第二日,时值中午,当监正大人用包裹背着吕功,快速越过京都的民舍,最后落在一处院子后的时候,吕功听到了哒哒的马蹄声。
“接下来,就拜托了。请务必保证章老的安全”将吕功轻轻放在马车上,一把推到一个角落里。
扯开包裹,吕功终于恢复了视线,放眼看去,发现这是一辆没有车厢的马车,上面已经堆积了一些杂物。
“放心吧。我会尽力的。”吕功声音刚落,发现监正大人已经不知所踪。
“还乡就还乡,你以为这样就能让老夫屈服”一个骂骂咧咧的声音响起,紧接着木门被人一把推开,一个弯腰驼背的老者,身着平民服饰,怀里抱着的应该是一小袋干粮。
他弯着腰,因为用力而老脸通红,尽管如此依然倔强着不让任何下人帮忙。
艰难地将只有不到二十斤的干粮挪上马车,老者抹掉额头的汗水,像个普通的老农一样,豪言道:“这二千里路,老夫又不是没有一个人走过。那时候还是竹杖芒鞋,如今这马车伴行,我就不信我还能死在半路不成你们都别送,最好是一个都别来,让世人好好看看,他是如何对待自己的老师的”
吕功能够感觉到,不远处,无数的脚步正在聚集,可是谁都不敢接近这片区域。
陛下已经下令,凡事敢送者,官降三级
终于,花了半个时辰的时间,把两箱一袋行礼放上去,老人爬上马车,扬起了长鞭,高歌而行。
“无情日月互相磨,万古悠悠一逝波。八十四年成事少,八千余卷费功多。老生有志知难变,毁誉无根听自讹。近问野人安稳法,教予只学采樵歌。”
听着老人自嘲自讽的高歌,吕功突觉有趣,这种人生旅程,也算是多姿多彩。
老人亲自扬鞭,一路无人敢阻拦,就算是守门的将士远远看到,也连忙纷纷躲开,就像是见了瘟疫一般。
就这样一路向前,半个时辰的功夫,已经出了京都西门,老人依然一副意气风发的模样,完全看不出已经八十四岁了。
吕功凝望渐渐远去的京都高墙,心中感叹万分,耳边已经再次响起老人的歌声。
“鬼事无形尚可疑,人伦有验从皆知。南国官路二千里,归去西风落叶时。”
显然,老人家对于告老还乡一事,并没有放在心上,把归乡之路看做是一场旅途。
这种心态,连吕功都感到佩服。
老人受不了颠婆,一路只能走官道,而且并不快,直到了日落时分,他已经没有了任何心气,停下马车。
靠着行礼,他抬头看着远方的天色,脸上终于忍不住地露出一丝疲惫。
靠在一片已经干枯的树林边,老人下车,找了两把干草喂了马匹,找了清水和着干粮,囫囵吞了一下,又匆匆上路。
这一次,他走得更慢了,直到深夜终于找到了一个驿站。
马车停靠在驿站的时候,老人几乎是抱着木杆挪下来的,此时的他已经是个确确实实的耄耋老人,那弯着的腰,久久都无法挺起来。
半日的路程,已经抹掉了他一半的倔强,在跟驿站讨价还价了半天之后,终于用二两银子租下了一个小客间。
好在这一次,驿站免费帮他把行礼送上了房间。
“老人家,你这是往南去吧”小厮帮他放下了行礼,转头看着老人,有些担忧道。
老人靠坐在床上,正脱掉鞋,点头道:“我老家临南的,回去看看。”
“老人家,这两千多里路呢,就您一个人啊。”小厮脸上满是担忧。“如今路上可不太平啊。”
“慢慢走,总是能到的。”老人笑了笑,却是摸出了二两银子,递了出去。“小哥有家室了吧如今银子贬值,驿站的活儿养得起妻儿不”
刚才还在为一点房钱争执半天的老人,此时已经毫不犹豫地拿出了房费,当做小费了。
小厮点点头:“去年刚定的亲。老人家还是把钱收好,您这一路也必定花费不少的。”
“无妨,无妨,就当是老夫的贺礼如何”老人笑着,起身将银子塞进少年的手中。
少年十分开心,不断称谢。
老人这才安稳地回到床上,倒头却是怎么都睡不着,不知道辗转了多久,天微亮十分总算是熬不住睡去了。
第二天清晨,被马匹的声音惊醒,老人坐起来,当他看到眼前这陌生的环境,突然间愣愣地呆坐在床头。
“老人家,该启程了。”昨夜那少年兴奋地前来。
老人连忙收拢了心神,脸上带笑,起身随意洗漱,下楼的时候,脚步都有些踉跄。
显然,长途跋涉对于他来说,压力极大。
吕功落在马车上,看着他艰难的模样,心里有些不是滋味。堂堂宰相,应该是衣锦还乡,百官相送的局面,却沦落到如此下场。
只是,以老人的供奉,应该足以承担得起一辆豪华的马车才对,怎么行李却如此之轻
正想着,老人已经牵马离开了驿站,上了马车之后他突然发现了马车上多了一个功德箱,皱眉道:“是谁落下的吗我怎么不记得还有这东西”
“算了,相识也算是缘分一场,就随我走一趟吧。”他说着,伸手轻轻拍了拍吕功,似乎因为这个意外,脸上又有了笑意。
吕功不敢肯定他是否能够听得到自己说话,索性保持沉默,今天刻意现身,发现他并没有介意自己的存在,也就完全放心下来了。
如同跟监正大人的约定一样,吕功只要负责他的安全即可。
马车再次前行,路上却是越来越泥泞,因为青魃的缘故,如今整个华朝几乎都是雨水不断。
又过了半天,一场大雨倾盆而下,猝不及防的老人直接被淋成了落汤鸡。
他匆匆地将马车赶到树下,可是根本没办法阻挡干粮被淋湿的命运。
头发贴在那张苍老的脸上,风雨之中的老人此时已经完全没有一丁点豪气,抱着膝盖在雨中无语望天。
雨来得快,去的也快。好在老人还算是坚强,雨水一走,他马上把装有干粮的袋子清空,拧干之后覆盖在剩下的箱子上,也顺便将吕功包裹在内。