草原各部落的使者们来了又去,留下了难以计数的牛羊和战马,带走了百余辆马车的粮食盐巴茶叶。
双方都觉得这是个十分划算的交易。
“低头诚服,每年进贡战马,就能换来粮食盐这些好东西。实在太划算了!大梁女帝陛下,比起贪婪的柔然蛮子强了百倍。”
“正是。以前我们年年进贡,还时常要献美人给柔然可汗。可汗吝啬得很,什么都不赏,动辄还逼着我们出兵打仗。”
“现在好了。我们草原上有了真正的太阳,从今以后,我们安心养马,就能有好日子过了。”
有的部落使者高谈阔论喜气洋洋,偶尔也有些心中不太痛快的。譬如鞑靼部落使者。
草原上的霸主是柔然部落,鞑靼部排第二,高车族只能排第三。柔然被灭族,最快意的就是鞑靼部落。原本以为大梁天子会趁势扶持鞑靼部落成为新的草原霸主,没曾想,女帝陛下对鞑靼没有半点优待,甚至更青睐高车族。就连赏赐,都是最丰厚的。
女帝陛下赏了鞑靼部落十辆马车的好东西,高车使者得的赏赐是双倍,足足有二十辆马车。
鞑靼部落使者这些日子,憋足了闷气。
在边军大营里不敢闹腾,现在已经进了草原。草原里最多的就是马贼,高车族的使者要是遇到马贼,只能怪自己运道不好。
鞑靼族使者狞笑一声,叫来心腹,低声吩咐下去。
五日后,高车族使者一行人在半夜露宿的时候遭了马贼,一行百人被杀了大半,有一些侥幸逃了出去。至于粮食盐茶叶,通通都被抢走了。
逃出去的高车族人,仓惶逃回部落,在首领的大帐里伏地痛哭:“……一定是鞑靼狗贼!”
“女帝陛下青睐我们高车族,赏赐丰厚,鞑靼狗贼心中嫉恨,他们不敢反抗女帝陛下。便将仇恨都记在了我们身上。趁着半夜我们熟睡的时候发起突袭,杀了我们的勇士,抢走我们的粮食和盐。”
“求首领下令出兵。我们高车族不能白白吃这个眼前亏,必须要讨回血债。”
其实吧,草原上打打杀杀是常事。数十人上百人的小部落,很容易就没了踪影。要说血仇,哪个部落之间没有?
换在以前,被这般欺凌,高车族十有八九就忍了。可现在,草原形势不同了。柔然已经被灭族,新的草原霸主当然是大梁女帝。
可女帝陛下毕竟是高悬在草原上的太阳,迟早要回大梁京城。草原诸部落到底要听谁的,就看谁的拳头更大了。
就是没这个由头,高车族也要和鞑靼部落打一回。现在有了名正言顺的理由借口,岂有不打之理。
高车族首领十分精明,想了想道:“先派人去向大梁天子禀报此事,求天子为我们主持公道。如果大梁肯派兵助我们一臂之力,我们胜算就更大了。”
“你去过边军大营,见过女帝陛下,这一次还由你去。”
“女帝陛下喜欢战马,你带上我们高车族最好的战马。对了,再挑十个精壮的少年郎,献给女帝陛下。”
给柔然大汗献美人,到了大梁女帝这儿,就献美少年,这事办得没半点毛病。
……
一个多月后。
高车族的使者带着三千匹骏马,领着二十个美少年进了女帝陛下的军帐。