王丞相一言不发,直直地盯着儿子。
王瑾面色变幻不定,目中流露出挣扎和痛苦,许久才低声道:“救肯定是要救的,想保住大哥性命不难,继续做江南刺史,却是绝无可能了。”
王丞相神色微缓:“总算你还有几分兄弟情谊。没有被权势迷昏了头。”
人心就是这么奇怪。王丞相自私贪婪为了争权夺势无所不为,到了自己的儿子身上,又希望手足情深彼此相扶。
王瑾这个中书舍人,一直夹在忠孝之间,时时挣扎痛苦,也只有自己清楚了。
眼见着父亲露出赞许之色,王瑾心里不知是什么滋味。沉默片刻道:“父亲打算怎么做?”
王丞相气头一过,便冷静了下来:“按着朝中规矩,被官员联名弹劾,应该来京城觐见天子,并自辨其罪。”
“我这就写信给你兄长,让他老老实实先认罪,别再闹什么幺蛾子。最多就是丢了官职,吐些银子出来,保住性命,消停个几年。以后再谋起复就是了。就像左锋一样,宝剑暂时归鞘,日后总有再出鞘的一天。”
“这件事你不用管,也不用在皇上面前为你兄长说话。随郑家父子蹦跶得意一阵子。”
王瑾听着话音不对劲,抬头看过来:“父亲打算怎么还击?”
王丞相冷笑连连:“郑家仗着太皇太后的这棵大树,在朝堂中上蹿下跳。现在胆子越来越大,手都伸进我们的地盘了。我不给他们点颜色看看,他们还以为这是郑氏天下了。”
“王家有你这个不成器的兄长!郑家难道就没有不争气的儿孙?宫里就干净了?你就等着看吧!”
短短几句话,却透出了血雨腥风。
王瑾听得心惊肉跳,想说什么,在看到自家老父亲冰冷阴沉的脸色后,又默默咽了回去。
……
隔日,王丞相亲自上了一道奏折,自承教子无方,请辞丞相之位。
太和帝当然坚决不允,好言宽慰王丞相。
王丞相老泪纵横,当着众臣的面行跪拜大礼,然后便回了王府,闭门不出。
张尚书周尚书戴尚书等人,轮番去王府劝慰,都吃了闭门羹。太和帝派了心腹葛公公前去安慰王丞相,王丞相不能将葛公公拒之门外,倒是见了一面。
葛公公回宫后禀报:“皇上,王丞相因长子贪墨无度,心中愧疚难当,回府后就病倒了。奴才见王丞相的时候,王丞相面色憔悴,虚弱至极,连说话都没力气。”
“王丞相让奴才带话给皇上,说他老迈昏庸,教子无方,现在又重病在身。请皇上另择贤臣能臣做丞相。”
太和帝皱紧眉头:“一朝丞相,岂能说换就换。王刺史贪墨索贿,朕不能不处置。不过,绝不会牵连王家,王丞相何必自苦自责。”
“你现在就去王府,将朕的话告诉王丞相。让王丞相安心养好身体,早日回朝堂。”