虽然之前是泾渭分明的对手,不过,戴尚书已决意要退出朝堂了。见到昔日的老对手这般落魄,心里更多的竟是同情。
安国公挤不出笑容,苦涩地低语:“家门不幸,出了郑宸这个孽障。我是进宫来向皇上请罪的。”
一封父子诀别书哪里够?
郑家得继续割肉放血,直至天子满意为止。
戴尚书心中有数,叹了口气:“皇上仁厚,好歹保全了郑家,国公爷见了皇上,可得好好谢恩。”
安国公点头。
戴尚书又道:“我连上了三份辞仕的奏折,皇上总算准了。我今日出了宫门,就不再是朝堂官员。可以带着家眷老少,离开京城回祖宅去养老了。正好和国公爷作别。”
安国公郑重地拱手作别。
戴尚书哈哈一笑,迈着轻快的步伐离去。
安国公收回羡慕的目光,打起精神,在天子亲卫的带领下进了昭和殿。昭和殿的门槛太高了,安国公一条跛腿迈过去的时候十分费力。
天子亲卫伸手扶了一把。这小小的善意,竟让安国公感动起来:“多谢秦侍卫。”
天子众多的亲卫中,秦虎孟三宝身手最好,也最忠心能干,深得天子信任。安国公自然也认识秦虎。
秦虎面无表情地缩回手。
安国公见了天子后,扑通一声跪下,毫不迟疑地磕了三个头:“罪民郑霖,见过皇上。”
天子的声音不轻不重地响起:“平身吧!”
安国公恭敬地谢过天子恩典,因右腿无力,起身的时候略有些狼狈。趁着起身之际,安国公以眼角余光飞快地瞥一眼。
自宫变之后,受伤的安国公被抬出宫门,这还是安国公第一次进宫,也是第一次见到坐了龙椅的姜韶华。
这一眼的感受,该如何形容呢?
明明还是熟悉的脸孔,却散发着不容人置疑的凌厉威严。这是手掌皇权的天子才有的气度。
短命的太康帝和早死的太和帝,和眼前的昭平女帝陛下比起来,气势都远远不及。
姜韶华也在打量安国公。
安国公郑霖,在年轻的时候是美男子,文武双全。不然,也生不出郑宸这样的儿子来。
往日的安国公,是太皇太后党魁首,大梁兵部尚书,大权在握意气风发。
如今,一条腿跛了,头发半白,腰身佝偻,满面皱纹。哪里还有昔日风采?
姜韶华看着安国公。
安国公早已失了和天子对峙的底气,便连对视,也只匆匆一眼,飞快地垂下头:“皇上,罪民今日进宫,是为谢恩。”
“郑家出了郑宸这个孽障,祸及朝廷百姓,罪民羞愧难当。”
姜韶华淡淡瞥一眼过来:“众臣弹劾郑氏的奏折,朕都压下了。”
“太皇太后病倒在塌,依旧忧心郑氏。朕为了太皇太后,暂时不会动郑家。你大可放心。”