官道上,十多匹马儿前后相连,迎着细雪和寒风缓缓行进。
从白河城去往金霞的路途并不算长,若是平时,马车也就跑个三四天左右。但如今正是雪期,即便是南方,官道也会因为积雪反复冻结变得异常难行。这种时候,无论是人腿还是马腿,都要比轮子可靠得多,只是花费时间得翻个倍而已。
通常来说,在寒冬赶路绝对不是一桩好体验,哪怕是感气者,也不希望雪花飘进衣领,然后化作点点冰水与内衬粘在一起。
他们抵御力高于常人,不等于不会感染风寒。
该鼻塞咳嗽时,依旧会感到难受。
唯独炽却不太一样。
她一个人跑在队伍最前,马都交给别人来牵,似乎在雪地里奔行是桩乐事一般。不仅如此,她有时候还会刨开脚边的积雪,查看那些被冻住的植物,或是把一些稀奇古怪的玩意塞进嘴里。
光从此点看,颜箐很难把眼前这名女子跟那天夜里的妖联系在一起。
倒是同行之人对她的尊敬丝毫不减,仿佛这些举动在他们看来都理所当然一般。
想到这里,颜箐不由得叹了口气。
她也没料到之后的情况会发展到这一步。
对方的目的地是金霞;
对方是能力高强的大妖;
对方正被徐国枢密府追击。
无论哪一点,她都不好放任炽轻易离开。特别是前面两点这样的妖若是作起恶来,半天功夫就能让一座城镇血流成河,哪怕金霞城有夏凡和洛轻轻坐镇,那也没有千日防贼的道理。
因此最理想的状况是不让此妖离开自己的视线。
但这同样有着不小的风险。
对方不光自身有实力,还带着一队感气者护卫四周,她实在没把握能在不被对方发现的情况下暗中盯梢一路。
而这世上没有谁会喜欢自己被当作敌人一般提防。
结果当颜箐试探着提出她此次行程的终点也是金霞城时,对方出乎意料的向她发出了同行的邀请。
“既然目的地一样,一起前往有何不可”炽当时如此说道。
“你就不担心我曾经是枢密府的方士吗”
“你还不是在担心我善恶难辨,有可能去兴风作浪”她的回答一针见血,“既然如此,一起上路也方便相互监视,我没空偷偷作恶,你也没机会去枢密府通风报信,对双方来说岂不是双赢之举”
颜箐一时没能接上话来。
虽然对方言语中不乏讥讽之意,但这确实是折中的选择。
最终事情就变成了现在这样子。
她想要慢慢行至金霞城的计划自然也被这场意外所中断。
“颜前辈,你此次去金霞是所为何事”身边忽然有人靠拢过来。
颜箐转头望去,搭话者正是当天晚上守在炽身前的男子,她记得对方的名字似乎叫空玄子来着。
这种名字组合绝对称不上常见。
可惜她不是鹤儿,没法从这些细节中发现更多信息。
“我无官无职,你没要使用敬语。”
“你在气的造诣上高于我等,自然当得起前辈的称呼。”
颜箐也没再计较这点,“为了去见一见我的那位朋友。”
“原来如此,”空玄子露出了然的神色,“她就住在金霞城内看来我们此行总算没有白跑。”
“这两者有什么联系吗”颜箐问道。
“当然有。能让妖居住的地方,其执掌者想必不会对妖有太多偏见。事实上我们也是先在上元城打探到消息,才转头来金霞的。”他解释道,“作为炽大人的夫婿,最重要的前提是他不讨厌妖。其次,他在俗世间的地位越高越好,这样才配得上大人的身份。”
颜箐挑了挑眉头,“你们对金霞城有过了解吗”
“不太多,根据史料,它以盐业为主要营生。不过炽太人并不挑剔那里是否贫瘠,或者说贫瘠点反而更好。”
“我说的不是这个。你们难道就没有想过,金霞城的执掌者未必是男人这回事吗”
空玄子的表情僵住了,“女人掌控大权这不太可能吧”
颜箐耸耸肩,“正常情况不会,但据我所知,金霞城的执掌者偏偏就是一名女性,她便是启国的三公主殿下。你们那位炽大人,介意嫁给一名女子吗”
对方额头上仿佛冒出了细汗,“这炽大人从来没有表露过类似的倾向。”
“那看来你们又要白跑了。”
“怎么会”他喃喃道,“上元的消息分明说那位金霞人是一名男性,而且还十分喜爱逛青楼来着。”
居然真是冲着夏凡来的。颜箐哑然半响,才揉着额角道,“传言已经变成他才是金霞的执掌者了么”
“呃这倒没有,”空玄子低头回想了下,“但他在与枢密府为敌前,曾是首府的府丞,又是申州感气者中的佼佼者,那他不应该实际掌控着金霞一地吗至少我们在周游他国时,各地的实权控制者,基本都跟枢密府脱不开关系。”
看来其他七星都做得不错,启国在进度上已经有些落后了,如果她还在枢密府的话不,颜箐摇摇头,将泛起的杂念压回心底,那些事情已经和她无关了。
“怪不得你们会这么想。”她将话题引至别处,“但我始终不明白,她为何要找一个人类做夫婿妖确实脱胎于人,可两者的差异之大同样无法忽略,这种事情注定难以实现。我不是没见过涉足俗世过深的妖,他们最终都没能得到一个好下场。”
“炽大人只是想让俗世回到过去而已。”
“回到过去”
“是,”空玄子点点头,“蓬莱岛上的妖曾经和人们的生活息息相关。世人敬仰他们,赞颂他们,而他们也庇佑着人世间的繁华。这种联系持续了近千年,如果没有那场背叛的话,说不定还能持续得更久”
“之后蓬莱便与大陆断绝了往来,再次等到这边的消息时,已是枢密府带来的威胁。炽大人希望重获世人的支持,如此一来既能打消枢密府的歹意,又能让蓬莱岛重回正轨。而选择特定的夫婿,正是为了避免背叛再度发生。”
庇佑世间
这口气未免也太大了点。
还有夫婿跟背叛又有什么关系
颜箐问出心中的不解后,空玄子摇摇头,“这点恕我无法细说,除非炽大人愿意亲自告诉前辈。”
“好吧,那我换一个问题。你们口中的炽大人或者说蓬莱岛上的妖,究竟是什么身份”
尽管这个问题十分敏感,可她思忖再三,还是试着开口道。
空玄子笑了笑,不仅没有露出戒备的神色,反倒颇有些自豪,“等到了金霞,前辈自然会知道。”
就这样冒着风雪行进了约一周时间,周边起伏的山林终于变成了平坦的原野。
待到下午时分,有人吹起了口哨,“看,那里应该就是金霞城了”
颜箐挑首望去,只见宽广的地平线尽头,出现了一道灰白相间的城墙。
“总算到了吗”炽拍了拍手上的雪花,站在原地等待大家追赶上来,“看来今天能在城中过夜了。”
忽然,一阵嘹亮的啸叫声穿透云层,传进了所有人的耳中。
只见天空中一个黑影由远及近,快速朝他们逼近过来
众人神情顿时一紧,纷纷掏出符箓药引,准备施术。
“不要担心,那不是敌人”颜箐连忙喊道,眼尖的她已经注意到,这道黑影不止像极了奥利娜奥坎,而且背上还坐着一个熟悉的身影。
果然,黑影很快放大成展翼的巨龙,并以极快的速度从他们头顶高高掠过,随后又在远处折返回来。
“那是什么东西”
大家一时惊讶不已。
“是龙,西极之龙。”
“龙”
“他们都是最近才来到大陆诸国,而且甚少露出全貌。”颜箐点头道,“你们没见过也正常。”
“哼”炽忽然讥笑出声,“这算什么龙,不过是一只长着翅膀的四足蜥蜴罢了。”
她竖直的瞳孔仿佛深不见底。
“莫非你知道什么才是龙”
一个念头猛然从颜箐心中冒起
“自然。”炽的声音都变得低沉起来,“因为吾即是龙。”
“看好了,龙真正该有的模样。”
当话音落地,小姑娘的身影已消失不见,取而代之的是一道从地面跃向天空的金光