海岸线以东三里处,诺亚树舟。
庞庭永歌沙曼正在巡视领地的情况。
大祭司不在的时候,他便是代理长老,主要负责监管树舟的健康状态,并调配树灵孕育出的各项资源。
经过三个月的停靠与补给,树舟已恢复了往日的生机。不需要大量魔力来驱动诺亚后,果树园又重新长出了饱满多汁的水果,岛民也有余力腾出手来栽种一些金丝藤或棉球花,来补充织物仓库的空缺。
当然,这些东西的大头会被当做商品,交易给金霞城。
特别是世界岛培育出来的特色水果“碧水柑”,深受大陆商人的喜爱。这种薄皮水果只要轻轻一捏,就能将果肉挤出,它的汁水呈蓝绿色,在太阳下如同清澈的大海一般。但它的味道绝不是海水的咸腥,而是甜中带着些许微酸,同时蕴含强烈的花香味,无论是单独吃还是拿去烹饪去腥,都是上佳之选。
庞庭也挺喜欢吃这种水果的,不过为了诺亚的未来,他硬是将家族的供应削减到一成,以确保更多的碧水柑能用于交易。以前在世界岛每天都能享用的果子,现在一周能吃上一次就已经不错了。
通过这些交易,诺亚正源源不断的购入自身的所需品。
比如盐、衣物、铁制工具、盔甲和气步枪。
用盐腌制出来的鱼干虽然远不及热汤烹煮的海味,但胜在管饱。
麻布衣和皮衣也是如此,谈不上精致,却能御寒保暖,且足够便宜。
另外几种更不用提了。
都是树舟没办法自行生产的东西。
这其中庞庭最欣赏的是气步枪。近三百步的杀伤距离,还能连续发射,比弓箭和火器都要厉害得多。他也没料到大祭司提出购买这种武器时,对方会一口答应。让精灵参与制造,又开放给树舟购买,这份态度不可谓不诚意。
由于精灵不需要银两,事务局还贴心的为他们制作了“以物易物”手册,他们既可以先将商品换成银两,再用钱来购物,也可以直接按手册来兑换等量的货物。
不过即使如此,庞庭仍坚持主张回购的商品应以“能独立远航”为目标。
若是将树舟和大陆完全绑定在一起,万一后者哪天改变想法,届时再想离开就晚了。
正在检视新一批打包商品时,庞庭忽然听到身后传来了一阵骚动声。
“别乱跑,这里可是库房”
“沙曼家的族长大人在这里吗”
“你有要紧事”
“是啊,我从长桥码头一路赶过来的。”
“让他过来”庞庭放下手中的金丝藤,朝门口大声道。
见到来者后,他主动问道,“你是波顿家的人吧,有什么事吗”
“大人,我叫迪勒波顿,负责管理长桥码头的荆棘藻。”对方边喘气边说道,“今天的捕鱼本来很顺利,但收藻到一半时忽然发现有个大东西缠在了藻带上,大家原以为是鲨鱼一类的玩意,可拖近了才发现,那居然是艘绿梭”
“绿梭”庞庭皱起眉头,“巡逻队没有报告失踪消息,难道是有人在私自偷用驾驶者呢能控制的绿梭的岛民我应该都认识。”
“驾驶者已经死了。”迪勒摇摇头,“而且他穿的衣袍不像是诺亚上的人。”
“不是诺亚上的人”庞庭重复了一遍,忽然想到一个可能,神情顿时一变,“快带我去看看”
在树舟边缘处,树灵会长出硕长的突触,有些能延展出好几里。
树舟与树舟的结合、固定,靠的正是这些突触相互嵌入,而没有用到的突触,则可以当成码头或拖曳渔场来使用。
长桥码头便是其中的一个。
赶到码头时,路边已经围满了不少人。
“让让,让让代理长老来了”
庞庭挤进人群中,很快看到了那艘被荆棘藻缠绕的绿梭。透过骨架,一名脸色苍白的岛民纹丝不动的躺倒在座位上,衣袍上有血迹渗出。
“有谁动过他吗”庞庭高声问道。
大家齐齐摇头,“回大人,我们只是把绿梭拖到这里来而已。”
“很好,卫兵,封锁现场”庞庭当即下令驱散围观者,接着走到绿梭旁,掀开上面的防浪板,将死者拖出座舱。
对方确实不是诺亚树舟的人,他确认记忆中没见过这号人物,这意味着绿梭来自其他树舟。
而死者的伤势庞庭撕开衣袍染红处,两个黑红色的窟窿出现在面前。毫无疑问,此人在生前曾遭受过火枪的射击。
庞庭感到心沉了下去。
能在大海上对树舟造成威胁,又装备有这种武器的敌人,答案显然已不言而喻。
他预料过对方迟早会进入西海域,只是没想到他们会追得如此紧迫。
“来人,去通知赛妮亚大人,”族长站起身来,“树舟或许得启航了。”
树台之上,微弱的萤火将两人的身影拖得老长。
“你说什么”赛妮亚的声音让火光微微颤动了一下,“让诺亚树舟暂时离开金霞”
“这是最稳妥的做法。”庞庭丝毫不退道,“绿梭能漂到这个地方来,说明有其他树舟也逃到了西海域,而且离大陆不会太远。同时他们后面还跟着帝国追兵,这都是极为危险的信号。我们可以先逆着洋流往南,想办法绕过这片大陆,再去地图上从未被探索过的晨昏海寻找新的落脚点。”
“你知道这代表着什么吗我们不仅要对另一座可能存在的树舟视而不见,还得放弃在金霞得到的一切。”
“不是放弃,避开风头后我们还能再回来。”
“为什么我们和公主殿下有盟约,这种时候他们应该帮助我们共御外敌。”大祭司皱眉道。
“金霞城确实是个好地方。诺亚树舟在这儿一天好过一天,大家都有目共睹。”庞庭叹了口气,“正因为如此,我才不想去赌这一份可能。”
见他如此,赛妮亚也冷静下来,“你担心他们背弃盟约”
“盟约没办法让他们做到无法实现的事,您也看到了,金霞城几乎没有战船,不大可能出动进攻帝国军队。这意味着敌人将拥有主动权,只要沿岸炮击,不仅诺亚保不下来,金霞城的损失也将不可估量。到那时我们没了树舟,无法提供树灵种子,启国公主和执行官夏凡还会不会坚持之前的看法”
庞庭停顿片刻后接着说道,“一个合格的掌权者,应该抛开感情,仅用利益来衡量双方关系。他们是如此,我们亦是如此。暂时离开此地,帝国就不会盯上金霞城,我们留在城中的族人,可以继续不受影响的生活。同样,双方也不必用这件事来检验盟约关系,免得在心中留下疙瘩。我倒相信再过个数年,这片大陆的王国说不定就会涉足大海,我们只需忍到那时便好。”