尽管才过去短短的几个月,但身处被冰雪覆盖的世界边缘,安森还是忍不住对那片四季如春的土地生出一丝的怀念如果有可能,他最想成为的其实是卡林迪亚港而不是白鲸港总督。
“多谢您的问候,也感谢您能够不远万里,这么快就从瀚土来到了冰龙峡湾,我还以为您最快也要到四月底才能来呢。”
安森热情的轻笑道,一旁的小书记官已经悄悄起身,走到旁边的酒架前为两人准备饮料。
“话说瀚土现在的情况怎么样了”
“不是很好。”谈及此事,刚刚坐下的埃里希便忍不住叹息道:
“伊瑟尔精灵惩戒战结束之后,尽管克洛德一世陛下,也就是原本的图恩大公计划利用休战时间,整顿被战争破坏的千疮百孔的瀚土,但帝国方面完全不打算给他这个机会。”
“帝国远征军撤退的第二个月,三万大军就再次陈兵登巅塔,在边境与还未完全撤退的瀚土大军对峙;尽管有休战协议,但克洛德陛下丝毫不敢怠慢,不得不停止撤军,并开始扩建荒石堡军事基地。”
“尽管有克洛维王国提供的贸易援助,但依然入不敷出在我离开之前,克洛德陛下貌似打算直接将瀚土的咖啡贸易抵押出去,向教会和克洛维借款购买军火了。”
“抵押咖啡贸易情况已经严重到这种地步了吗”安森诧异的挑了挑眉头。
作为一个没多少工业,盛产农作物的大国,瀚土在和克洛维的贸易关系中其实是相当吃亏的;而现在为了武装军队,居然要把咖啡这件最能盈利的商品之一给抵押出去,可见瀚土国库绝对是已经入不敷出了。
“恐怕比您想象的更严重战争破坏和劳动力匮乏造成的减产,就算抵押出去,教会和王室也不会答应借给他多少钱的,何况眼下本土的军火价格还在不断飞涨。”埃里希摇了摇头:
“除非能够速战速决或者缓解边境压力,否则用不了半年,再有一两个月,这个复兴的王国就要再次分裂,陷入内战之中了。”
如果真是这样,自己在瀚土拼尽全力才好不容易打出的局面,不就全打了水漂安森接过小书记官递来的朗姆,轻谢一声然后重新看向埃里希:
“既然如此,本土难道就没有任何应对的计划”
“有的。”埃里希答道:
“南部军团总司令,路德维希弗朗茨少将提出了一个雄心勃勃的计划:南部军团开赴荒石堡,联合瀚土尚未撤离的部队,直接撕毁那个毫无意义的停战协议,向边境的帝国军队展开突袭。”
“尽管在惨败后又集结了三万大军,但根据路德维希少将的判断,帝国不可能再继续抽调在西线与克洛维对峙的军队前来震慑瀚土,因此恐怕都是些没什么战斗力的新兵和后方屯驻部队。”
“只要发动一场突袭,南部军团轻而易举就能将他们悉数歼灭,整个帝国南部将空门大开;克洛维与瀚土联军甚至不用真的继续进攻,只要摆出北上夹击的架势,在南境纵兵烧杀劫掠,帝国将不战自溃”
“听起来是个挺冒险的计划。”安森挑了挑眉头:
“我猜陆军肯定没同意,对吧”
“您的判断完全正确。”
埃里希点点头,双手捧着酒杯:“陆军认为路德维希少将的计划过于大胆,且不说破坏停战协议将打破双方最后一点点信任,极有可能扩大事态,孤军杀入帝国南境同样风险过高,很可能会激起帝国境内,其它还在置身事外观望的公国,加入到对抗克洛维的阵营之中。”
“而路德维希少将则认为陆军迂腐到难以理喻,战争进行到这一地步,所谓的信任早已荡然无存,事态也早已到了你死我活的地步,双方根本没有妥协的可能。”
“无论是打一场辉煌的胜利,亦或者攻克几个有象征性意义的要塞或者城市,都已经无法结束这场战争;唯有组织大规模的歼灭战,成建制的消灭帝国的军队,才能迫使对方在惨烈到无法容忍的伤亡面前,屈膝求和。”
“和伊瑟尔精灵的谈判一结束,路德维希少将和南部军团就被调往了西线主战场;但用他自己的话说,这并不是向陆军承认错误,而是要用事实证明自己的判断是正确的。”
“恐怕用不了多久,克洛维与帝国将会有一场大战。”
埃里希的表情忧心忡忡,身为军火商,这种事情当然是他喜闻乐见的;但持续这么长时间的高强度战争,也不免令人担忧它是否会引起更可怕的后果。
持续几个世纪,几乎将整个秩序世界卷入战火的教派分裂之战,也不过是六十年前的事情。
对于埃里希的忧虑,安森并没有多说什么;在他看来至少这一次路德维希少将的判断是正确的,只要克洛维和帝国还有筹码将这场赌博进行下去,战争必然会继续朝着更极端的方向发展,绝不会就此止步
但为了不让对方为这种所有人都无能为力的事情上心,他也只能尽快转移话题:“关于钢铁厂和军工厂的筹备工作,进行得怎么样了”
“到目前为止,基本上一切还算顺利。”
说起自己的本职工作,埃里希立刻兴奋了起来:“最开始钢铁厂的筹备工作,尤其是炼钢炉和许多关键设备的采购进行的十分不顺利;虽然我是以卢恩家族的名义,而且谎称是打算在北港开办一家钢铁厂,但还是遭到了不小的阻力。”
“对于这些设备,尤其是蒸汽核心一类的高级设备和冶炼技术,教会和本土的管理都十分严格,根本无法将它们带出国境。”
安森微微颔首,对这一点他也有一定的心理准备。
作为控制着核心技术的秩序教会,为了保持超然的地位在限制技术扩散方面始终都是不遗余力;蒸汽核心诞生至今,真正能大规模应用的也只有克洛维王国而已。
至于本土那就更好理解了能够凭一己之力对抗体量是自己三倍以上的帝国,克洛维倚靠的就是蓬勃发展的钢铁工业,以及以其为根本支撑发展的其它所有产业,怎么可能轻易的任由技术外流。
“那最后问题是怎么解决的”
“我直接买下了一家靠近中央行省边境的小型钢铁厂说是工厂,其实和大小作坊也差不多了,为周围的村镇和农庄供应一些粗钢,生产农具,建筑材料和简易火器。”埃里希介绍道:
“买下之后,我立刻给这个工厂更新了设备,因为有卢恩家族的担保加上还在中央行省境内,所以查的也就不是那么严;而原本应该报废的旧设备,就被我偷偷和其它货物一起装进了蒸汽列车的车厢,一路拉到北港。”
“哦,为了以防万一,我还拉拢了当地的一家贵族,白送给他百分之三十的股份成为了工厂的股东;有趣的是那户贵族也姓巴赫,和您的姓氏一模一样。”埃里希轻笑道。
嗯
坐在角落里的小书记官先是一愣,紧接着猛地回首看向对面沙发上的安森。
根据自己的调查,巴赫虽然不是什么显赫的形式,但数量在克洛维王国境内绝对不算普遍;而住在中央行省乡下,而且是拥有钢铁厂这种富裕的,交通便利的乡下,应该就只有
顺着他紧张的视线,端着酒杯的安森脸上没有表露出任何异常的情绪,只是平淡的笑了笑,仿佛听到了什么有趣的传闻:
“继续。”
“和钢铁厂相比,军工厂就要容易许多了。”埃里希同样是面不改色,仿佛对此完全不意外:
“倚靠上一轮的收购和对瀚土的军售,奥古斯特军工厂已经拥有了完善的生产线和许多的熟练技术工;只需要支付一些公关费用,陪某些大人物喝几杯,很容易就可以把他们运送到北港。”
“抵达北港之后有塞西尔家族的协助,剩下的事情就都顺理成章了他们甚至专门找来了一批最优秀的码头搬运工,港口的税务官们甚至根本没有检查过箱子里的货物,直接按纺织品的价格给一堆冶炼设备征了税。”
说到这儿,埃里希也忍不住笑出了声:“不得不承认,您拉拢塞西尔家族的确是一个明智的选择。”
“现在所有设备,包括两百名熟练工已经全部抵达,就在港口停泊的商船里;还包括一批精加工的食盐,一些咖啡和砂糖,外加十箱葡萄酒和十箱朗姆。”
“都是塞西尔家族的人劝我带上的,拍着胸脯告诉我只要运到白鲸港,至少能翻十倍的利润;这是真的吗因为我不觉得这里的人能有那么多的现金。”
“没错,他骗了你。”安森轻笑道:
“事实上,那些商品在白鲸港至少能卖出十五倍的利润,到更偏僻的殖民地能卖二十倍前提是你肯接受他们用矿石、木头和皮革付账,甚至是奴隶五个刚抓来的兽奴,还不如一瓶烈酒值钱。”
“这绝对可以接受”
眼前一亮的埃里希迫不及待道:“我现在总算明白,为什么殖民地贸易风险和投入巨大,却依然能令那么多人乐此不疲了”
只需要跑一趟就能赚取十五倍的毛利润,收益比例简直不能用恐怖来形容
并且这还是最简单的点对点贸易,如果一艘商船,它从艾德兰公国的港口满载烟草出发,抵达北港出售一部分换成咖啡和砂糖,在北海三国再贩卖咖啡购入盐,用咖啡交换帝国殖民地的牲畜,到白鲸港高价出售牲畜、食盐和砂糖,大笔进购煤矿和铁矿石,以及近乎不要钱的海产,最终直线返航北港,将矿石装满蒸汽列车的车厢,一路运往中央行省的工厂
不这还是太慢了,风险也过于巨大;对于殖民地贸易应该有更简单的,更快盈利的“玩法”埃里希热切的望向安森:
“总司令阁下,据说您有在白鲸港开办一家银行的想法方便透露一二吗”
面对热情洋溢的埃里希,并未立刻回答他的安森抬头看向吸烟室的某个角落;感受到视线的小书记官挺直了后背,微不可查的点了点头。
“是有这么回事,但目前也仅仅是一个想法而已。”安森淡淡的回应道:
“白鲸港作为一个快速发展的殖民地,缺乏充足的资金作为发展的动力;商人找不到地方融资和借贷,普通人也没有太好的储蓄手段。”
“但至少现阶段办银行的时机还不成熟,而且最稳妥的方式,还是吸引王家银行和教会入驻;普通的私人银行,很难获得大家的认同和信心。”
这当然不是安森的真实想法,但无论如何开办银行这种事还是太张扬了;而且作为殖民地的第一家银行,它几乎必然会承担起包括征税在内相当多的行政职能。
殖民地商人拥有了融资手段,不用再以物易物的方式被本土商人大肆压价盘剥,或者主动到北港被海关税吏盘剥,那几乎等于直接动了王室的蛋糕即便对方一时半会没工夫理自己,安森也不认为这种事最后能被轻轻放过。
虽然靠着采购事件让王室欠了卢恩家族一个大人请,但除非万不得已,安森觉得这件事最好是和王室商量,或者想办法联合更多“忠于国家”的豪门贵族,一起来分摊责任。
这样大家人人都忠诚,谁也不比谁更突出,陛下也就很难责怪某些人过于忠诚了。
对于这一点埃里希也完全可以理解,卢恩家族虽然古老而荣耀,但毕竟因为各种原因常年保持着半隐居的状态;想在白鲸港开办第一家殖民地银行,还是需要得到某些更有影响力的朋友。
“虽然很遗憾,但暂时也只能放弃,将它当成一个未来规划今年之内,白鲸港必须拥有属于自己的银行。”安森遗憾的叹了口气,但随即话锋一转:
“不过我还有另一项肯定能盈利的生意,要交给你去办理。”
“哦,那是什么商品”
“人”
面无表情的安森,咬字清晰的吐出了这个名词。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。