第144章 一代英雌
徽州会馆旁的一处宅院内。
秦掌柜正在听取手下徐恭对有关太子妃遴选之事的消息汇报。
“……晋商推了一个闺秀出来应选,乃汾阳柴氏之女,但此女入宫前,却蹊跷地被礼部挡了下来,我们通过关系找到礼部官员,问询过情况,得知乃通政使司的李孜省李银台亲自出面给挡下来的。
“据说乃是因为晋商为了让柴氏女过选,通过上林苑监丞艾愈的关系,找到了太常寺卿邓常恩,或许正因为如此才触怒了李大人。李大人对竞争对手毫不留情,他手眼通天,立即出面把人给挡下。
“到如今,晋商的如意算盘落空,只能另寻它法,听说他们对一同进入到今日宫选的王氏和宋氏两家都送去了重礼,以求与我们徽商抗衡……
“咱给张氏一门的礼物已如数奉上,其时张监生并不在府中,乃由其家人代收。若是不出意外的话,到今天日落前,选妃之事就该尘埃落定。想那张氏女背后有李大人撑腰,中选的机会最大,当家的不必担心。”
徐恭的话,并没有让秦掌柜完全放下心来。
相反,她那张英气十足的俏脸上,忧色更甚。
沉默了好一会儿,秦掌柜才道:“目前朝中权力格局可说是一汪死水,似乎无论是中枢到地方的官员,还是各地士绅、商贾,都意识到太子才是那个能打破当前死水一潭格局的石子,乃如今大明最大的变数所在,举国上下都在盯着太子妃选拔之事,由不得我们不重视!”
徐恭想了想,回复道:“不过说来也奇怪,市井对于太子选妃之事议论并不多,倒是宫里边隐约传出风声,说那位万贵妃罹患重病在身,还说此番东宫储妃之选乃是为了冲喜之用。也不知真伪。”
“唉!”
秦掌柜重重地叹了口气,忧心忡忡道:“张监生虽有李大人相助,但如今已到最后的宫选阶段,全凭太后和太子来决定谁人能成为太子妃,李大人那边其实已经很难再提供助力了……张氏女只是有一定机会中选,却做不得准。”
徐恭脸色也有些难看,微微颔首:“大概晋商也是这么想的……不过到现在为止,他们应该还不知道张监生跟李大人的关系。”
“怎么可能会不知呢?”
秦掌柜哂笑道,“他们并非闭目塞听,张监生入京后就与李大人多有往来,且在相当长一段时间里,李大人对张监生颇为关照。
“若说以前没人留意张监生这么个人,情有可原,但如今他女儿都已快要入主东宫了,还没人去探听他的底细,那就说不过去了。
“若不然的话,晋商在送礼的时候,为何单单跳过了张监生,而选择了另外两家?你就没想过其中因由?”
徐恭认真想了想,不无惊讶地问道:“当家的意思是想说,他们不但知晓了张监生与李大人的关系,还知道我们徽州商贾跟张监生也素有往来?他们押宝时故意跟我们错开了?”
“嗯。”
秦掌柜重重点头,“晋商的消息来源同样广泛……我们留滞河间府期间,就曾与张监生有过交接,先前几次给张家送礼又都不是藏着掖着,这种事他们稍微一打听,就会知晓。
“晋商未必需要时时刻刻盯着张监生一家,他们只需盯着我们便可……平常晋商跟我们做生意便存在竞争关系,彼此间屡有冲突,他们找人监视,调查我们的一举一动,这很难理解吗?”