神庙大殿中一片肃杀,带着雷声炸响后的寂静。王者的话语像是滚滚的雷音,在两人的耳中回荡,震慑心扉。
天空奥尔塔惊惧万分,一层冷汗“唰”的从颈后冒出。他“砰”的伏倒在殿上,重重叩首。
“陛下...陛下!...我...我是冤枉的,我是被骗的,我没有反意啊!陛下!...”
修洛特冷眼观瞧,又看向灰土普阿普。
“砰!砰!砰!”
灰土普阿普重重磕头三下,连额头都快磕出血来。他思绪飞速转动,艰难开口。
“陛下!紫草族长欺骗我们,给我们服用了迷幻的酒水,这些...这些都是酒后的疯言乱语。我早就想向陛下禀告自首,只是心中畏惧...主神见证!我绝无二心!若是我有丝毫背叛陛下的念头,必当身躯与头颅分离,灵魂永坠地渊!...”
“对对!这是我们酒后神志时常,被逼所写...陛下!我们星夜南下,讨伐紫草家族,弹压附近贵族,未曾有任何不忠啊!紫草庄园已经完全化为灰烬,周围贵族也已平定...我们是您忠诚的猎犬,撕咬一切叛民!”
“主神见证!陛下,我们心中满怀着忠诚!您是我们唯一的太阳啊!...砰!砰!”
两人不停叩首,辩解的话语越发惶恐而急促。王者面无表情的听了片刻,冷冷问道。
“这两封密信,是不是你们所写?”
“陛下,这是酒后被骗、被逼...”
“是不是?!”
“啊!是...不过,当时...”
“说。塔拉斯科王子是谁?在哪里?”
场中瞬间沉寂。普阿普看了奥尔塔一眼,苦涩开口。
“我们不知道...”
“不知道?”
“...古拉莫出示了些王室的信物,并说他手中有伪朝的王子。若是时机合适,就可以如何如何...当时我们酒醉正酣,一时起兴应和,从未真正想过如何...所以也就没有追问...”
“正是,正是!陛下,您是至高的太阳,威压王国,我们如何敢于违逆?其实第二天酒醒后,我们就后悔了...”
“这次攻灭紫草庄园,也没找到任何伪朝王子的踪迹,估计只是欺骗的虚言...”www.xSZWw㈧.NēΤ
“是啊!陛下,我们,我们...是被陷害的...”
修洛特沉思不语。他知道,如果自己还在,眼前的两人,就绝无叛乱的胆量。而如果自己不在,众将中能经受考验的,也绝不会多...这两封信中,最让他关注的,便是所谓的“塔拉斯科王子”。塔拉斯科绝大部分的王子都被处死,在逃的不过寥寥数人...
“陛下!我们是被陷害的!...”
“陛下!饶过我们吧!...”
王者摇摇头,不再思量。他看向眼前头发散乱、神情凄惨的两人,淡然道。
“你两人写下不忠的密信,与南方贵族勾连,犯下大罪!亲卫,把他们两拖到牺牲石上,斩首献祭!”
“啊!啊这!...”
“陛下!...”
几名披甲亲卫立刻上前,左右夹住,把拼死挣扎的两人拖到两块献祭的牺牲石前。接着,两人的双臂被绑住,头颅按在暗红的牺牲石上,露出晒黑的脖颈。
两名亲卫高高的举起青铜大斧,对准两名世袭贵族的脖颈,等候着陛下的命令。只要一声令下,大斧斩落,两人立刻就会身首分离!
闪亮的铜斧垂在颈上,暗红的牺牲石垫在颈下,不知有多少祭品,就绝望地死在此处。
嗅着扑鼻而来的血腥,灰土普阿普的心防终于破开。他一路挣扎了这么久,背叛了首席、故友与亲族,眼看着成为了尊贵的大贵族,竟然就要无声的死在这里?想到这,他面容扭曲,惊恐嚎叫,声音中满是不甘。
“啊啊!陛下,求求您!看着我西征献城的功劳上!我愿为您效死,我愿为您作先锋厮杀!啊!...啊!...”
“呜呜呜!呜呜呜!我不想死!阿爸,父亲,家族...”
旁边的奥尔塔已经完全崩溃。他鼻涕眼泪一起涌出,泣不成声。父亲临死前把家族传承给他,他才二十左右,是唯一的家族嫡系,查帕拉湖区的族人都被羽毛处死...难道,世代传承的天空家族,就要灭亡在此处吗?他又如何去见死去的父亲?...
修洛特面无表情的注视着两人,始终没有喊出献祭的王令。
大斧迟迟没有落下。两人承受着临死前的煎熬,汗水、鼻涕与眼泪混在一起,从面庞与脖颈流下,把暗红的牺牲石都浸的散开。散开的血迹染红了两人的侧脸,把他们染的犹如死鱼,只有身躯还在扑腾。
“陛下,求求您...”
“呜呜呜...”
过了好一会后,两人的嘶喊已经沙哑,死亡的恐惧淹没内心,化作一生无法磨灭的阴影。修洛特这才冷然道。
“割掉他们的头发!”
“撕拉!”
锋利的大斧精准落下,贴着两人的头皮,直接削掉头发。普阿普肝胆欲裂,恐惧的闭上眼睛,等待脖颈的疼痛...他闭目良久,眼泪无声滚落,直到他突然发现,脖子上的头还在。
“啊?”
“啊!呜呜...”
奥尔塔惨叫一声,再次如鹌鹑般尖叫起来。
看着两人的表现,修洛特淡然一笑。
“拖过来。”
披甲亲卫把两人拖过来,刚一放手,两人便如烂泥般瘫软在地。普阿普狼狈异常,面容灰败,心中却是一喜。
“陛下...”
“呜呜...”
“你们刚才说,愿戴罪立功,为王国效死?”
修洛特淡淡的问道,眼神平静而锐利。
“是,是!陛下,我普阿普愿戴罪立功,为您效死力!”
“呜呜...我奥尔塔,也是...”
修洛特点了点头。他并不准备处死两人。奥尔塔出身查帕拉湖区,在后面的征伐中还有用处。普阿普是西征中的降军表率,留着总比处死要好。
“那就饶你们一命,给你们最后一次机会!但死罪可免,惩罚必不可少!”
王者淡然出声。
“来人,在主神的注视下,每人各鞭打二十!”
又是几名亲卫上前,把两人的衣甲脱去,按在地上。然后,两名武士挥动皮鞭,用力的鞭打在两人背上,毫不留情。
“啪!啪!啪!...”
“啊!啊!啊!...”
惨嚎响起,毫不留手的鞭打极为疼痛。二十鞭抽完,灰土普阿普已然浑身是血,而奥尔塔几乎要昏死过去。
鞭打过后,修洛特注视着无力动弹的两人,厉声喝令,给出最后的审判。
“奥尔塔交出天空武士营,转入屯田军,担任千人营长!普阿普交出钦聪灿武士营,流放帕姆斯...”
修洛特顿了顿,一个念头闪过,再出口时,话语便是一改。
“流放塔尔萨斯河的尽头,西南入海口,戍守王国最南界!”
闻言,灰土普阿普眼前一黑,仿佛坠入无底深渊。
随着王者的普及,东西无边的大湖被赋予了“海”的概念,是通往遥远大陆的危险旅途。而塔尔萨斯河的西南入海口颇为遥远,距离库拉莫城还有两百多里。那里只有几个名义上贡赋的特科斯部落,去年才随着特拉帕尼克商人的探索,正式纳入王国的统属范围...这是真正的流放边荒。
“从今日起,天空武士营改名为查帕拉武士营,钦聪灿武士营改名为帕茨夸罗武士营,同时进行整肃!...”
修洛特沉声喝令,做出决断。
王国的五个军团中,禁卫军团是各部中征调的资深武士,第一、第二长枪军团是久经训练的精锐民兵,瓜基利军团是刚刚收服的犬裔,只有京畿军团中,吸纳了众多塔拉斯科王国的投降贵族、投降武士。
在王国建立初期,这些降军用于安抚人心,不好轻动。而到了此时,王国已经稳固,就借着南方贵族叛乱的机会,完全把这支军团整肃一遍!彻底清除天空家族及其他贵族们,在旧日私军中的影响力。而各支军团中的普雷佩查武士,都要被纳入王国直属。
实际上,王者曾经想过,把四千普雷佩查武士完全打散,揉入其他部队中。但在这个时代,乡土情谊是重要的战斗力来源。普通武士按照来源地编组在一起,作战会更为坚韧勇猛,所以还是保留为好。
“嗯,征讨完南方后,第二长枪军团也要跟着略作整顿。”
王者沉思片刻,看向殿中的两名世袭贵族。天空奥尔塔泪痕犹在,脸上既有死里逃生的喜色,又有丢失军权的悲哀。而灰土普阿普神情惨淡,伏在地上一动不动,似乎已经认命。
“天空奥尔塔,灰土普阿普,你们可有不服?”
“呜呜...遵从您的旨意...”
“...赞美陛下!普阿普愿意从命,为您在南方效死!...”
修洛特点了点头,又看了两人片刻,挥了挥手。
“下去吧!尽快交付营中事物,然后好好养伤。”
几名亲卫随即上前,架着无法行走的两人,下了神庙金字塔。接着,五百禁卫武士与他们一道,去往城外军营,进行军队交接。在那里,团长奥洛什早就给这两支武士营,选好了新的接任者。
十二月的冷风浩荡吹过,京畿军团就地进行整肃。凡是紫草家族信中提到过的军官,都被严令裁撤,发往千里之外,荒原上的帕姆斯城屯驻。这些军官能够与古拉莫联系,大多是塔拉斯科的贵族出身,正好替换为功绩杰出的平民武士。
王者亲自坐镇,有备而来,京畿军团的整肃进展极快。十日之后,整肃就已大致完成。数十名军官,一百多武士,即将被流放千里。王者这才在主神庙中召集众将,在主神的见证下,把这些密信统统烧毁,许诺既往不咎!
长风飞过大神庙,浩荡向西而去。在两百里外的西方,阿帕钦甘城外,经过了数日的纠缠后,一场关键的追击战正在步入尾声。