第640章 势在必行
中午,坤宁宫。
张家父子在这里跟朱祐樘小夫妻俩一起吃了顿午饭。
朱祐樘还邀请金氏来日入宫见张玗,等于说是让丈母娘到皇宫内苑来跟妻子会面。
等吃过中午饭,另一边清宁宫又派人来请张峦过去。
张峦本来不想年前去见他大姑,可是就连朱祐樘都劝他过去一趟,最后张峦只能无奈前往,只留下张延龄在坤宁宫内继续做客。
“延龄,你再跟我说说那些火器的事吧。”
朱祐樘本想问问张延龄有关火器的设计和改进思路。
但张延龄还是把话题带到了盐政改革的问题上,因为这才是张家目前直面的朝中最大压力来处。
皇帝出于绝对的信任,把大明盐政改革的重担落在张峦这个户部右侍郎身上,如此一来反倒让张家成为了众矢之的,必须要优先解决这个困扰。
儒官因循守旧,最不喜欢改革,哪怕是在某些问题上的确遭遇到了非常大的困难,以至于如今盐法都快要彻底崩坏了,儒官所想仍旧不是改弦易辙,甚至连缝缝补补他们都不愿意去做。
朱祐樘道:“其实我也不明白,为什么近年来,盐政会出现这么大的问题,致使西北既没有足够多的军粮供给,朝廷也没有拿到任何盐税款项,而盐商又说自己没赚到钱,无法经营下去。
“再看市面上,官盐腾贵,百姓也没得到实惠,连怀大伴都说,正是因为盐政出了问题,才导致很容易吃坏人的私盐日益泛滥。
“延龄,你知道具体是什么原因吗?”
张延龄瞬间感觉到,正处于青少年求知欲旺盛期的朱祐樘,很希望了解事情的内在原因。
但可惜的是,作为皇帝的姐夫,活在一个封锁严密的信息茧房中。
只有人告诉朱祐樘盐政崩坏的结果,却没人解释成因,更不会认真跟他剖开来好好分析,导致朱祐樘知其然而不知其所以然。
张延龄也在想,这大概就是身为封建王朝皇帝的悲哀吧?
张延龄道:“陛下,其实纳粮开中之法,从设计伊始就存在一些弊端,只是因为最初施行时效果很好,才把其中存在的种种问题给掩饰了过去,并没有人意识到其长久危害。”
朱祐樘点头道:“你说说看。”
张延龄道:“纳粮开中,盐商需要把粮食运到西北各军镇,或是在西北就地进行商屯,或是从内陆运粮过去,折换成盐引,再把盐引拿到各大盐场去兑盐,再把产出的盐运到市面上进行变卖,这是一整套流程。”
“有什么不对吗?”
朱祐樘问道。
“姐夫,你想啊,这一套流程走下来,怎么也得半年以上时间吧?”
张延龄微笑着说,“从产粮区购买粮食运输北上,送到边关,到最后把盐运输到各地,批发给坐商,这都还不算销售的过程,说半年时间都是少的。”
朱祐樘仔细想了想,点头道:“既要往边疆运,还得去盐场支盐,程序是有些繁琐。”
张延龄道:“所以盐商才会抱怨,说什么‘远赴边疆纳粮,价少而路远,多有不便’。总的来说,这一整套流程被人为分为了三部分,由不同的人在做。”
“三部分?”
朱祐樘脸色带着不解。
张延龄点头道:“第一部分,有人专门负责往西北运送粮食,然后把粮食卖给那些等着兑换盐引的人;
“第二部分,拿着商贾卖来的粮食,由专门的人将其变成盐引,然后把盐引拿去盐场兑换,或者是直接转手卖给他人,让他们去盐场兑换官盐;
“第三部分,从盐场支到盐后,运到官府指定的销售区域,卖给当地的坐商,由他们负责进行变卖。
“如此一圈下来,一张盐引要经过四道手,才会真正变成百姓家中的食盐。”
“这么麻烦吗?”
朱祐樘大吃一惊。
他研究了半天盐法,也没想过盐巴兑换和销售过程竟这么复杂。
张延龄道:“经此辗转,敢问姐夫,那刚出产的盐价是多少,流到百姓手中又是多少?盐价还能看吗?
“官盐腾贵,百姓还能买得起吗?丝毫没有质量保证的私盐不就得泛滥?而私盐一泛滥,官盐就更不好卖了,然后次第打击上游盐商,影响他们买粮兑盐的积极性,这根本就是个恶性循环。”
朱祐樘听到这里,无奈点头:“经你这一说,我才知道,原来纳粮开中,竟有这么多弊端。其实他们一直跟我说,老祖宗的规矩不能更改,否则西北没了商囤,会严重影响大明边塞的稳定。”
张延龄听到这里,终于理解到,为什么叶淇变法到后世会饱受争议,甚至被认为是大明灭亡的根源。
其实叶淇不过是因为粮开中之法已彻底崩坏,不得不被动做出改变,结果却成了背黑锅之人。
张延龄解释道:“陛下,西北将士的军粮获取,其实主要来自于军屯,商屯在边屯中不过占少数,往往连两成都不到。
“如果单纯说靠商屯就能撑起大明边储,其损失或许比那两成商屯本身更大,因为大明牺牲的是所有盐税收成,而这往往是历朝历代朝廷财政收入中最为重要的一环。”