嘉达二号的起航很成功,他们没有选择拥挤的裁判船一端,而是赌了一个看似不利实则气流干净的位置,精准地从缝隙中穿梭而出,抢到了第一集 团的身位。
但好运似乎在这时候用尽,等到船队冲出鲤鱼门,进入开阔的东博寮海峡,他们频频遇到紊乱的侧向乱流,船帆总是吃不到稳定的风。船在浪尖剧烈颠簸,每次砸入波谷都让速度骤减,他们只能眼睁睁看着旁边航线的两艘对手船从容超越。
等到绕过大潭湾,进入相对平静的南区水域,嘉达二号已经从领先集团跌至中游。战术师做出一个大胆的决定,没有跟随大部队选择常规航线,而是右满舵,极度贴近陡峭的石崖航行。这里风况不稳,海岸崎岖,却也是一条可能的“捷径”,岸边的回流与偶尔下山风的加速,为他们提供了额外推力。当其他船在深水湾口因为风摆而挤作一团,相互干扰的时候,嘉达二号已经悄无声息地从外侧超出,排名连升四位。
进入最后的维多利亚港航段,已是意志与技术的终极考验。所有船员体力透支,却还是尽力完美地调整帆型,抓住每一次迎风转向的机会,在中环摩天楼形成的背景板前,丝滑地之字航行。
终点线在望,他们与一艘对手船并驾齐驱,船头咬着船尾。直到最后一百米,战术师敏锐抓住了一个微小的风摆,果断提前转向,船速瞬间提升了半节。也就是这半节的优势,让嘉达二号领先一个船身切过终点线。
记分板显示,第三名!
稍后,在游艇会的草坪上举行颁奖仪式,香槟泡沫喷涌,闪光灯亮起。
何维明再次现身,仍旧精神奕奕,与获得季军的嘉达二号船员合影。这一次,他还是带上了叶行。一老一少出现在画面当中,似乎能够预见八卦杂志上的标题——嘉达继承之战胜负已定。
当时天已经黑下来,叶行站在灯光下,陆菲在草坪上的阴影里,远远看着他与人握手,碰杯,谈笑,不知道要等到什么时候,他才有时间应付她。
但叶行还是看到她了,找机会给她发了消息,让她去会所停车场,他的车那里等他。
陆菲低头看了看手机,默默离开人群,穿过酒吧,穿过自助餐台,一个人去停车场。
她找到他的车,站在旁边等了一会儿,直到车头灯亮起。她回头,看见他走过来。
她拉开副驾那一侧车门坐进去,他也从另一边坐到驾驶位上。
关上车门,便又是独属于他们两个人的小空间了,但尽管一句话都未说出口,气氛已经和以往完全不同。
短暂的静默之后,是叶行先耐不住,开口问:“你是不是上船送药的时候听到什么了?”
陆菲转头看着他,没说话。
他似乎一下子就没有了方才在闪光灯下从容的姿态,整个人显得有些疲惫,轻轻呼吸了一次,才继续说下去:
“我接华顶轮的案子确实是有原因的。我那时候需要一个有社会影响的案件,刚好碰上了这次事故。但我当时根本不认识你,也从没想过要做任何不利于当事人的操作。你也看到了,最后调解很成功。
“从我们在船上见面开始,我作为律师,给你的每一条建议都对你有利。作为朋友,我对你说的每一句话都是真的,对你的感觉也千真万确。
“以及后来我在海运周上的发言,我不想骗你说没有工作上的考量,但那也的确是我认识你之后产生的一些想法。是我真的想这么说,想这么做,所以才说了,做了。
“还有马力姐,她确实是嘉达的元老,我工作上需要她的支持。但我带你去见她,是因为我知道你对帆船一定感兴趣,你跟她一定谈得来,我觉得你们应该认识一下。”
从上午收到她的消息开始,他就一直在尽力回想何劭懿当时都说了些什么。一条接着一条,他自以为尽了一切的可能诚恳地解释,却不知道为什么,还是那么分明地看到她眼里的神色愈加冷淡下去。
他忍不住自证,忍不住催问:“其他人可以说我这么做都是为了包装自己,但我知道我不是,你也应该感觉得到我不是,对吗?”
陆菲仍旧沉默,任由他这一问掉到地上,车里重新陷入寂静。
一直等到确认了他没有更多要说的了,她方才开口道:“其实,我什么都没听见。”
叶行错愕。
她就那么看着他脸上一瞬出现失措的表情,他这样一个人,一定极少会有这样的时刻。至少在此之前,她不记得自己曾经见到过。
她这才给他解释,甚至轻轻笑了一声:“你问我是不是上船送药的时候听到了什么,但事实是,我根本没上船,我只是把那盒药给了一个船尾平台上的服务员,让他转交给你,然后就回马力姐的快艇上去了。”
叶行闭了闭眼睛,像是在努力接受自己棋错一招的现实,缓了缓才又问:“那你为什么说要跟我谈谈?”
陆菲扯起嘴角又笑了笑,答:“我对你说想跟你谈谈,是因为你让我觉得不对劲,这种感觉已经有段时间了,直到今天,我总算确定了。”