“章老,这次是回南临探亲吗”吕功看老人并没有想要睡觉的意思,也拉起了家常。
老人摇摇头。“离开六十四年,哪里还有什么亲人在只不过年纪大了,难免有些多愁善感。心里惦记着一件事,就像是身上有一处痒,不挠挠,总是睡不着的”
说到“睡着”二字的时候,吕功能够明显觉察到老人眼中的光芒,瞬间暗淡了一下。
“想必章老也是出身名门吧”吕功问道。南临乃是除了京都之外,华朝三大雄城之一,地位在州府之上。
“非也非也老夫不过是来自南临郊外一个叫敦宜的小地方。五十年前,我以自己的名义,在那里捐赠了一座名为明志的书院,因为公务繁忙,一直没有机会去看看。这一次,主要就是去看看它的。”章义之自嘲地笑了笑,解释道:“毕竟,我这每个月的俸禄,有一大半都拿去供养它了。吃了老夫这么多的银子,总得去看看,是否已长大成人了。”
显然,老人是把那书院当成自己的孩子了。
五十年如一日,可谓是一生心血。
吕功闻言都不由感到钦佩。这种年代,普通人想要读书,是一件极为艰辛的事情,尤其是小地方。
有时候十年都未必能够出一个读书人。一座书院,对于一个地方的意义,永远都不仅仅是出了几个读书人那么简单。
那是给了底层的孩子,一条打破阶层的通道。尽管,这条路同样艰难,却起码有了。
“听章老这么一说,我都有些期待了”吕功真诚道。
“最近,我夜夜都能梦到它。梦里,那真是书声琅琅,面露朝阳。”说到书院,老人不可抑制地有些冲动,老脸微红,“以我每年省下来的俸禄,供一百个穷人家的孩子念完书,那是肯定不成问题的。”
他脸上的骄傲几乎都快溢出来了。
很难想象,堂堂一朝宰相,三公之位,竟然能为了一个百几十人的小小书院,如此骄傲。
这跟他的身份相比,简直不可相提并论。
“好了,我要到梦中与孩子们相会了。明日中午,我们再启程吧。”老人看了一眼天外,发现已经快亮了,笑着躺了下去。
吕功也连忙抓紧时间休息,赵真被他召唤了出来,在房里守着。
一个早晨却是安安稳稳地过去了。接下来的几日,旅途非常的顺利。
旅途过半,老人似乎也恢复了来时的豪情,不时放声高歌。
是夜,驿站之内,吕功和章义之再次准备入睡。
驿站之外,一声犬吠突然打破了宁静,紧接着犬吠声变得狂躁起来。
“发生了什么事了”老人急急忙忙,重新披上衣衫,跑到窗边。
吕功也随着过去,一看之下,发现远处火把的光亮在跳动,嘈杂的脚步声远远传来。
“山匪,是山匪”驿站内,突然有人大叫起来,紧接着慌乱声中,十几名士兵冲了出来,迅速将驿站的大门上了锁。
吕功身在二楼,把这一幕幕看得清楚。
远处,山匪队伍露出了真容。那是一支二十多人的队伍,前头三匹高头大马,身后跟着一群汉子。
他们速度极快,片刻已经冲到驿站前。
“把门打开,否则格杀勿论”为首的山匪五短身材,袒露着胸膛,手中举着一把大砍刀,正对着驿站内大喊。
驿站内,十几名士兵手握长枪,面对这突如其来的山匪,显得有些慌乱。
译丞是一位四十多岁的人,吕功在入住的时候远远看过一眼,并没有什么太深的印象。
一般驿站的士兵,都是充军的犯人,此时十几个人凌乱地凑在一起,急得团团转。
窗口,同样看到这一幕的章义之脸色微变,惊道:“这山匪如此猖獗,竟然把主意打到驿站上来了”
一般情况下,这种设在官道上的驿站,是最为安全的。也是很多官员路途上更换车马、休息整顿的最佳选择。
因为有士兵的把守,普通的山匪根本不敢靠近。
下方,山匪头子喊了一阵,发现里面没有动静,突然一扬手。
瞬间,几十点火燃起。
“放”随着他一声令下,带着火焰的箭矢破空而来。
驿站本就是囤积了一些粮草,客房更是由木板搭建的,遇火顿时燃烧起来。
很快,整个驿站就笼罩在一片火光之中。
章义之大惊,一把提着自己的行礼,赶忙往下面搬东西。
此时的驿站之内,除了驻守的士兵之外,也只有两拨人入住,除了章义之,剩下的应该是一个商队。
在华朝,只要付足够的酬劳,就算是普通人一样可以在这里休息。跟普通的客栈也没有太大的区别。
吕功微微一个迟疑,驿站的大门已经被冲开了,十几名士兵跟山匪混战在一块。
章义之刚好抱着心里跑下去。驿丞迎面赶来,着急喊道:“山匪冲进来了,你们快快收拾东西,随我来。”
章义之连忙将东西搬上马车,旁边那一只商队同样已经慌乱整备,各自上了马。
“跟我一起冲出去”驿丞翻身上马,随着一声大叫,自己率先冲了出去。
吕功跟在马车上,时刻不离章义之。
老人甩鞭,很快跟上译丞,向大门冲去。
厮杀声中,已经有几名士兵倒在血泊之中,山匪冲进来之后烧杀抢掠,很快将整个驿站搅成了废墟。
“有商队,拦住他们”为首的山匪从门口冲了进来,刚好看到这一幕,大吼一声。
只见他弯弓搭箭,对准了策马扬鞭的驿丞,就是一箭。
吕功心中微动,一把玄铁剑将箭矢弹开。
驿丞惊叫一声,压低了身体,却发现并没有受伤,当下加快速度冲了出去。
只是,没等他从那头目身边冲过去,长刀斩落,马匹惨叫声中,驿丞已经摔下马,滚向远处。
他浑身是伤地爬起来,大声喊道:“不要停,快跑”
章义之从未见过如此仗势,老脸苍白到了极点,不断抽打着马匹。
吕功在他身后,留意着身边的情况。
就在这时候,那名山匪头目从马上一跃而起,直接落在马车上,伸脚就要将章义之踢下去。