第752章 竖子
锦衣卫秘密看押刘吉之所。
一连两天,刘吉都在那儿奋笔疾书,把心中的愤懑之气一股脑儿地发泄出来。
他之前从未经历过如此局面,并没有意识到目前的处境其实是李荣和朱骥专门为他所设的消磨他精气神的陷阱,此时只顾着检举别人,以彰显自己是多么的正确和大无畏。
就在他反复思忖该把谁拖下水时,房门外来了两个不速之客。
为首者覃吉,而在覃吉身后跟着的正是张延龄。
覃吉站在门口,小声对张延龄道:“接下来的事,就交给您了。”
说完覃吉没有跟刘吉打招呼,转身离开。
刘吉难得看到比秉笔太监李荣地位还高的人,正要上前去问个究竟,尤其是想知道自己几时会被放出去,但等他绕过书桌,快步来到门口,门虽大开着,也没人阻拦他出去,但此时覃吉已绕过回廊,背影消失在了月门外。
“刘阁老,晚生向您问安了。”
张延龄笑着问道,“您老还认识我吗?”
“张家小子?”
刘吉皱眉打量。
此时他身上仍旧带着股不可一世的傲人姿态,作为文官魁首,好像任何人在他眼中都不值一提。
张延龄道:“正是小子我,此番乃奉姐夫之命,来跟刘先生好好谈谈……可否到里面叙话?”
“陛下派你来的?”
刘吉心中那叫一个气。
明明内相覃吉都来了,为什么不跟我说话?却让我最憎恨的张来瞻的儿子,跑来跟我交谈?
看不起谁呢?
就算张来瞻来了,我都不屑一顾,何况是他儿子?
难道是皇帝觉得我只配跟这种毛头小子对话?
他本来可以直接出言回绝,但听张延龄说是奉皇命而来,刘吉又非常关心自己几时能出去,只能耐着性子让开一条路,把张延龄“叫”进房内。
……
……
张延龄不管刘吉那杀人的眼神,率先坐了下来。
刘吉本要张口训斥,旋即又想到对面一个稚子,可能都不算读书人,外戚家的狗崽子,目中无人是理所应当之事。
跟这种稚子怄气,太过有失身份,所以跟着坐了下来。
“有什么话?直说吧!”
刘吉眼见张延龄迟迟不肯开口,只好一脸阴沉地问道。
张延龄笑吟吟地看了刘吉一眼,反问:“刘先生为何会到此,应该想明白了吧?”
刘吉道:“怎么,你是替覃吉前来传话的?”
“当然不是!”
张延龄正色道,“我是代表陛下而来。”
“哼,就凭你?”
刘吉一脸不屑。
张延龄满含深意地笑了笑,道:“是的,就凭我……因为来之前,我姐夫向我面授机宜,让我好好跟刘阁老沟通……如果刘阁老知情识趣,那一切都可以商量,如果非要闹到彻底撕破脸的地步,那就只能公事公办。”
“胡言乱语!”
刘吉怒道,“陛下怎会跟你一个乳臭未干的小子说这些?”
“你若不信,我也没办法。”
张延龄一点儿都不着急。
毕竟现在主动权完全在他这边,而他来此的目的正如他之前所说的那般,就是朱祐樘希望刘吉能识趣点儿,主动请退,这样起码可以保持面子上的和睦。
本来朱祐樘想对刘吉来硬的,仿照去年万安辞官旧例,直接把他轰走就行,避免麻烦。
但可能是想到前后两任内阁首辅都落得惨淡收场,会显得他这个皇帝很没有人情味,所以才会让张延龄过来,看看是怎么个情况。
如果厚脸皮的刘吉坚决不妥协,非要硬扛到底,那就维持原来的打算,直接把刘吉轰出朝堂,反正也没什么人同情刘吉,正如前首辅万安一般。
刘吉脸色异常难看。
他一忍再忍,最后还是忍不住问道:“何为知情识趣?”
张延龄道:“陛下觉得,如今的刘阁老,已不能做到分担朝务,许多时候甚至还会拖后腿……”
“胡言乱语!”
刘吉一脸怒色,斥道,“老夫纵横官场几十载,处理大小朝务数以万计,居然说我不能分担?
“哼!竖子之见。”
张延龄好奇地问道:“那刘阁老不妨跟晚生说说,您最近处置的最大一件朝事,是什么?具体票拟又是怎样的?”
简单一个问题就把刘吉给难住了。
最近……
经他之手票拟奏疏,好像已是几个月前发生的事情了,而且当时是怎么票拟的,他已经忘得一干二净。
张延龄见刘吉犹豫,追问:“刘阁老,或者我再问问……最近您参与了那些政策法规的制定,或者内阁参与度比较高,由您力主或亲自运筹的事情?”
刘吉闭上眼,以冷漠的口吻道:“老夫不与竖子一般见识。”
张延龄暗笑不已。
你这是讲理不成,就拿我孩童的身份说事?
辩不过别人,就拿立场说事?
张延龄道:“那我这竖子就帮您老回忆回忆。从去年入冬至今,朝中共发生三件大事,其中一件乃先皇下葬,刘阁老参与度似乎很高。”
“哼!”
刘吉一脸得意,好似在说,你总算知道我的厉害了吧?
不过刘吉也在想,先皇下葬,我到底做过什么,我怎么不记得了呢?
张延龄继续道:“随后就是盐政改革,内阁也是出了大力的……至于是正向的还是反向的,就不得而知了。”
“哼!”
刘吉继续保持不屑。
“最后就是西北用兵。”
张延龄道,“刘阁老在京师运筹帷幄,为西北一战添砖加瓦,也算居功至伟吧。我能想到的暂时就这么多,刘阁老再补充补充?”
刘吉听到这里,怒不可遏,起身指着张延龄道:“你这竖子,敢在老夫面前大放厥词?来人!把此子赶走,老夫不想与他谈!”
听到动静,外面马上有人打开房门。
正是朱骥。
不过朱骥看到里面的状况后,好像明白了什么,居然又把门给合上了。
刘吉看到这一幕,脸上满是不可思议之色。
连区区锦衣卫指挥使,都不给我大明首辅撑腰?居然让这个外戚家的小子,在我这里耀武扬威?
哎呀,坏了!
当今皇帝分明是个昏君啊!
竟然偏听偏信,对外戚家的小孩如此器重?
连带着锦衣卫指挥使都不敢得罪!
张延龄脸上的笑容逐渐淡去,神色略微带着几分阴损,道:“刘阁老,有关李尚书参劾你,在先皇时无端参与易储案中,背地里筹谋,算计皇位传承,实在罪大恶极。此外,你还联合朝中不少官员,做了很多贪赃枉法之事,陛下已看到相关罪证,龙颜震怒!”
“全都是诬陷。”
刘吉心态炸裂。
要是换作他没进这地方前,绝对不会跟张延龄争论这种事。但现在的他已经成了惊弓之鸟,稍有异动就反应过度。