深夜,弗朗茨邸。
烛火摇曳的吸烟室内,路德弗朗茨坐在凸肚窗旁,在吞云吐雾中静静的欣赏着月色下的克洛维城。
对于这座整日被浓雾和乌云笼罩的城市来说,这可是比晴天还要难得一见的景色圣徒历八十年之后像今晚这样晴朗的夜空,屈指可数。
路德弗朗茨对此非常满意,满意到甚至觉得晴天还是太多了。
像克洛维城这么重要的工业中心,居然只有一南一北两条铁路,物流主力仍然是畜力,用于重货运输的优质道路仍然紧缺,工业中心仍以轻工业为主,有限的重工全部集中在军工和建筑行业,总人口最近才刚刚突破百万
这不够,这还远远不够。
克洛维城要成为真正的世界中心,将帝国的骁龙城取而代之,至少还要再扩建两到三倍才有可能。
老人收回了望向窗外的目光,布满血丝,略有几分疲惫的眼珠挪向对面墙壁上的画框,里面放着一张略有些泛黄的羊皮纸。
那是他刚刚成为见习教士时的日记,工整稚嫩的笔迹,是这个房间里唯一能令老人露出微笑的物品:
“我有一个梦想,骄傲的克洛维城将成为云雾中的国度;六十米高的蒸气塔环绕做她的城墙,泛着白色与绿色气泡的废水为她划定边界,钢筋与枕木铺就她的道路望向尽头,在那数不清的联排公寓中央,是钢铁铸造的火焰堡垒”
“她没有黑夜,没有白昼,分钟以工厂钟声划分,小时用蒸汽笛计算,列车在铁轨上的轰鸣是每刻每秒都会听到的声响”
“她吞噬着原木,亚麻,石灰石,煤炭与数不清的矿石;将它们变成巨轮,衣物,道路以及数以万计种类的制成品”
“她不断扩张着自己的边界,不断侵吞遍布着沼泽、瘟疫、密林、充满腐烂物质的土壤,将这个黑暗而原始的世界,变成真正的人类乐土”
“砰”
一声突如其来的巨响打断了老人的遐思,也砸开了吸烟室的房门。
面若冰霜的索菲娅弗朗茨站在门外,冷冷注视着屋内的老人:
“我们需要谈谈。”
看着明显犯别扭的女儿和躲在她背后瑟瑟发抖的小女仆,老人点点头,平淡的开口道:“那就进来吧,别忘记关门。”
望了一眼满屋的烟雾缭绕,微微蹙眉的少女犹豫了一下;但下一秒她便踏进房间,在安洁莉卡紧张和关切的目光中关上并锁死了房门。
“砰。”
沉闷的锁门声响起,房间重归死寂。
“要来杯咖啡吗,索菲娅”
“谢谢,有朗姆吗”
“嗯我记得还剩一瓶希佩尔,要加冰吗”
“常温就好。”
“没问题,稍等。”
一分钟后,茶几上多了两杯朗姆。
迎着父亲平淡的视线,浑身紧绷的索菲娅端起自己的酒杯,一饮而尽。
辛辣的液体顺着喉咙流入体内,在她的胸腔内点燃熊熊烈火,仿佛自己呼吸的并不是空隙,而是蒸汽锅炉中涌动的热浪。
“你应该慢点儿喝。”老人端起酒杯,有些怜惜的看向女儿空空如也的杯子:
“希佩尔的味道非常醇厚,小口酌饮才能品尝到它独有的味道,并不适合”
“您究竟在做什么”
喷吐着酒气的索菲娅冷冷道,面颊浮起一抹微醺。
老人放下烟斗,端起酒杯:“我不明白。”
“您明白的一清二楚。”少女强忍着怒意:
“为什么强行终止了我已经准备好的欢迎仪式和现场采访不要否认,我知道是您做的”
“哦,那个啊。”老人平淡道:
“那确实是我下的命令。”
“抱歉,我可以问这是为什么吗”索菲娅浑身绷紧。
老人摇曳着杯中的酒浆,饶有兴致的透过玻璃壁望向女儿:
“抱歉,我可以不回答这个问题吗”
“砰”
空空如也的酒杯被索菲娅敲在桌上,面色微醺的少女深吸口气,姣好的脸颊在微微颤抖:
“不行。”
简简单单的一个词,在她口中宛若骑士向敌人扔出的手套。
路德弗朗茨没有说话,他放下酒杯,默默的继续抽起了烟斗。
简简单单的动作,在索菲娅眼中却像是最大的嘲讽。
“我知道在您眼里,过去几个月我所做的一切都和胡闹没什么两样;或者我们所有人在您眼中一切所作所为都是在胡闹,完全不符合您对我们的远大期望”索菲娅用最平稳的语气抑制着怒意:
“但即便如此,这也是我数月以来的心血只差一步,只差最后一步,我就能让晨报和王国忠诚报俯首帖耳,将克洛维全城的传媒业重新整合。”
“是吗”
路德弗朗茨眉头一挑:“而我根本不需要做这些事情,同样可以让这两家报纸俯首帖耳。”
“因为您是克洛维王国的总主教”索菲娅攥紧了酒杯。
“没错,我是。”路德弗朗茨淡淡开口道:
“所以亲爱的女儿,你认为你是仅靠自己的力量击败了他们”
“我”话到嘴边,咬牙切齿的索菲娅硬生生的忍住了:
“我是在为了弗朗茨家族的强盛而努力,这家全新的报社,还有我所做的一切您现在可以保护我们,但如果未来的总主教不再属于弗朗茨家族,我们依然可以靠它左右克洛维城的舆论,维护家族的利您笑什么”
“没什么。”
稍稍收敛了上扬的嘴角,暗自叹息的老人摇了摇头:“我亲爱的女儿,你很聪明,但往往会因为表象,而忽略某些更重要的问题。”
索菲娅面色一变,拼命克制着自己反驳的冲动。
“就像现在,当你发现是我在干涉你的努力时,想到的第一个原因就是我认为你在做无用功,所以要干涉从未冷静下来,真正思考我这么做的动机。”
老人咬着烟斗,眼神中流露出几分无奈:“当然,最起码你还知道主动来向我询问求证,这也算是一种好习惯;不像你哥哥,他唉,不多说了。”
“那么请问”索菲娅紧抿着嘴角,攥着酒杯的右手微微泛青:
“什么是更重要的问题”
“冷静询问答案,而不是感性的发泄又一个好习惯,我亲爱的女儿,你果然比你哥哥路德维希强多了。”老人赞赏道:
“这个问题本身很复杂,但我可以直接告诉最终答案。”
“安森巴赫,他就是这一切的缘由。”
刺耳的汽笛声中,疾驰的蒸汽列车在夜色下沿着轨道飞奔;仿佛喷吐着浓烟的凶兽,嘶吼着扑向地平线的尽头。
微微晃动的车厢中,躺在座椅上的安森艰难的睁开双眼,困惑的盯着眼前的天花板。
等等,现在是几点了
他掏出怀表,表盘上的指针刚好停在了八点五十五分的位置不是走到,而是就停在了这儿。
嗯
困惑的安森挣扎着起身,左右的太阳穴传来一阵一阵的刺痛,仿佛脑袋被一根钢锥贯穿,稍微动一动就会撕扯到伤口。
印象中自己似乎是在和卡尔还有法比安他们喝酒庆祝,最开始只是随便喝一点,但很快有人一边喝酒一边哭,旁边的家伙开始唱歌,然后小书记官喝醉了,开始一口气不停地嘟囔一大堆官方术语堆砌出来的废话,再然后
嗯,再然后就完全没印象了。
拼命克制着昏昏沉沉的意识,努力控制着身体的安森从椅子上站起身,让自己尽快恢复清醒。
情况有些不对。
大概是因为醉酒加上晕车的缘故,意识有些昏昏沉沉的,但他仍记得今天是抵达克洛维城的日子;自己脚下的“极寒风暴”号,应该在九点三十分出现在王都中央西站,而现在
望着车窗外无月的星空和荒凉的景色,安森的表情逐渐凝重。
“你醒了”
熟悉的声音从一旁响起,精神恍惚的安森扭过头,看见捧着蛋糕的莉莎正坐在自己对面的座椅上,瞪着大大的眼睛,关切的望着自己。
不对,真正的莉莎是不会使用第二人称的,所以她是
“塔莉娅小姐”
看着安森那略有几分诧异的表情,微笑着的女孩儿放下了手里的蛋糕。
“亲爱的安森,坐吧。”
深吸一口气,环视四周的安森略有些紧张的回到了座椅上:“这里是哪儿”
“哪儿当然是蒸汽列车的包厢里了。”女孩儿眨了眨眼睛,带着几分好奇笑道:
“否则还能是哪儿”
安森没有说话,但整个人已经像是被当头浇了一盆冰水,彻底清醒了。
“你好像有点儿紧张。”
看着下意识望向窗外的安森,塔莉娅柔声道:“没什么可紧张的,这里是克洛维王国,你和塔莉娅在自己的车厢里,绝对没有任何人能伤害你。”
“别忘了,你可是人家的未婚夫呢。”
安森浑身一哆嗦。
“伊瑟尔王庭之战并不顺利,但那并不怪你,而是裁决骑士团临时起意,违背了他们最开始的承诺。”女孩儿叹了口气:
“虽然很不想承认,但秩序教会和整个旧神世界的战争,貌似真的已经不可避免;点燃战火已经只是时间的问题了。”
“幸运的是眼下他们仍然很克制,或者说仍然忌惮于冒然开战会打破自己维持了数十年的均势平衡;仅仅是剿灭一部分十三评议会,甚至不敢过分追究;可一旦他们彻底在伊瑟尔站稳脚跟,证明这种扩张模式可行,未来的局势就很难预判了。”
“亲爱的安森,这也是为什么会立刻将你们调离伊瑟尔的原因。”塔莉娅突然严肃起来:
“虽然依靠和弗朗茨家族的关系,以及首席审判官私人的友谊,他们会替你隐瞒关于你施法者的身份,但并不是所有的事情都能瞒得住的;其余审判官早晚能通过那些蛛丝马迹的线索,发现你和莉莎身上的问题。”
“无论结果如何,伊瑟尔已经注定沦为秩序教会的势力范围,因此你们必须尽快离开;尽管克洛维同样并不算安全,但有弗朗茨家族的庇护,至少多一层保障。”
塔莉娅缓缓道。
“情况已经危险到这种地步了吗”安森忍不住挑了挑眉毛,连带着太阳穴一阵刺痛。
“比你想象的还要严重得多。”女孩儿正色道:
“我们原本寄希望于帝国能够对教会构成足够的制衡,但非常遗憾的是,如今的帝国皇帝并不是一位能够真正团结整个帝国的君主;即便倚靠对外战争,他都无法动员起足够碾压克洛维的力量。”
“某种意义上,这也是过去数十年秩序教会的杰作扶持克洛维以制衡帝国,支持帝国正统以控制克洛维,提振诸侯以削弱皇帝,支持克洛维扩张以震慑异族”
“分而治之”安森若有所思。
“正是。”塔莉娅表示赞同:
“而在历经了数十年后,秩序教会很显然已经开始逐渐意识到,这份平衡已经到了应该被打破的时候;当然,并不是所有秩序之环的信徒都赞同这一观点但这并不能阻止某些已经在试图越界的家伙。”
“伊瑟尔是他们的第一步,也绝不会是最后一步;我们曾经误以为那种脆弱的平衡真的可以维持下去,但事实证明那只是一种妄想。”女孩儿的嘴角露出一丝冷笑:
“秩序教会这群伪神的信徒们,甚至连慢慢死去的权利都不打算留给我们;如果我们再任由他们继续妄为,还不如直接自杀来的痛快。”
“因此,亲爱的安森,某些事情已经不能再等下去了,旧神世界已经不,不是旧神,而是整个世界已经不能再等下去了;如果不打算被秩序教会统治,变成被伪神操纵和控制的囚犯,关在永远暗无天日的牢笼里,我们必须反抗。”
“要么胜利,要么毁灭。”
安森抽动了下喉咙。
“要我做什么”
像是没有听到他的回答,塔莉娅微笑着重新端起了桌上的蛋糕,开心的品尝起来:
“别着急,安森,我们有的是时间。”
“今晚,将会非常的漫长”
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。