准备向在场的诸位公布。”
“但在那之前,我必须向大家澄清一个重要的真相,一个在白鲸港流传许久,至今仍有各种各样谣言的真相。”
“那就是十几天之前,令我们所有人都惶惶不安的漫漫长夜,究竟发生了什么”
这一刻,已经石化的埃克斯男爵身体猛地颤抖了下。
“过去的三个星期里,我听到了许许多多的谣言邪神,恶魔,秩序之环,救世主口口相传之间,白鲸港仿佛经历了一场可怕的浩劫,险些在异教徒和他们信奉的恐怖存在手中毁于一旦”安森摇了摇头:
“但真相并不像大家所想象的那么丰富精彩,相反,事实其实非常简单。”
“一支规模庞大的土著民部落趁着暴风雪,向白鲸港发动了袭击,毫无防备的我们险些令整个城市在一夜间彻底沦陷。”
“与此同时,冰龙峡湾也遭遇了十分罕见的恶劣风暴,巨大的海浪不仅完全摧毁了我们的港口,甚至在两侧的峭壁上也留下了无法磨灭的痕迹;驻守港口的两个步兵团还遭遇了海洋生物的袭击很恐怖,但也并非是什么不可战胜的怪物。”
安森故意咬重了字眼:“这一点第二和第三兵团的勇敢士兵们可以证明,那些怪物不要说开枪,就算是赤手空拳也不难消灭阿列克谢杜卡斯基中校,是不是这样”
“是”
台下的人群中立刻响起了一个无比嘹亮的声音:“总司令阁下,您说的完全没错。”
面对着一双双忽然转向自己的眼睛,阿列克谢的表情无与伦比的坚定,让人看不到一丝一毫撒谎的痕迹:“那些海洋生物十分脆弱,我们的士兵只要扣动扳机,轻轻松松就能杀死几十上百个。”
不过再怎么脆弱的生物要是有成千上万,甚至数以亿计的话,那就是另一回事了第二步兵团长在心底吐槽道。
“所以,真正威胁到白鲸港安全的,仅仅是那些可怕的土著民而已。”和下属配合默契的安森淡淡一笑,将话题重新转了回来:
“恶劣的天气导致军队失去了指挥,尽管风暴军团的士兵们都在奋勇作战,但仍然难以抵挡规模如此庞大的土著民战士因为白鲸港是个拥有数万人口的大型港口殖民地,而殖民地军团只有区区五千人。”
“如果是正面战场,我们无需害怕任何敌人,但在那样混乱的情况下,数量才是决定一切的关键。”
“幸运的是我们挺了过去,避免白鲸港沦陷于土著民部落的毒爪。”安森面无表情道:
“没有邪神,没有传说中的魔鬼,没有择人而噬的怪物有的只是一场规模浩大的土著民袭击,以及恶劣到难以想象的天气。”
“而拯救了诸位的,也并非秩序之环降下的荣光,亦非某个拥有特殊使命的救世主,而是我们的战士们是我们忠诚的士兵与率领他们的军官,英勇的保卫了这座城市”
“这就是整个事件的真相。”
一片沉默。
宾客们面面相觑的看着彼此,又看了看已经彻底呆住的埃克斯男爵,以及台上面无表情的安森巴赫,不知道该说什么好。
“那么好消息呢”
就在整个大厅陷入死寂中的时候,人群中走出了一道曼妙的身影。
端着尚有余温的酒杯,像是意识到了什么的波丽娜弗雷抬起目光,仰视着那道焕然一新,与记忆中似乎略有不同的身影:
“总司令阁下,您刚刚说有一个好消息要公布,请问究竟是什么”
“这个好消息,恰恰就和刚才的事情有关。”
微笑的安森环视一拳,扬声呐喊道:“之所以殖民地军团能够抵御土著民部落的趁乱袭击,除了勇敢的士兵们作战英勇之外,还有一个关键性因素那就是当时正在城外军营内,受训待命的一万名射击军战士”
“正是因为他们率先发现了敌人,并且阻挡住了土著民部落的主力,为风暴军团集结争取到了充足的时间,才令这场浩劫造成的损失没有超过我们的承受能力。”
“诸位,这充分证明了一件事,那就是当土著民也接受了我们的文化,我们的信仰之后,也是同样可以为我们而战,为殖民地和秩序之环而战的”
“更重要的是,他们对恶劣环境的忍受能力远超常人,比我们的士兵更能适应新世界可怕的气候;在像那晚时一样的天气时,同样可以坚持像往常那样作战,这是普通军队绝难以办到的。”
“坦率的说,过去的我对这一点还曾经有所怀疑;但现在,铁一般的事实摆在了我们面前。”安森沉声道:
“想要彻底征服新世界,仅仅是殖民更多的土地,将土著民塞进农庄和矿井,随意的欺辱和奴役是不够的;我们的征服不应该仅仅停留在实质层面,而应当扩展到信仰,文化”
“向土著民张开怀抱,劝说他们放弃异端的信仰,以自由的身份加入到自由邦联或者其它殖民地的统治之下,向秩序之环顶礼膜拜这才是我们应该做的事情。”
“射击军他们将不仅仅是风暴军团的一部分,更是捍卫整个新世界,改变我们所有人的一股力量,他们将是新世界自由的哨兵与城墙”
“圣徒历一百零二年的钟声已经敲响,让我们抛弃过去旧世界强加给我们的绞索,去创造一个不同以往,属于我们的新世界吧”
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。