四月的结尾含着风声,风里藏着雷音。雷声又被急促的喊杀声打断,惊起满林的飞鸟。北方边境的厮杀从未停歇,数千犬裔继续南下劫掠,与奥托潘邦的武士不断交战。接着,数以百计的墨西加斥候也加入进来。王国的精锐武士全副武装,在奥托米斥候的引领下,与瓜基利人接连厮杀,并占据了绝对的上风。
数次厮杀后,入侵的瓜基利部落就察觉出不同。很快,一场残酷的伏击在山林中落幕,两名红发的瓜基利高级战士神情凝重,仔细检查着几名新敌人的尸体。
由于生产力低下,瓜基利人尚且处于蛮荒的部落时代,原始的部落联盟刚刚成形。各个大型部落人口有限,最多的也不过万人上下。部落中尚未出现明显的财富分化,自然也谈不上什么贵族与武士。
在瓜基利人的部落内部,除数目极少的祭司外,通常只有简单粗暴的四级:第一级是无法作战的男童,随时可以被部落舍弃;第二级是能够作战与生育的少年,被视为部族立身的根基;第三级是掌握战斗技巧的战士,每一个部族力量的核心;最后是历经厮杀的高级战士,也是部族中真正掌握权力的人。这些高级战士常常把头发染成神圣的红色,作为被神灵祝福的象征。至于部落中无法战斗、艰难劳作的老弱,通常不会被当成人来对待,也根本活不了多久。
“该死!阿莫西,这是哪里来的敌人?像高原上的仙人掌一样,又硬又扎手!”
看着周围战死的犬裔尸体,年轻的红发战士发出愤怒的低吼。
“我用了一个百人队,硬是没围住二十人!部族损失了二十五个战士,才留下不到十具尸体!”
“伊维坎,在荒原上,愤怒的土狼可捉不住警惕的羚羊。你要压制怒火,学会观察和等待。”
年长的红发战士阿莫西摇了摇头。他仔细在面前的尸体上摸索,再把摸到的东西一字摆开。
“一把黑曜石短匕,一把黑曜石战棍,五包替换的黑曜石锐片。嘶,真是富裕的部族!”
阿莫西惊叹出声。他继续检查,神情中带上了一丝困惑。
“一根金色的项链,刻着太阳和蜂鸟,应该是祈祷的器具。咦,不是木头的材质,是城邦人喜欢的黄金?”
“一边短柄的...斧头?这是什么做的?真是锋利而坚硬,好东西!”
“嗯,一顶坚韧的藤帽,一块藤木的盾牌,还有一套完整的棉甲,关键部位用皮革加厚。唔,这味道,是浸了珍贵的油料?难怪战士们的猎弓射不穿!”
“最后,一个棉布的小包,里面是...干树叶和鲜草?”
阿莫西端详了片刻,毫无所得。他转过头,高声嚷道。
“伊维坎,你是‘红狐’部落的斥候队长,传承的知识比我多。快过来看看,这些是什么?”
伊维坎皱着眉走近。他拿起树叶,用力嗅了嗅,接着又尝了一口鲜草。
“咦,羽状的叶子,特殊的香气,墨水树叶?微辣的口感,新鲜的汁液,是辣子草?啊,这些都是部落祭司们小心采集珍藏,能够疗伤与止血的昂贵药草,竟然会出现在普通的斥候身上!该死,真是该死!”
不知受了什么刺激,伊维坎的怒火突然如火焰般燃烧。他暴怒地从腰间取出一个仙人掌果,用力的扔向天空。接着,斥候队长取下背后的短小猎弓,搭上芦苇杆的兽牙箭,“嗖、嗖、嗖”的往天空射去!
他的射术是如此精湛,每一箭都会准确的命中仙人掌果,甚至和前一箭连成一线!拳头大小的果实在空中足足停留了十数息,才化作数十块碎片,四散的落在地面上。
“哇,赞美风神,真是射落神鹰的箭术!不愧是大部落的斥候队长!”
阿莫西满是笑意,由衷的赞叹出声。发泄过后,伊维坎的情绪这才平复。他狠狠的跺了跺脚。
“该死!射术好又能如何?这些新敌人装备好又能打,和贫穷畏战的奥托米人完全不同!他们每一个人都比我富裕,都有坚固的甲胄与头盔,甚至还有厚实的盾牌!部族射手们引以为豪的箭术,根本无法破开防御,造成有效的杀伤!”
伊维坎咬着牙。他身上只有一副猎弓,一根石质的长矛,一身破损的棉甲,再加上一把黑曜石的匕首。棉甲与匕首,都是不久前从奥托米人手中缴获得来。此刻,斥候队长看着地上满满摆开的装备,红着眼继续怒骂道。
“该死!这是哪里来的庞大部落?战棍、短匕、短斧、盾牌...一个斥候的武器装备,都能武装三个部落战士!他们的战斗技巧远比奥托米人娴熟,战斗意志更是强上许多。即使面临数倍敌人的包围,也没人动摇投降。真是危险的美洲虎!春耕在即,不摸清这些人的情况,部落如何南下,又怎么能安心地定居下来?”
“伊维坎,我已经问过抓到的奥托米俘虏。这些人是阿兹特克武士,是墨西加联盟的高级战士。他们是奥托米人邀请来的援军,来自南方的米肯却湖区!”
“阿兹特克人?啊,尊崇太阳的岩石仙人掌部落?我确实听过他们善战的传闻...米肯却湖区?那里不是什么塔拉斯神鹰部落的地盘吗?怎么也有阿兹特克人?”
“一年之前,强大的神鹰部落已经被更强大的阿兹特克人消灭了。在神鹰部落的土地上,阿兹特克的大大酋长分封了一个新的大酋长,修洛特。据说他是死神的后裔,拥有神灵的法术,同样十分强大...”
阿莫西神情严肃,认真讲述着不知传了几手的消息。
“对了,他还是奥托米人新任领袖的结义兄长。在奥托米人的请求下,这次他率兵北上支援,带了足足一万名战士!”
“什么?这样的战士还有一万名?”
伊维坎倒吸了一口凉气。他面露怀疑,看向阿莫西。
“我不信!这个消息准确吗?抓到的俘虏能数的清这么多人?”
“不知道,我也不信。部族营地里有几个新抓的奥托米俘虏,有一个好像还是什么贵族。你可以自己去问。”
阿莫西摇了摇头。这么庞大的数字,他自己是肯定数不清的,所以同样怀疑的很。
“嗯!土狼捕猎羚羊的时候,哪里能露出后背,让危险的金雕旁观?阿莫西,事情紧急,我们这就北上,返回你部族的营地吧!”
阿莫西点头同意。他转身走出几步,随后又想起什么,飞快折返。随后,他从地上抓起一把短匕,揣在手上;拾起一把铜斧,别在腰间;最后捡起那个药草的布包,小心揣入怀里。
伊维坎回过头,看着阿莫西还在恋恋不舍,气得大声怒吼。尛說Φ紋網
“该死!阿莫西,快走,正事要紧!我会让战士们给你留一套东西的!”
“啊,那好吧!伊维坎,我的朋友,你说话可要管用啊!”
阿莫西不舍的看了看地上破洞的棉甲,终于转过身,开始飞快的奔跑起来。
犬裔的奔跑总是迅捷。一行人急速北上,不过一日就回到了营地。伊维坎第一时间,招来奥托米人的俘虏。他细细询问了半日,就神色凝重,立刻带着俘虏北上。
斥候的队伍长途奔行,先是越过帕姆斯邦的南境,又奔跑了两日,终于抵达了一处温暖的谷地。高耸的山脉遮蔽了北方的寒潮,将危险的寒冷隔绝在外。潺潺的溪流从山间流下,汇聚在谷地的低处,形成一处浅浅的湖泊。
成千上万的瓜基利犬裔,就在谷地的湖边定居下来。一面红色的狐狸旗帜,一圈浅浅的木制围栏,再加上数以百计的茅草棚屋,就是“红狐”部落的新营地。
营地外围,是两百巡逻的斥候战士。他们看到远到而来的伊维坎小队,就恭敬的向红色的头发行礼。营地中,更多的部族战士呼喊着,挥舞着手中的武器,维持着部落的秩序。
数以千计的奥托米平民,和同样数量的瓜基利部落民一起,在湖边的沃土上埋头忙碌。这些人大多面黄肌瘦,脚步蹒跚,做着极为繁重的劳动,却只有很少的一点食物,每天都有人倒地不起。在首领的严厉要求下,他们要烧断湖边的树木,清除土中的石块,拔掉田野的杂草,努力平整着土地,为春耕做好准备。
伊维坎停下脚步,望向眼前的部族。他毫不在意角落处成堆的尸体,只看到一片碌碌的生机。部落从寒潮中艰难的挣扎出来,正如岩石缝隙里长出的小草,充满了新的希望!
湖边的空气微微湿润,让人心神畅快。斥候队长深深的吸了几口,平复好起伏的情绪,这才带着奥托米人的俘虏,去往部落中心的长屋。
日落月升,长屋中的篝火燃了一夜,直到天明也不曾熄灭。第二天一早,十几队使者就匆匆离开,去往周围的大型部落。随后昼夜交替,使者匆匆往来,斥候们穿梭如射出的羽箭。
作为使者们交流的中心,首领的长屋总是日夜通明。高级战士们不断的举行会议,嘈杂的争执声就从部落的中心传来。转眼又是十日过去,争执声才告一段落,众人勉强达成一致。
这一天,犬裔的营地一片沸腾。部落的号角高高吹响,激昂的战鼓急如骤雨。很快,上百名善战的红发战士,就各个背负猎弓,带着五百资深的部族战士,飞快离开营地。他们如同奔跑的土狼群,发出低低的吼叫,很快就融入南方的山林,彻底消失不见。