对着自小一起长大的堂弟,太和帝没什么戒备,随口笑道:“这是韶华堂妹送来的信。”
姜颐挑眉:“这倒是巧了,正好看看韶华堂姐信里怎么说。”
确实巧得很。这封书信是姜韶华当日给第一波饥民发粮食之后写给太和帝的。她在信中仔细写了此事的经过。
太和帝看完后,不由得叹了口气:“韶华堂妹年岁不大,行事却沉稳老道。换了你我,在路上遇到这样的饥民,怕是要横刀相向,闹到不可收拾的地步。”
姜韶华明明察觉出饥民的不妥之处,却不揭穿。而是发了些粮食安抚,然后领着人顺利地过去了。
不然,以她领着的两百亲卫,虽然不惧饥民暴动,动起手来难免损伤。
太和帝见姜颐一脸好奇,索性将手中书信给了姜颐。姜颐兴致勃勃地看完,颇有些不以为然:“换了我,我就不给粮食,谁敢抢粮,直接杀了就是。”
太和帝淡淡道:“说得轻巧,从京城到南阳,一路千里,难道要一路都杀回去?能用些粮食换个平安,且扬一扬仁厚美名,着实划算得很。韶华堂妹,确实聪慧通透。”
看完这封书信,太和帝心里最后一丝不快也消退了,很快下定决心:“这口闷气,暂且就忍了。朕堂堂男子,胸襟总不能不如一个姑娘家。这桩案子,就到此为止。”
……
左越熬过一劫,安然无事,心中喜悦不必细述。
王丞相不动声色间占了上风。而安国公,没能借着此事扯一扯王丞相后腿,心里颇有些遗憾。
至于对这波暴民的处置,自有刑部量刑定罪。不出几日,就有了结果,通通送去了矿山做苦力。
朝廷的矿山,有进无出。再身强力壮,在矿山里也难熬过五年。这也算是斩立决之外最严厉的处置了。
这一桩案子事了,后续的麻烦却源源不断。
第二波第三波饥民,接二连三地到了京城外。高大的城门拦住了饥民们的去路,饥民们哭喊求饶,也进不了城门。只能在城外的官道附近游荡。
官府不得不派人在城门外设粥棚,稍作安抚,一边派人调查饥民来路。要么打发回原籍,要么就得找个就近的地方安顿。
饥民的数量在迅速地扩大,每日施粥也成了一个沉重的负担。
然后,郑太皇太后站了出来,令人设了十个粥棚。这些粥棚要用的粮食,皆由景阳宫来提供。
这一举措,迅速为郑太皇太后赢得了仁厚美名。
紧接着,李太后也令心腹宫人到城门外设粥棚。李家人四处为李太后扬名。奈何有郑太皇太后珠玉在前,且声势浩荡,李太后想借此扬名的算盘也落了空。
在此时,姜韶华的奏折送进了朝堂。两封书信也分别送到了太和帝和郑太皇太后手中。
这一封奏折,震惊了朝堂。
堂堂郡主,竟被一伙流民围攻抢粮!由此可见,饥民暴动起来是何等恐怖,北方混乱到了何等的境地。
王丞相也见事态不妙,主动上了奏折,奏请天子下旨,令各地驻军就**定镇压乱民暴动。举凡王丞相赞成的事,安国公都要持反对态度:“驻军不可枉动,以免引起民心动荡不安。至于乱民,还是应该以安抚为主,遣回原籍。”